оказалась самой последней среди тех, кто уложился во время, отведённое на испытание. Предпоследним был Ром, а за ней не уложившись во время, со штрафными баллами стоял тот самый парень в зелёном ханьфу и недовольно пялился на девушку.

— Нужно было идти за мной, — мило улыбнувшись с исключительной вежливостью, молвила ему Эя, и Ром покатился со смеха.

— Ну и тупица ты, — заявил ему Ром, дерзко глядя прямо в лицо. — Упустил свою судьбу, а мог бы стоять с нами.

Парень бросил на него грозный взгляд и Ром рассмеялся ещё громче.

— Тишина! — тут же выкрикнул судья и участники замерли. Началась церемония награждения лучших. Каждому из тех, кто оказался в первой двадцатке подарили по небольшому, но весьма впечатляющему золотому скипетру. Затем начался поздравительный концерт.

Вся арена с интересом смотрела на выступающих артистов, не замечая, что их император, традиционно восседая в правительственной ложе, опять не сводит глаз с маленькой последовательницы тьмы. Владыка этой страны, через монокль смотрел на Эю. То, что она показала во время этого испытания, ещё сильнее подтолкнуло его на путь поиска бессмертия. Он окончательно уверился в правильности принятого ранее решения и теперь думал как воплотить свой план в жизнь.

Глава 7

В здоровом теле — здоровый дух

Ром с унылым видом вошел в учебную комнату своего факультета и плюхнулся на удобный диван. Ему совершенно не хотелось идти на поиски очередной книжки, ведь он не видел смысла познании искусства призывателя духов. И вообще, о каком искусстве призывателя может идти речь, если в мире не осталось ни одного духа? Его род, его клан веками практиковал призыв духов из иного мира. Точнее заключал с ними контракт выгодный для обеих сторон. Духи помогали людям, а люди духам, так и жили, вместе развиваясь и совершенствуясь. Но вот уже столько времени соседние миры были полностью изолированы друг от друга и жители мира духов не попадали в мир живых, а люди не оказывались в их мире. Контакты были полностью разрушены, потому Рому негде было найти собственного духа с которым бы он смог заключить контракт и провести всю жизнь рядом.

— Господин, — увидев своего подопечного в печальном виде, обратился к нему Пас. — Вы чего такой хмурый?

— Во- первых, я тебе не господин, а во-вторых мне нечему здесь учиться, — с хмурой уверенностью ответил Ром.

— Глупости какие, — тут же отмахнулся молодой кицуне, нервно вильнув пушистым хвостом. — Во-первых, мы с вами контракт заключили — значит, вы мой господин. Ведь чем лучше вам живётся, тем лучше и мне. Во-вторых, тут полно книг очень полезных для потомка древнего рода призывателя.

— Извини, Пас, но если с первым я ещё согласен, то со вторым — нет, — ответил Ром, едва бросив ленивый взгляд на слугу. — Я хоть и потомок древнего рода призывателей, вот только призывать мне некого. Нет в нашем мире свободного духа из Чистилища, перестали они приходить в наш мир. Поэтому, все эти книги бесполезны. На следующем туре я проиграю и отправлюсь восвояси с позором.

— Да, что вы такое говорите!

— Да вот такое и говорю. Сам посмотри, на первом этапе я едва уложился по времени только благодаря собственной физической силе. Но при этом не попал в первую двадцатку и остался без приза, — вздохнув стал объяснять он своему помощнику. — Это отличный результат для Эи. Она девушка, причём слабенькая, у неё из способностей только тёмное целительство и то дальше нынешнего уровня перестало развиваться. А я же парень, для меня такой результат — настоящий позор.

— Хм, — не обращая внимания на объяснения Рома, Пас уже пытался найти решение проблемы с духами. Ведь Ром прав, нет духа, нет прогресса и проигрыш неизбежен. К тому же он не сможет получить знания других факультетов, ему туда доступ просто закрыт.

— Давайте хорошенько подумаем. Может среди всех этих книг или артефактах спрятанный в подвале есть то, что поможет в сложившейся ситуации. Не может быть, чтобы ваши предки с подобным за столетия не сталкивались, — предложил Пас.

— Артефакты в подвале? — удивлённо переспросил Ром. — Я даже не знал, что на факультете подвал есть и не осматривал его. Покажешь где это? Пойду посмотрю, может ты окажешься прав и я найду выход.

Душа Рома наполнилась надеждой и он поспешил за Пасом. Через несколько минут, незапертые двери ведущие в подвальное помещение распахнулись передним и последний призыватель тёмного пути перешагнул через порог. Огляделся. Кругом царила музейная чистота, что весьма удивило парня.

— Как только двери факультета вновь открылись, мы с другими кицуне сразу навели везде порядок, — ответил Пас, поняв мысли своего господина по выражению его лица. Да и как тут было не понять, если Ром, хоть и шел по тёмному пути, но был совершенно бесхитростным. Парень всегда говорил в лицо всё что думал, неумел затаивать свои мысли, всегда ломился напролом полагаясь на свою физическую силу. В общем, к разочарования Паса, коварства в нём было не на грош.

— Отлично, молодцы, — похвалил его Ромка и даже не глянул. Молодого человека просто околдовала окружающая обстановка. Весь подвал был уставлен полками и сундуками, какими-то шкафчиками от которых так и тянуло тайнами. Они словно звали его, но сильнее всего Ром почувствовал зов откуда-то из глубины и пошел на него. Его словно тянула какая-то неведомая сила, пробуждая в сердце трепет и предчувствие чего-то судьбоносного. Он не стал сопротивляться, пошел на зов своей души и не прогадал, хотя протопать пришлось не мало, по извилистому коридору подвала, который завершился большой, увесистой дверью.

— Что это за комната? — спросил он у помощника.

— Тронный зал, — ответил Пас.

— Тронный зал? Это как? Там что трон стоит?

— Совершенно верно, — кивнул кицуне. — Зайдите, сами убедитесь в этом.

Рома дважды просить не пришлось. Он распахнул дверь и вошел в помещение. Там действительно, прямо напротив входной двери стоял массивный трон с роскошной отделкой, вдоль стены располагались стеллажи с книгами и какими-то ларцами.

— Ого, красота и роскошь какая! — восхитился троном Ром. — И зачем только такую красоту здесь держат. Ему самое место в тронном зале великого правителя. Ты только взгляни на него, Пас! Он же не только золотом отделан. Тут же и драгоценные камни, и нефрит, и вообще непонятные мне металлы.

— Ха, да он и стоял в тронном зале великого правителя древности. Только я не знаю какого. А теперь он стоит тут для сохранности. Слышал, последний правитель сидевший на нём отдал трон вашему факультету на сохранение и разрешил им пользоваться в учебных