Между тем Ибаньес при поддержке ряда генералов (в том числе Арносто Эрреры) решил свергнуть правительство Серды с помощью военного переворота. 25 августа 1939 года против «коммунистического правительства» восстал артиллерийский полк в Сантьяго. Однако остальные армейские части остались верны правительству, и путч был быстро подавлен. Ибаньеса, Эрреру и еще 63 офицеров арестовали[99]. Соцпартия мобилизовала свою милицию, а коммунисты и КТЧ организовали в Сантьяго мощную 50-тысячную демонстрацию в поддержку президента.

Когда стало известно о начале мятежа, в кабинете Серды во дворце «Ла Монеда» собрались руководители партий Народного фронта. Одним из первых прибыл Сальвадор Альенде. Он застал телефонный разговор Серды с главой путчистов генералом Эррерой. Тот предлагал президенту подать в отставку и улететь в любую латиноамериканскую республику. Однако Серда отказался даже рассматривать ультиматум и посоветовал генералу самому, пока не поздно, воспользоваться самолетом. Альенде навсегда запомнил этот разговор, но, конечно, не предполагал тогда, что такой же ультиматум 11 сентября 1973 года придется выслушать и ему.

Провал путча позволил Серде реорганизовать правительство, куда в качестве министра здравоохранения и социального обеспечения вошел Сальвадор Альенде.

Однако в то же время обострились отношения между радикалами и социалистами, с одной стороны, и коммунистами – с другой. Лидеры радикалов и соцпартии завидовали быстрому росту популярности компартии и использовали для нападок на КПЧ заключенный 23 августа 1939 года советско-германский договор о ненападении. Коммунистов изображали чуть ли не союзниками Гитлера.

Однако само же правительство Серды после начала Второй мировой войны объявило о нейтралитете Чили, что на тот момент как раз соответствовало позиции СССР. Война привела к резкому сокращению торговли Чили с Европой, но это лишь усилило решимость Народного фронта развивать собственную, импортозамещающую промышленность. Корпорация производственного развития разработала план строительства металлургических, химических, текстильных и цементных предприятий. Большое внимание уделялось наращиванию выработки электроэнергии. Для этой цели была создана государственная компания ЭНДЕСА. Были образованы государственные предприятия в нефтяной и металлургической отраслях.

Благодаря целенаправленным усилиям государства промышленное производство в Чили в 1939–1942 годах увеличилось на 20 %[100]. Производство цемента выросло с 500 тысяч до 700 тысяч тонн. В 1941 году корпорация образовала 22 новых промышленных предприятия с капиталом в 7 миллионов долларов. Если в 1939 году в Чили насчитывалось 3690 крупных и средних предприятий, на которых были заняты 107,5 тысячи человек, то в 1943 году – 4397 предприятий, где работали 152 тысячи рабочих и служащих[101].

Министр здравоохранения Альенде и Мармадуке Грове, 1941 г.

Однако для более масштабного развития госсектора у правительства не хватало средств. К тому же оборудование для новых заводов в военных условиях нельзя было закупить нигде, кроме США, а американцы в обмен требовали наращивания поставок чилийского сырья. Таким образом, экономика Чили была фактически полностью включена в мобилизационное планирование Соединенных Штатов. В 1943 году американские компании сосредоточили в своих руках до 97 % производства меди в Чили. Одновременно, пользуясь войной, американцы резко взвинтили цены на свои товары, что еще более подрывало чилийские финансы.

Правительство Народного фронта искренне пыталось улучшить социальное положение трудящихся. Была увеличена заработная плата. Впервые началось строительство жилья для рабочих и служащих. Активно строились также школы и больницы. По предложению министра здравоохранения Альенде по всей стране были созданы центры медицинского обслуживания для малоимущих – Дома помощи. Для координации усилий государства в сфере здравоохранения была образована Национальная служба здоровья, которая охватила 3 миллиона человек (население Чили в то время составляло 4.6 миллиона). По предложению Альенде были увеличены пенсии вдовам и сиротам. Беременным работницам по инициативе министра предоставляли денежные выплаты, начиная с пятого месяца беременности, и льготами воспользовались более 300 тысяч женщин[102]. Министр добился и обеспечения школьников бесплатными завтраками.

Следует отметить, что Сальвадор Альенде был автором многих законопроектов, далеко выходивших за рамки здравоохранения. Он выступал за ограничение иностранного капитала в горнодобывающей промышленности, за участие рабочих в управлении предприятиями. Но проблемой и самого Альенде, и правительства Народного фронта в целом было то, что правые сохранили большинство в Конгрессе и проваливали многие законопроекты.

С началом войны жизнь резко подорожала из-за роста стоимости импортных товаров, и правая оппозиция не замедлила обвинить в этом Народный фронт. Консерваторы утверждали, что осмелевшие рабочие (науськиваемые, естественно, «агентами Кремля» – чилийскими коммунистами) провоцируют ненужные забастовки и наносят тем самым большой ущерб народному хозяйству в сложное время. В июле 1940 года Серда опубликовал специальное заявление с призывом к рабочим проявлять больше гражданской ответственности и решать трудовые споры путем договоренности с хозяевами.

В 1939–1941 годах чилийским коммунистам приходилось нелегко, так как они последовательно защищали внешнюю политику СССР, включая советско-германский пакт и позицию Москвы в конфликте с Финляндией. В декабре 1939 года состоялся VIII (XI) съезд КПЧ[103]. И форум КПЧ, и проходивший одновременно съезд соцпартии четко высказались за дальнейшее укрепление Народного фронта. Лидер социалистов Грове направил делегатам съезда компартии специальное приветствие. В резолюции съезда КПЧ отмечалось, что реакции не удастся вбить клин между радикалами и социалистами, с одной стороны, и коммунистами, с другой, в том, что касается отношения к войне[104]. Все партии Народного фронта Чили на тот момент считали Вторую мировую войну империалистической с обеих сторон.

Тем не менее в июне 1940 года (когда прибалтийские республики вступили в состав СССР) депутат Конгресса консерватор Фернандес внес на обсуждение законопроект о запрете Коммунистической партии Чили. Одновременно либералы предложили радикалам выйти из Народного фронта и воссоздать радикально-либеральный альянс времен Алессандри. Консерваторы, либералы и радикалы заключили между собой весьма странное соглашение о «политическом примирении».