– Глава колоний, Макс Вернон, встретился со мной, чтобы поручить сделать реконструкцию его родословной, – зашла совсем издалека Аника. – Он говорил, что это важно для предстоящих выборов, хотя сейчас мне кажется, что он выиграл только от того, что отправил меня в Город клонов, пообещал опубликовать мой отчет… Ты не поверишь, но в нашем обществе многие не согласны с программой клонирования… За шесть поколений накопилось много вопросов… Но сначала я обещала Вернону, что сделаю реконструкцию. Он надеялся, что я найду у него в роду политиков, но вместо этого политики нашлись у его конкурента – Зои Мейнард, оказавшейся еще и моей далекой родственницей… Знаешь, когда началось Возрождение, очень мало было уцелевших родственников. Мир рухнул. Выжившие находились то тут, то там… Где-то в Кении – была когда-то такая страна на африканском континенте – появилась выжившая женщина. Ее звали Марта Коен. И у нее на руках был младенец – девочка, которую она назвала дочерью своего брата – Жака Крейчи. И Марта Коен, и Жак Крейчи были видными французскими политиками – была когда-то и такая страна… Если верить архивам, то Жак Крейчи умер во время эпидемии. Его дочь была рождена женщиной из кочевого племени. Думаю, мой далекий предок вступил с ней в связь, когда приезжал в Кению отдыхать или с политическим визитом… Потом он узнал, что стал отцом, и вернулся, чтобы забрать ребенка. Это была просто жизнь… Жизнь до эпидемии. Потом мир вздрогнул и затих. Странно, что человечество вообще выжило, но… В общем, я хочу сказать, что… Мой далекий предок и та женщина из племени… Их близость… Я хочу сказать, что это была просто случайность. До начала Возрождения не было комитета планирования семьи. Не было городов клонов и центров, где вам выдают детей. Люди просто получали удовольствие… Удовлетворяли себя… И мой род… Не было бы сейчас меня, если бы политик из Франции и та женщина из племени… Они просто сделали то, чего им хотелось. Мой далекий предок из Франции уж точно… Он не думал, что у него родится дочь. Не думал, что его сестра приедет в Кению, чтобы забрать девочку. Не думал, что умрет. Не думал, что начнется Возрождение… Он просто хотел этого. Понимаешь? Это были его чувства. Не мысли. Он не планировал, что ляжет с женщиной из племени. Может быть, это вообще была какая-то случайная вспышка, плотский позыв… Сейчас в моем мире комитет по планированию не рассматривает подобного. Мы ложимся с мужчиной только ради нашей репродуктивной функции, а в Городе клонов люди вообще стерильны, но… Чувства все равно есть. Это часть нашей истории. Часть человечества. Их не вычеркнуть из жизни. И пусть человека убеждают, что его чувства – это безумие. Пусть молчат о чувствах, накладывают на них табу… Они все равно есть. Простые животные чувства, не имеющие ничего общего с нашим разумом. Это есть в моем мире. Я видела это в глазах главы колоний, когда он убеждал меня забыть о репродукции и просто получать удовольствие от происходящего. Я видела это в своих собственных глазах, когда вспоминала о том, что у нас было с ним, и хотела повторить все это еще раз. И я уверена, нечто подобное происходит и в Городе клонов. Не близость мужчины и женщины, а рождение чувств, буйство эмоций. Как бы сильно нас ни убеждали, какие бы догмы ни вбивали в сознание, мы все равно остаемся людьми. Мы не можем стать машинами, у которых нет чувств. Чувства есть, и они возьмут верх над любыми внушенными истинами, когда придет время… Поэтому, я думаю, ты не смог убить меня. Поэтому я не убила тебя, когда у меня появилась возможность. И поэтому мы сейчас здесь, вдвоем, сидим и общаемся как друзья, а не душим друг друга, пытаясь исполнить внушенные нам кем-то программы быть жертвой и быть охотником.

Аника поджала губы, вглядываясь чернокожему гиганту в глаза. Он молчал.

– Ты думаешь, я неправа? – наконец спросила Аника.

– Я думаю, ты очень смелая, но… – Луд Ваом поднял разбитую голову. – Быть смелой легко, когда тот, кто должен убить тебя, лежит без чувств у твоих ног. Мы говорим о чувствах, но нет гарантии, что как только я смогу подняться, в моей голове снова что-то не щелкнет. Мои чувства спасают тебя до тех пор, пока я не могу добраться до тебя. Я понимаю это. И ты понимаешь. Поэтому ты не сбежала. Поэтому еще здесь.

– Семенов тоже верил в свое безумие. Верил даже после того, как узнал, что его идеи имеют смысл. – Аника отвернулась. – Я тоже верила в репродукцию и планирование. Мечтала о новой встрече с главой колоний, о новой близости ради удовольствия и продолжала верить.

– Твой мир совершенно не похож на мой мир. Мы ведь не люди – всего лишь ваши жалкие копии, клоны! – Луд Ваом закряхтел, пытаясь подняться. Аника попятилась к его разбитой машине. Ваом рассмеялся, снова растянулся на земле. – Знаешь, что я думаю, маленький белый человек? Ты боишься меня и не веришь мне. И все твои слова о чувствах… Если бы ты так действительно думала, то сейчас помогла бы мне подняться, а не бежала от меня, понимая, что я могу забрать твою жизнь. – Он еще что-то говорил. Что-то обидное, безнадежное. Затем увидел, как Аника достала из искореженной машины револьвер. Замолчал.

Здесь, в ущелье, среди камней, крови, железа и разбитых стекол, оружие было каким-то нереальным, словно слово Божие в племени варваров, звучавшее над жертвенным камнем. Но это было правильным. Луд Ваом представил, как Аника целится ему в грудь, нажимает на курок. Гремит выстрел. Пуля пробивает грудную клетку. Боли нет. Лишь где-то далеко гремит эхо выстрела. Луд Ваом закрыл глаза. Тишина. Шаги. Аника подошла к нему, вложила револьвер ему в руку.

– Теперь тебе не надо вставать, чтобы забрать мою жизнь, – сказала она, глядя ему в глаза.

– Ты чокнутая, – сказал чернокожий гигант.

Аника пожала плечами.

– Если не нажму на курок сейчас, это не значит, что при нашей следующей встрече не сделаю этого, – сказал Ваом.

Аника снова пожала плечами.

– Чокнутая белая женщина! – заворчал Ваом и, застонав, снова начал подниматься.

Аника не двигалась. Просто стояла и смотрела на него.

– Да помоги же мне, черт возьми! – разозлился чернокожий гигант. – Уже ночь, а нам еще нужно выбраться из этого проклятого ущелья и отправить тебя на большую землю, пока не началось утро. Не думаю, что тебе безопасно оставаться здесь…

Кладбище кораблей в лучах рассвета вызывало какой-то первобытный страх своей мощью. Это был крохотный остров, превращенный много поколений назад в главный порт уцелевшего мира. Первая колония принимала всех выживших. Люди бежали от эпидемии, надеясь найти здесь спасение. Слух о чистой земле распространился по всему миру. Но острова Первой колонии не были чисты. Здесь просто собрались все, кого эпидемия не тронула, пощадила, обошла стороной. Они выжили, оставшись единственными в городах, где царила смерть. Они шли по дорогам, и смерть шла рядом…

От эпидемии невозможно было скрыться. Единственный шанс уцелеть – это попасть в ее странный список исключений… Но люди все равно продолжали прибывать на острова. Люди, обреченные на смерть. В результате корабли, на которых пытались спастись жители инфицированного мира, превращались в громадные плавучие могильные склепы. Одни из них канули в небытие, затерявшись где-то в океане, другие достигли берега. Иногда на борту находились выжившие. Иногда капитаны умирали, доставив судно в место назначения. Так сформировался центр нового мира, а громадные корабли превратились в памятники ушедшей эпохи.