не ступит в Мёртвый лес. И, если это в его силах, он всегда старался держать слово.

– Новую Цирцею? – спросила Люсинда.

– Да, у вас будет новая Цирцея, разве это не великолепно? Точно такая же, как и та, прежняя. И взамен я прошу лишь о том, чтобы вы сотворили для меня одно заклинание.

– Что за заклинание? – уточнила Марта.

– На самом деле ничего особенного. Мне просто нужно, чтобы вы разделили нить моей судьбы пополам, чтобы меня стало два.

Ведьмы уставились на него как на полоумного.

– И как мы это сделаем? Мы не владеем такого рода магией. Мы даже не знаем такого заклинания, – поинтересовалась Руби.

– Но у вас есть сила! Так сказали мне мойры. И вам просто нужно больше информации. У вас есть связь с ведьмами Мёртвого леса, так что со входом туда проблем не возникнет. И вы имеете такое же право на магию этих земель, как и те молодые ведьмы, которые живут там сейчас. Навестите Готель и её сестёр в Мёртвом лесу, не говорите им, кто вы, и, пока вы там, загляните в книги заклинаний их матери. Там должно быть что-то, что покажет вам, как разделить нити судьбы и создать новую Цирцею.

– То есть мы должны просто явиться в Мёртвый лес и сказать: «Привет, дайте нам посмотреть книги заклинаний ваших матерей»? Готель не сочтет это странным? – сомневалась Люсинда.

– Я думаю, что она и её сёстры будут счастливы познакомиться с другими ведьмами. Рады хоть какой-то помощи. Насколько я понимаю, им бы это не помешало. Я слышал, Примроуз и Хейзел нездоровы. Вы можете помочь им найти рецепт нужного эликсира в их обширной библиотеке. Это дало бы вам повод пошарить там и поискать нужные нам заклинания.

Злые сёстры выглядели заинтригованными. Аид так и видел, как быстро бегают мысли в их головах.

– А если мы сделаем это для тебя, разделим твою нить судьбы, мы будем квиты? – задала Люсинда главный вопрос.

– Посмотрим, – улыбнулся Аид, видя, что его план наконец-то складывается.

– Но мы не можем отправиться в Мёртвый лес, чтобы помогать другим ведьмам, пока Малефисента всё ещё неизвестно где. Что, если она нападёт на другое королевство и кто-то попытается убить её? – спросила Руби.

– Предоставь Малефисенту мне. Вороны присматривают за ней по моему приказу. Я найду её и удостоверюсь, что она в безопасности. Вы отправитесь в Мёртвый лес и найдёте нужные нам заклинания, а я одолжу вам свои силы. Видите, я готов помочь всем, чем смогу. И, послушайте, это важно: когда вы доберётесь до Мёртвого леса, постарайся не вести себя, как злые сёстры.

– Что ты имеешь в виду? – прищурилась Марта.

– Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Эти юные ведьмы достаточно натерпелись от своей матери и без того, чтобы вы несли всякую чушь и вытворяли свои странные штуки. Просто станьте их друзьями. Разве не было бы здорово завести новых друзей?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Из Книги сказок

Спящий Дракон

Пока злые сёстры выполняли задание в Мёртвом лесу, у Аида было полно забот с Малефисентой. Он безвылазно сидел на запретной горе и решил немного украсить её, чтобы скоротать время, ожидая возвращения ведьм. Он создал под тронным залом темницу, соединённую с ним узкой лестницей. Та вела вниз в похожую на пещеру комнату с чудовищно большим камином, в котором пылал огонь. По бокам камина стояли две огромные статуи дракона, а перед ним лежала спящая Малефисента в своём драконьем обличье.

Аид наложил на неё усыпляющие чары, чтобы она могла отдохнуть и восстановиться после перенесённого испытания. С тех пор как Малефисента прибыла сюда, духи воронов и ворон Аида часто слетались в подземелье, чтобы проведать её. Они чувствовали, что должны защищать и оберегать Тёмную фею, поскольку именно их Аид отправил на её поиски. Сперва они нашли Опал, любимую ворону Малефисенты, и привели её на запретную гору, чтобы она могла рассказать Аиду свою историю. Узнав от вороны, где найти Малефисенту владыка тьмы волшебным образом перенёс дракона в свою темницу и решил, что именно там она будет оставаться до тех пор, пока не сможет снова стать самой собой. Пока её не оставят поглотившие Тёмную фею горе, ужас и ярость.

Когда злые сёстры наконец вернулись, Аид сидел в своём тронном зале, поглаживая Опал, которая примостилась на подлокотнике. Это был первый визит злых сестёр в его замок, и Аид был счастлив снова оказаться в компании своих дорогих ведьм.

– Добро пожаловать на запретную гору дамы! Я уж думал, вы никогда не вернётесь! Как вам нравится моя новая конура? – спросил Аид, улыбаясь гостьям.

– Конура? Что это значит? – спросила Люсинда, заставив Аида рассмеяться.

– Я так счастлив, что вы, дурочки, вернулись. Итак, вы нашли нужные нам заклинания? – спросил он, позволяя Опал запрыгнуть к нему на плечо.

– Мы тоже рады тебя видеть, Аид, но мы обещали Готель, что скоро вернёмся в Мёртвый лес и попытаемся помочь её сёстрам, Примроуз и Хейзел. Они опасно больны и быстро угасают, – сказала Люсинда.

Злые сёстры казались Аиду гораздо более сосредоточенными, чем до того, как отправились в Мёртвый лес. Он надеялся, что новая цель поможет им взбодриться, и, похоже, так и было.

– Мы так разочарованы, что не смогли найти в их книгах заклинаний ничего, что помогло бы бедным Примроуз и Хейзел или вернуло бы Цирцею, – сказала Марта.

– Я вижу что вам понравились эти молодые ведьмочки. Возвращайтесь к ним как можно скорее. Я уверен, вы найдёте способ спасти их, а заодно прочитаете, как разделить мою нить судьбы, – сказал Аид.

– О, для твоей нити мы заклинание нашли, – сказала Люсинда, одарив Аида дьявольской ухмылкой.

– С этого и надо было начать! – воскликнул бог смерти, испугав Опал своим громким голосом. – Ну же, скорее скажите, что вы выяснили?

– Мы нашли интересное заклинание, которое может разделить одну ведьму на троих, и думаем, что сможем чуть изменить его, чтобы создать второго тебя, – рассказала Руби.

Аиду стало интересно, поняли ли злые сёстры значение заклинания, которое только что описали. Но они просто продолжали болтать, и он решил, что бедняжки не уловили связи. Его ведьмы были очень умны – они, как правило, необычайно