После принятия Конституции в 1791 году экю стали выпускать с легендой на французском языке, с датой «от обретения свободы». В 1795 году во Франции была введена десятичная система на основе франка. Старые экю находились в обращении до 1834 года; после этого название экю сохранилось за пятифранковой монетой.

Человечество «познакомилось» с серебром ещё в эпоху Медного века, когда научилось использовать его для своих нужд. Учёные считают, что раньше всех добывать и обрабатывать этот металл начали на территории Сардинии.

Серебро в природе может встречаться в виде самородков, что в древности упрощало его добычу. Благодаря своим свойствам и внешнему виду, серебро сразу стало считаться благородным металлом. Неудивительно, что обладание им стало желанным, а величина его запасов предопределяла могущество обладателя.

С древнейших времён серебро использовалось для украшений, ритуальных предметов и отделки предметов роскоши.

Сегодня помимо традиционных сфер применения оно востребовано в производстве высокотехнологичных изделий, в химической промышленности и других наукоёмких областях. Огромное значение серебро сыграло и в финансовой системе практически всех государств мира.

На протяжении VIII–XIV веков для производства металлических денег в основном применяли серебро. В XV–XVIII веках находились в обращении монеты, чеканка которых осуществлялась как из серебра, так из золота.

С XIX века до середины XX века историки характеризуют как время золотого стандарта («солнечный» металл стал всеобщим эквивалентом, а монеты из серебра превратились в разменные).

Монеты из золота имели самую большую популярность в XIX веке, особенно на территории Великобритании. Данное государство, благодаря наличию большого количества колоний и доминионов, занимало первое место в мире по добыче золота.

Свойства «солнечного» металла послужили переходу к активному использованию золотых металлических денег. Золотые монеты отличаются однородностью по качеству, большой концентрацией стоимости, отличной сохранностью, сложностью добычи и переработки.

Первые серебряные монеты начали чеканить в античную эпоху. Самые ранние монеты в мире чеканили в царстве Лидия в Малой Азии — места, где располагалась знаменитая Троя — около 600 года до новой эры. Монеты Лидии были сделаны из электрума, который представляет собой природный сплав золота и серебра, который был доступен на территории Лидии.

Очень быстро эта удобная «новинка» распространилась сначала на всём побережье эллинской цивилизации, а потом и в остальном мире. Этот металл в виде монет определённого веса стал очень удобным средством расчёта.

Серебряные монеты были одними из первых монет, когда-либо использовавшихся тысячи лет назад. Серебряный стандарт был использован в течение многих столетий во многих местах мира. А использование серебра для монет вместо других материалов имеет множество причин: серебро ликвидно, легко торгуется и имеет небольшой спред (разность в один и тот же момент времени) между ценами на покупку и продажу. Низкий разброс обычно возникает, когда товар взаимозаменяемый.

Серебро легко транспортируется. Серебро и золото имеют высокое соотношение цены и веса. Серебро можно разделить на мелкие части без потери его ценности; драгоценные металлы можно чеканить из слитков или снова переплавить в слитки.

Серебряная монета взаимозаменяема: то есть одна единица или монета должны быть эквивалентны другой.

Серебряная монета имеет определённый вес или размер, позволяющий проверяемому счету.

Серебряная монета долговечна. Она не подвержена гниению.

Серебряная монета имеет стабильную стоимость и внутреннюю стоимость.

Серебро всегда было редким металлом. Поскольку серебро не так ценно, как золото, оно гораздо практичнее для небольших повседневных операций.

Серебряные монеты, возможно, являются самой старой формой чеканки массового производства. Серебро использовалось в качестве металла для чеканки монет ещё со времён греков; их серебряные драхмы были популярными торговыми монетами. Древние персы использовали серебряные монеты в период с 612 по 330 год до новой эры.

Монеты греков были выпущены множеством городов-государств, и на каждой монете было указано место её происхождения. Системы чеканки монет не были полностью одинаковыми в разных местах. Однако так называемый Аттический стандарт, Коринфский стандарт, Эгинетический стандарт и другие стандарты определяли надлежащий вес каждой монеты. Каждый из этих стандартов использовался во многих местах средиземноморского региона.

В IV веке до новой эры королевство Македония стало доминировать в греческом мире. Самый могущественный из их царей Александр Великий в конце концов напал на Персидское королевство, победив и завоевав его.

Империя Александра распалась после его смерти в 323 году до новой эры, и восточный регион Средиземноморья и западная Азия (ранее территория Персии) были разделены на небольшое количество королевств, заменив город-государство в качестве основной единицы греческого правительства.

Греческие монеты теперь выпускались королями и лишь в меньшей степени городами. Греческие правители теперь чеканили монеты даже в Египте и Средней Азии. Тетрадрахма (четыре драхмы) была популярной монетой во всем регионе. Эту эпоху называют эпохой эллинизма. В то время как большая часть греческого мира превращалась в монархии, римляне расширяли свой контроль по всему итальянскому полуострову.

Римляне чеканили свои первые монеты в начале III века до новой эры. Самыми ранними монетами были — как и другие монеты в регионе — серебряные драхмы с дополнительной бронзовой чеканкой. Позже они вернулись к серебряному денарию в качестве своей основной монеты. Денарий оставался важной римской монетой до тех пор, пока римская экономика не начала разрушаться.

Необходимость чеканки «антонинианов» (название монеты происходит от полного имени Каракаллы — Марк Аврелий Антонин — и было введено в Средние века) была вызвана усиливающимся кризисом денежного обращения из-за постоянного обесценивания денария, содержание серебра в котором постепенно уменьшилось до 50 % при прежнем весе.

По приказу императора Каракаллы чеканка началась в 214 или 215 году. Каракалла надеялся укрепить римскую денежную систему выпуском более тяжёлой полноценной серебряной монеты с курсом 2 денария. Реально серебра в одном антониниане даже изначально содержалось значительно меньше, чем в двух декретных денариях, поэтому курс был принудительным, что вынудило торговцев изменить цену товаров в соответствии с истинной стоимостью, что привело к росту цен и ещё более способствовало девальвации римской валюты.

Первоначально это была серебряная монета с низким содержанием серебра, но она превратилась в чистые бронзовые монеты через стадии обесценивания (иногда с промыванием серебра).

Хотя многие регионы, которыми управляли эллинистические монархи, были взяты под контроль Рима, это не сразу привело к единой денежной системе во всем Средиземноморском регионе. Преобладали местные традиции чеканки монет в восточных регионах, в то время как денарий преобладал в западных регионах.