— Не знаю… иногда мне кажется, что я давно живу в каком-то сюрреалистичном сне. Но не будем о грустном, — он уже почти доел свою вафлю с мороженым. — Мы все-таки на фестивале, летом и нам не нужно притворятся кем-то и прятаться от внимания человечков.

— У кого-то поднялось настроение после сладкого? — улыбнулась она и хитро сощурила на него свои медовые глаза.

— А почему бы нет. Сегодня замечательный день! И приятная компания!

— Ты что флиртуешь со мной?

— А мне нельзя?

— Ну, вроде у тебя девушка и все дела, — Василиса сразу стала серьезной, и игривые нотки в ее голосе улетучились. — Она вроде русалка и певица. Говорят красивая…

Костя внимательно посмотрел на девушку, но она делала вид, что занята своими вафлями. Он хотел пошутить что вроде «А ты что ревнуешь?», но вовремя отдернул себя.

— Думаю, у нас все сложно, — проговорил он это вместо подкола. — Не уверен, что у нас что-то получится с Людмилой. — «Потому что нужно доверие, чтобы строить отношения. А она что-то от меня скрывает». Эту мысль он тоже не озвучил. Вместо этого спросил: — Есть еще пожелания по еде или напиткам?

Василиса посмотрела на наручные часы, доела последний кусок лакомства и сказала:

— Мне нужно в штаб. Я буду там во время операции, — пояснила она. — Нам нужно быть на брифе перед началом охоты. Как мы будем координировать и все такое…

— Ну, хорошо. Иди, раз нужно, — мужчина кивнул ей. — Может, после охоты еще увидимся.

Глава 18. Бриф

Пятница, вечер

Когда Василиса ушла, Костя пошел бродить вдоль рядов фестиваля. Солнце уже не грело, хотя золотой свет еще заливал все вокруг медовой тягучестью, частички пыли поблескивали в стоячем июньском воздухе. Хотя деревья уже отбрасывали больше тени. Отовсюду доносились голоса, что-то продавали, и где-то даже звучал фолк-рок. Так и не скажешь, что как наступит темнота здесь будут бродить мертвяки, пытаясь устроить свой «фестиваль» праздника желудка. Хотя, он уже давно воспринимал жизнь как сюрреалистичный сон…

— А вот и ты! — он услышал голос Замира и обернулся. — А я тут полезным делом занимаюсь, пока ты наслаждаешься вафлями с мороженым.

— Ну, да. Ну, да… Я за тебя отдувался, пока ты развлекался, — Костя вытащил из кошелька его удостоверение личности и отдал обратно. — А чем конкретно полезным ты занимаешься, помимо набивания желудка едой?

— Встретился с парой знакомых, поболтал. Познакомился, завел новых. Тех, кто будет не занят на охоте, отправил к нам в клуб. Зачем всем сидеть в подвале всю ночь? Когда можно отдохнуть и развлечься.

— Смотри, не переусердствуй. Орден и бюро не оценят, если ты им статистику подпортишь. Да, и потом клуб находится чуть дальше, чем это место от основного портала. Им там тоже не будет безопасно.

— Я уже предупредил наших, — махнул рукой Замир. — Чтобы наготове были и забаррикадировались, если что. Подсказал администратору пару артефактов защиты и ее усиления.

— Надеюсь, что клуб выстоит, или волна миграции зомби туда не успеет дойти. Иначе нас с тобой по судам затаскают за жертвы…

— Нам бы самим выстоять сначала, чтобы нас по судам затаскали, — фыркнул он. — Давно мы на охоте не были. Это же в принципе не наша работа.

— Не бойся, я не дам превратить тебя в мертвяка, — Костя хлопнул того по плечу.

— Тебе легко говорить с твоим иммунитетом…

— Пару капель моей крови и тебя обратно на ноги поставим.

— Слушай, — нахмурился Замир. — А тебе не кажется это странным… что все это происходит сейчас, после того как яблоко украли? Порталы, мертвяки…

— Кажется, — Костя вдумчиво посмотрел на заходящее солнце. — Как будто меня хотят подставить. Но зачем им яблоко?

— Или нацелились на тебя… у тебя есть предположения кто это может сделать и почему?

— Как раз сам об этом размышляю…

У Кости зазвонил телефон, и это была Варвара. Он вздохнул и поднял трубку:

— Алло? Да! Хорошо! — положил трубку, и сказал Замиру. — Пошли на бриф для охотников.

— Какими же они становятся занудными бюрократами! — проворчал друг. — Раньше, вышел на поле или в лес, увидел врага и сражайся! Сейчас это сплошные протоколы! Будь они неладны! Всякое желание отбивают от драки! И веселье тоже…

Костя промолчал. Ему было лень объяснять, что тем самым орден и бюро выгодно обезопасить себя, и им так удобнее вести статистку. Что они скажут семьям погибшим? Ну, нас было около двух тысяч, а врагов тьма тьмущая. А потом… вот те — кто выжил. Несерьезно, для таких могущественных и влиятельных организаций. Да, и Замир и так почти с самой их встречи сегодня раздражительный, нервный и недовольный несмотря на то, что он всегда шутит и улыбается, но Костя его хорошо и давно уже знал. И притом, Замир не любил пропускать управлять клубом в такие для него важные для выручки и прибыли дни как пятница и суббота. А тут начальство с инспекцией и бюро с просьбами, которым не откажешь.

Они направились в сторону входа в здание. Бриф для охотников снова проводили в конференц-зале. Там теперь за столом сидели Варвара и Илья… Последнего Костя с Замиром давно не видели, и еще бы столько бы хотели не видеть. Особенно Замир… Но, что же чем быстрее они разделаются с мертвяками, тем быстрее смогут избавится от общества ордена, и их не самых приятных лиц.

Среди охотников этой операции, помимо тех — кто состоял в бюро, было много оборотней разного калибра, чуть меньше кровососов и еще меньше магов.

В ордене сначала придерживались жестких и строгих правил, но двадцатый век был прогрессивным не только для человечков. У ордена появилась дилемма еще сначала «войны богов», большая часть богатырей и охотников померли и полегли тогда в тех кровопролитных битвах. Большинство самых первых богатырей и охотников были «полубогами» или «героями», как их раньше называли — дети смертных и «богов» или «дети богов». Только они могли тягаться по силе с чудовищами и монстрами, да и с «богами». Так получилось, что война разделила многих полубогов на два лагеря, одни встали на сторону защиты и освобождения человечества. По сути, «полубоги» были такими же