— Я же вам говорила… — торжествующе начала Эмма.

Рой осадил ее короткой фразой:

— Но меня вы заметили.

Она словно налетела на столб. Пораженная, Эмма смотрела на Роя и не находила достойного ответа. Пользуясь ее замешательством, он продолжал:

— Вот почему я не хочу участвовать в вашем обмане, особенно, когда вы обманываете саму себя. Это вам не на пользу, — закончил он почти по-отечески.

— Премного благодарна за заботу. — Голос Эммы слегка дрожал, но, по крайней мере, она парировала выпад Роя, как смогла.

— Честность всегда лучше притворства. Возможно, вы сейчас на меня злитесь…

— Вот именно, — вставила Эмма.

— Но в конце концов вы еще скажете мне спасибо.

— Постараюсь не забыть, — сухо бросила она. — Если, конечно, когда-нибудь вспомню о вас.

Рой покачал головой.

— Легко впадаете в агрессию.

Эмма снова готова была взорваться, но на этот раз ей удалось удержать себя в руках.

— Интересный диагноз, — сказала она равнодушно.

Рой усмехнулся.

— Что ж, я опытный исследователь.

— Ну а я не хочу, чтобы меня исследовали! — воскликнула Эмма. — Если уж на то пошло, я вообще не хочу вас видеть, так что будьте любезны уйти.

Рой не двинулся с места.

— Сначала нам нужно кое-что обсудить.

Эмма воинственно вскинула подбородок.

— Что, например?

— Например, условия вашего соглашения с Амандой. Вы заключили с ней официальный договор?

Эмма еще держала свой темперамент в узде, но это становилось все труднее.

— Дела Аманды обсуждайте не со мной, а с ней.

— Уже пытался. — Рой вздохнул.

Эмма обошла кресло и остановилась перед Роем, ее глаза пылали, но отнюдь не страстью.

— Так попытайтесь еще раз. Если Аманда послала вас к черту, я к ней присоединяюсь, уходите!

Внезапно Рой тоже рассвирепел.

— Я имею право защитить свою семью!

— Так идите и защищайте, но без моего участия. Я не собираюсь шпионить за Амандой! Я не шпионка.

— Это верно, вы — хитрая штучка и к тому же умеете разжалобить.

С лица Роя спала маска ленивой непринужденности, он вдруг стал холодным и твердым как ледяная глыба. Это и неприятно поразило Эмму, и одновременно обрадовало — она поздравила себя с тем, что оказалась права, не доверяя ему, даже когда он улыбался. Точь-в-точь как Эндрю, подумала она, но тут же одернула себя: Рой Баккарди — надменный, несносный, и любит манипулировать людьми, но незачем винить его в грехах Эндрю.

— Кажется, кто-то говорил о примирении? — попыталась она разрядить обстановку.

Рой, однако, не поддался на ее уловку.

— Не забывайте, что я видел вас на вашей собственной территории, вы не похожи на жертву.

Не раздумывая, он инстинктивно положил руки на плечи Эммы. Рой сам не знал, зачем сделал это — возможно, чтобы заставить выслушать его. Во всяком случае, не затем, чтобы ее испугать, ему вообще не верилось, что кому-то под силу запугать Эмму Джепп, поэтому то, что последовало дальше, стало для него полнейшей неожиданностью. Только что он держал ее на расстоянии вытянутой руки, а в следующее мгновение в ее глазах что-то сверкнуло, она резко дернулась и вырвалась так стремительно, словно от этого зависела ее жизнь. От неожиданности Рой покачнулся и упал с подлокотника кресла на пол.

— Нет, — сказала Эмма, глядя на него сверху вниз, — я не жертва.

Рой укоризненно покачал головой.

— Что вы так дергаетесь? Думаете, я хотел причинить вам боль? — Он поднял на Эмму взгляд и увидел выражение ее глаз. Вся его досада мгновенно испарилась. — Именно это вы и подумали.

Эмма была потрясена даже сильнее, чем решалась признаться себе, — ее поразила острота собственной реакции. По какой-то необъяснимой причине даже от самого невинного прикосновения Роя в ней срабатывали все защитные системы разом. Рой поднялся с пола, Эмма тем временем встала за спинкой. Не потому, что боялась Роя, а потому, что ей инстинктивно хотелось подать ему руку, но она не желала рисковать, снова подвергать себя воздействию электрического разряда, пронзавшего ее при его прикосновениях.

— Если бы я была такой, какой вы меня изображаете, — проговорила она, — я прямиком пошла бы к Аманде и пересказала ей этот разговор.

Рой опустил взгляд, скрыв выражение глаз за густыми ресницами и тяжелыми веками.

— И что же?

— Я этого не сделаю. Но не потому, что боюсь вас. — Эмма смерила его пренебрежительным взглядом. — А потому что Аманда мне нравится. Она почему-то вас любит, не хочу лишать ее иллюзий. Поэтому уходите и не возвращайтесь.

В наступившей тишине Эмма слышала только свое учащенное дыхание. Время словно остановилось. Наконец Рой, ни слова не говоря, повернулся и вышел.

Рой встретился с Крисом Хансоном в винном баре в Сити. Бар, находившийся в современном здании, был выдержан в старинном духе: пол посыпан опилками, а напитки подавали в медных кружках.

— Эмма сюда больше не ходит, — сообщил Крис, — говорит, здесь все фальшиво.

В душе Рой согласился с Эммой, но сказал совсем другое:

— Тем лучше, значит, она нам не помешает.

Выбрав уединенный столик в углу зала, он заказал сандвичи и бутылку вина.

— Итак, что вы можете сказать об этой женщине? — спросил Рой, наливая вино в стакан собеседника.

Криса не нужно было просить дважды. Последняя встреча с Эммой была слишком свежа в его памяти. За десять минут Рой услышал более чем достаточно, но общий смысл сказанного можно было свести к нескольким словам: Эмма бессердечная, бесчестная и безжалостно использует людей.

— Она делает карьеру, — подытожил Крис.

Рой придерживался того же мнения, но какой-то чертенок подтолкнул его возразить:

— Она хочет сделать свою жизнь лучше, что же в этом плохого?

Губы Криса сложились в горькую линию.

— Сделать лучше? Еще бы! Вы знаете, что Эмма происходит из самых низов?

— Нет, не знал. — Рой старался сохранять нейтральный тон, но озлобленность Криса начинала его раздражать.

— Когда я с ней познакомился, она искренне считала самым большим лакомством на свете чипсы с жареной рыбой. А теперь пьет шампанское и ест устриц. Думаете, она удовлетворена? Черта с два!

— Возможно, она просто хочет испытать в жизни что-то новое, — осторожно предположил Рой.

— Это точно. Новый мужчина — новая ступенька в карьере. Говорят, она и начинала так же.