Другая команда во главе с замнаркома контр-адмиралом И. С. Исаковым вполне справедливо указывала, что цикл постройки линкора или тяжелого крейсера равняется как минимум четырем годам. Крайне сомнительно, что Германия предоставит нам это время. Учитывая, что главным театром боевых действий в грядущей войне с Германией будет мелководное по всей своей акватории Балтийское море, единомышленники Исакова предлагали готовить флот к минной войне, в которой можно будет уравнять шансы с германским флотом и не имея тяжелых кораблей. В случае начала боевых действий, осуществив массированные минные постановки, можно будет лишить немецкий линейный флот свободы маневра, а в удачном случае – и нанести ему серьезные потери[57].

Исаков со товарищи предлагали строить подводные и надводные минные заградители, тральщики и другие корабли не крупнее эсминца, которые можно было ввести в строй за один-два года. Флот должен иметь возможность в короткий срок осуществить массированные минные постановки и бороться с тральными кораблями противника. Совершенствовать свое минное оружие и средства борьбы с минным оружием противника. Принять на вооружение акустические и магнитные мины[58]. Наладить массовое производство всех видов морских мин. Совершенствовать морские и авиационные торпеды, строить подводные лодки, морские охотники и торпедные катера. Учитывая небольшие размеры Балтики, усиливать морскую авиацию. Принять на вооружение в необходимом количестве морские пикирующие бомбардировщики и самолеты-торпедоносцы[59]. Для защиты от авиации противника усилить зенитное вооружение своих кораблей скорострельными зенитными автоматическими пушками[60].

Сам нарком ВМФ склонялся к точке зрения Исакова, но, зная приверженность Сталина идее строительства линейного флота, опасался высказывать свое мнение вслух. Выработать компромиссную позицию в рабочей группе оказалось невозможно. Ограниченные мощности судостроительной промышленности не позволяли одновременно строить и линейные корабли, и малый флот для минной войны. Строить линейный флот в усеченном виде смысла не было. Он должен быть либо сравним по корабельному составу с немецким флотом, либо был не нужен вовсе.

Кузнецов не рискнул брать на себя выбор одного из двух взаимоисключающих вариантов. Вместо этого накануне заседания ГВС он позвонил Сталину и, рискуя навлечь на себя его гнев, кратко изложил ситуацию. Вопреки опасениям Николая Герасимовича, Сталин отреагировал адекватно и согласился лично присутствовать на ГВС ВМФ.

На заседании сторонники Галлера и Исакова схлестнулись вновь. Невзирая на присутствие генерального секретаря, исаковцы и галлеровцы только что не сходились врукопашную. Присутствовавшие на совещании члены ГВС РККА во флотских вопросах не слишком разбирались, а потому предпочитали отмалчиваться. Всем было известно, что программу строительства линейного флота Сталин поддержал лично. Один лишь Жуков рискнул осторожно высказаться в поддержку Исакова. Оговорившись, что во флотских делах не слишком компетентен, он заявил, что из самых общих соображений тратить и без того ограниченные ресурсы на строительство кораблей, которые не могут быть введены в строй до начала боевых действий, нет никакого смысла.

Ожесточенные споры продолжались уже три часа. Выступили все члены рабочей группы. Аргументы начали повторяться по второму кругу.

– Ну, а что думает сам нарком ВМФ? – наконец прервал свое молчание Сталин.

Осторожный Кузнецов предпочел высказаться уклончиво, заявив, что если война начнется в течение ближайших трех лет, то следует принять предложение Исакова. Если же войны удастся избежать в течение четырех лет, то необходимо строить линейный флот.

Встав наконец со своего места, Сталин вышел к доске, завешанной схемами, диаграммами, графиками, таблицами и расчетами обеих конкурирующих сторон, несколько раз прошелся взад-вперед и подвел итог дискуссии:

– Очень мне понравилось выступление наркома флота: «Оно конечно, ежели как что, но тем не менее, однако…» – Он усмехнулся в усы. – Была такая шутка в духовной семинарии. Теперь по существу дела. Как бы ни хотелось нам иметь океанский линейный флот, четырех лет, и даже двух лет, у нас, скорее всего, не будет. Будем исходить из того, что война, возможно, начнется в 40-м, вполне вероятно – в 41-м, но никак не позже 42-го года. Поэтому придется прекратить строительство линкоров и линейных крейсеров. Берите за основу предложения группы адмирала Исакова[61] и готовьте решение ГВС.

Высказав свое мнение, генеральный секретарь удалился.

ГВС ВМФ принял решение:

1. Заложенные на стапелях линкоры и линейные крейсера разобрать.

2. На освободившихся судостроительных мощностях строить минные заградители, эскадренные и базовые тральщики.

3. Наркомату ВМФ выдать промышленным наркоматам технические задания на разработку:

– бесконтактных акустических и магнитных мин;

– тралов для траления акустических и магнитных мин;

– самолетов-торпедоносцев и морских пикирующих бомбардировщиков;

– переоборудования самолетов ТБ-3 в морские минные заградители;

– переоборудования старых эсминцев типа «Новик» в быстроходные минные заградители;

– палубных одноствольных и спаренных автоматических зенитных установок калибра 23 мм и 37 мм.