Менее чем в часе езды от Джефферсон-парка, на границе с озерами, находится «Гроув-Пойнт», покинутый торговый комплекс. Не пугайся его полуразрушенного вида, пятен сырости, облупившейся краски и гнезд насекомых: это одноэтажное здание с плоской крышей очень прочное. Осмотри магазины, где лежат журналы семидесятых годов и сувениры давно закрытых аттракционов. Не забудь перед уходом заглянуть в турагентство, где висят десятки календарей, странным образом застывших на феврале 1986 года.

Избегай недопоселения Квеил Холлоу: там ты найдешь только указатель, вбитый в землю. Также ничего интересного нет в Фермах Колье: они совершенно запущены, как будто заброшены уже более пятидесяти лет. Однако, если ты не боишься грязи и зарослей, на Фермах есть куча мест, где можно спрятаться.

А ты знаешь, что…

• Бумажные города, давшие название этой книге, — это фальшивые поселения, которые наносятся на туристические карты и служат ловушками для плагиаторов. Картографы придумывают вымышленные места, чтобы защитить свою работу: если придуманный город появляется на другой карте, это доказывает факт плагиата.

• Именно к таким бумажным городам относится Эглоу, Нью-Йорк, — пересечение двух неасфальтированных дорог, где заканчивается роман. Он был придуман в 1930-х годах Отто Г. Линдбергом и Эрнестом Альперсом, которые дали ему название, сделав анаграмму из своих инициалов.

• Этот бумажный город стал реальностью в 1940-х годах, когда некий гражданин США, основываясь на карте Линдберга и Альперса, приказал построить в этой точке супермаркет «Эглоу».

• Такой же маленькой хитростью пользуются авторы энциклопедий. В 1975 году Лилиан Маунтвизель (несуществующий американский фотограф) появилась в Новой энциклопедии Колумбийского университета.

«Перси Джексон и Похититель молний» Рика Риордана (2005)[36]

Если ты подозреваешь, что можешь оказаться полубогом, и у тебя нет планов на каникулы, запишись на летние курсы в Лагерь полукровок! Сейчас этот учебный центр для героев находится в Нью-Йорке, на Лонг-Айленде, но это не постоянное его местонахождение: боги путешествуют по всему Западу. Известные выпускники этой организации — Эней и Ахиллес, а также президент Джордж Вашингтон: сын Афины и простого смертного. Возглавляет учебный центр мизантроп Дионис. Лагерь замаскирован под компанию, где выращивают клубнику; ее экспортируют как на Олимп, так и в нью-йоркские рестораны. Здесь учат искусству владения мечом, стрельбы из лука и верховой езды — всему, что может пригодиться для сражения с разнообразными монстрами и подлыми полубогами.

Однако это не единственный олимпийский анклав в Нью-Йорке! Гора Олимп, жилище главных богов греческого пантеона, находится на 600-м этаже Эмпайр-стейт-билдинга. На этой вилле живут музы, сатиры, наяды и полубоги. Там есть огромный белый дворец, рынки амброзии и сады с шаловливыми нимфами, а также собственное кабельное телевидение (TV Гефеста). А на западном побережье США, в калифорнийской «Звукозаписывающей студии ДОА», расположен вход в ужасный подземный мир.

Жизнь в Лагере полукровок

Если тебя приняли в это учебное заведение, поздравляем: ты признанный полубог! Чтобы начать обучение, отправляйся на Холм полукровок — это в Нью-Йорке, на северном побережье Лонг-Айленда. Вход охраняет Талия, незаконнорожденная дочь Зевса, превращенная в огромную сосну. Будь осторожен: попасть в этот греческий лагерь, окруженный многочисленными холмами, лесами и клубничными полями, очень сложно. Если не хочешь погибнуть в лапах кровожадного Минотавра — беги со всех ног. Добравшись до лагеря, отправляйся в Большой дом (синее деревянное здание), чтобы закончить оформление. Мудрый кентавр по имени Хирон отведет тебя к жилищам, посвященным богам Олимпа. Как только ты определишь своего Покровителя, отправляйся в соответствующий домик. Если ты не знаешь своего патрона, тебе придется расположиться в скромном доме номер одиннадцать, посвященном Гермесу, богу странников.

Выпей амброзии и нектара, чтобы восстановить силы перед началом занятий. Сначала посети тренировочные плацы (для стрельбы из лука и метания дротиков) или скалодром, который сбрасывает камни и источает лаву. Затем пройди в оружейную, чтобы получить меч, а лучше выкуй его сам в горне, или в артистическую мастерскую, если хочешь полировать статуи вместе с сатирами. Наконец, после сражения на арене и прогулки по конюшне, где стоят пегасы, отдохни под пение хора в амфитеатре. Если ты настоящий герой, отправляйся в огромный лес, где находится лабиринт. Не забудь захватить меч: в лесу живут ядовитые скорпионы и другие бессмертные чудовища.

Посещение подземного мира

С тех пор как полубог Джексон опубликовал свои мемуары, фальшивые герои и желающие стать полубогами осаждают вход в Эмпайр-стейт-билдинг. Гора Олимп превратилась в общедоступное место. А потому настоящие дети богов отправляются за приключениями в подземный мир.

Дорога из Нью-Йорка в Голливуд, к царству Аида, полна опасностей: Фурии, Медуза, Ехидна, Прокруст и Арес мечтают умертвить странствующих полубогов. Отправляйся в путь всегда с сатиром-защитником (используй духи, чтобы отбить сильный запах шерсти) и никогда не доверяй милым бабушкам, гостеприимным продавцам садовых гномов, дверям казино и торговцам матрасами. Если ты с честью выйдешь из всех передряг, ты найдешь вход в ад на бульваре Валенсия, в клубе, на дверях которого прибита табличка, запрещающая вход адвокатам и живым существам. Подкупи Харона — и сможешь без билетов подняться на лифте, который по пути превратится в лодку. Как только окажешься на берегу, не приближайся к Полям наказаний и избегай суда, который возглавляют Шекспир, Томас Джефферсон и царь Минос. Также держись подальше от Тартара, но не упусти шанс взглянуть на поля Элизиума.

А ты знаешь, что…