Я вновь встретилась взглядом с Максом и прочитала в его глазах любопытство.

— У тебя есть любимый человек? — спросил он.

— Есть.

— Тогда почему же ты предлагаешь мне себя?

— Потому что мне больше нечего предложить. В данный момент у меня даже денег нет. Только тело.

— А ты считаешь, что любимый человек понял бы твою жертву?

— Не знаю, но я не хочу об этом думать. Я вообще не хочу ни о чем думать. Ни о чем, кроме своего освобождения.

Я постаралась посмотреть на Макса теми глазами, которыми я смотрела на мужчин до своего похищения. Он был довольно интересным, подтянутым и совершенно не походил на братка. Ни на братка, ни на «ботаника». Он был каким-то особенным, и я бы сказала, даже благородным. Наверное, именно поэтому я и увидела в нем союзника. Союзника с благородными мужскими чертами.

— Тяжело быть знаменитой? — неожиданно посочувствовал он. — Я наблюдал за тобой в тот вечер в ресторане. Люди смотрели на тебя, терялись и совершенно не знали, как себя вести в твоем присутствии. Верно, такой слепой фанатизм не вызывает ничего, кроме головной боли? Я понимаю: превратившись в звезду, ты перестала быть просто женщиной. Окружающие обращаются с тобой как с вещью. Тебе могут сказать гадость за спиной, посмеяться, плюнуть в лицо или облить презрением. Для того чтобы мириться с такой жизнью, нужно быть очень сильной. Слабая личность не смогла бы все это вынести. — Макс встал, посмотрел на часы, покачал головой, давая понять, что уже очень поздно. — Светает, — ласково сказал он и взял меня на руки.

Я не пыталась сопротивляться. Похоже, Макс мне поможет. Он обязательно мне поможет, но за это возьмет «натурой». Наверное, деньги ему не нужны, а вот от звездного тела он бы не отказался. В конце концов мы живем один раз, и не каждому дан шанс переспать со звездой. Что ж, правильное решение, довольно мудрое. Бережно положив меня на кровать, Макс достал носовой платок и промокнул им мою разбитую губу.

— Тебе больно?

— Нет. Я не чувствую боли.

— Это потому, что у тебя шок.

— Ты мне поможешь? — почти выдавила я из себя и почувствовала, как из опухших глаз потекли слезы.

— Помогу.

— Спасибо.

Я постаралась улыбнуться и покорно подняла ночную рубашку. На мне не было нижнего белья.

Трусики разорвал пахан, а к лифчикам я как-то не привыкла и постоянно их игнорировала. Раздвинув ноги, покрытые множеством синяков и царапин, я притянула Макса к себе и тихонько всхлипнула:

— Возьми меня. Ты же этого хотел. Ты когда-нибудь спал со звездами?

— Нет и не горю желанием.

С ужасом бросив взгляд на мою истерзанную грудь, Макс сложил мои ноги вместе и опустил ночную рубашку, накрыл меня пледом и бережно вытер мои слезинки.

— Я тебя не хочу и даже если бы сильно хотел, то никогда бы не смог воспользоваться ситуацией, в которой ты оказалась. Я не подонок. Лучше сбереги свои ласки для любимого человека. Я тебе помогу.

— Почему?

Мой вопрос смутил Макса. Он растерянно пожал плечами, но быстро нашелся:

— Считай, что я помог тебе как поклонник. Думаю, если бы кто-нибудь из твоих поклонников узнал, что ты в беде, он сразу бы поспешил на помощь.

— Когда?

— Что когда?

— Когда ты мне поможешь?

— В самое ближайшее время. Я все как следует обдумаю и помогу тебе с побегом.

— Спасибо.

— Еще рано благодарить. А теперь постарайся уснуть. Ты должна немного отдохнуть. Несколько часов сна, и ты будешь выглядеть намного лучше. Завтра я скажу тебе, как лучше организовать побег. Все надо сделать с умом, потому что чужие еще никогда не выходили отсюда живыми.

Макс было направился к двери, но остановился и повернулся ко мне:

— Знаешь, если бы я был твоим близким человеком, я бы этого подонка убил, не раздумывая ни минуты.

— Какого подонка?

— Насильника.

— Мой любимый человек слишком далеко и не может за меня заступиться. Мне пришлось самой позаботиться о себе, — глухо сказала я и закрыла глаза.

Как только за Максом закрылась дверь, я улыбнулась. Прямо рыцарь на белом коне! Только бы не обманул… Мне не хотелось думать о пахане, я знала точно, что он мертв. Макс что-то напутал. Наверное, он очень волновался, общаясь со мной. Я представила, как вернусь в нормальную жизнь, как обязательно от всех сбегу и один день проваляю дурака в своей квартире. Закажу из ближайшего ресторана суши, бутылку моего любимого красного вина, французский сыр, горький черный шоколад и еще какие-нибудь вкусности. Затем упаду обратно на кровать, возьму какую-нибудь книжку, например Николая Васильевича Гоголя, и буду уже в который раз перечитывать «Заколдованное место» или «Майскую ночь…». Буду пить терпкое вино, читать и спать, читать и спать… А когда хорошенько отосплюсь, поеду в центр Москвы, оставлю машину на какой-нибудь стоянке, надену темные очки, чтобы меня никто не узнал, и пойду бродить по уютным московским улочкам. В тихом дворике сяду на лавочку и предамся воспоминаниям о тех людях, которые уже давно исчезли из моей жизни. Память, как клубок ниток: потянешь — обязательно размотаешь до конца.

Я вспомню мужчин, которых у меня было немало. Затем позвонит Денис и сию же минуту ко мне примчится. Сядет рядом на лавочку, крепко обнимет за плечи, чем вызовет у меня самый что ни на есть настоящий детский восторг. Я забуду про своих прошлых мужчин, про свой родной город, в котором осталась жить моя первая любовь, про мои первые, такие трепетные свидания. Я забуду про все на свете, весь свой мир, все чувства постараюсь сосредоточить только на том, кто примчался по моему первому зову, сел рядом и подарил мне спокойствие. Мы поедем куда-нибудь поужинать, а после нас ждет долгожданная ночь, и я приму его неутомимую страсть. После долгих ласк закрою глаза, уткнусь в такое родное плечо и усну. Что может быть приятнее, чем спать на плече у любимого человека! Только бы так было всегда. Только бы не наступило самое страшное и мы не стали отдаляться друг от друга. Только бы нам хватило терпения и мудрости, чтобы из наших отношений не ушел детский восторг и надежда… Ведь это значило бы, что уходит любовь. Только бы все это нас миновало… Только бы…

Я знаю, что весь мир держится на любви, и эту истину подтверждает множество чужих жизней и судеб. Наверное, самое главное — уметь пережить вспышку любовного ослепления, ни в коем случае не разочароваться друг в друге и постоянно поддерживать огонь чувств. Чтобы люди стали двумя половинками одного целого, требуется нескончаемое терпение. Тысячи людей женятся, но так и не могут создать счастливую семью. Находятся вдвоем, но на самом деле каждый живет своей жизнью. Они думают, что стерпится — слюбится, но так не бывает. Любовь по заказу, по щучьему велению возможна только в сказке. Жизнь не сказка. Она сложна, многообразна и зачастую приносит только горести и страдания.