Виктория, должно быть, увлеклась. Ее голос зазвучал громче. Потом она замолчала. По-видимому, тот самый начальник, внимания которого она добивалась в самом начале разговора, крепко отчитал ее. Девушка сердито сопела в трубку, но прервать собеседника не решилась.

– …сейчас она спит, – наконец сказала она. – Хорошо, я попробую ее задержать… Поняла. Конечно, не кулаками, а хитростью.

Разговор был окончен. Лиза метнулась к дивану…

– Как хорошо я спала! – пропела Дубровская, сладко улыбаясь приятельнице.

– Надеюсь, я тебе не мешала, – осведомилась Вика, состроив приторную гримасу.

– Нет, конечно.

– Сейчас будем пить чай, – радушно предложила хозяйка, но ее рука, удерживающая кружку, задрожала.

– Замечательно, – порадовалась Лиза. – Я только сполосну лицо.

Она зашла в ванную комнату и через секунду вылетела оттуда.

– Вика! Твой пес наделал кучу!

– Где? – полюбопытствовала девушка.

Она тщетно пыталась отыскать на чистом плиточном полу следы собачьих фекалий. Лиза толкнула приятельницу в спину и захлопнула за ней дверь. Когда Вика поняла, что она в ловушке, было уже поздно. Надежная защелка снаружи, выдерживающая натиск откормленного ротвейлера, сослужила самой хозяйке медвежью услугу.

– Лиза, солнышко, открой дверь! Это что, такая шутка?

– Может быть, только мне не весело, – заметила Елизавета, лихорадочно соображая, что ей делать дальше.

– Открой, стерва! – сменила тон узница.

Дубровская натянула джинсовый костюм, взяла сумку.

– Открой, мать твою! – барабанила кулаками по двери Виктория. – Я все про тебя знаю. Ты – убийца!

– Знаешь, значит, сиди тихо! – цыкнула преступница.

Эта фраза, как ни странно, возымела магическое воздействие на пленницу. Она перестала сквернословить и даже на некоторое время затихла. Лизе оставалось надеть обувь. Но с этим-то и были проблемы. Каблук держался на честном слове, и ходить в таких туфлях можно было только на цыпочках. Времени на раздумья не было.

– Эй, Вика! Я возьму у тебя кроссовки? Обещаю вернуть их, как только появится такая возможность, – вежливо попросила Дубровская.

Видимо, жадность оказалась куда сильнее страха быть убитой, потому что несчастная жертва вдруг завопила дурным голосом:

– Не тронь кроссовки, зараза!

– Я оставлю у тебя в залог свои туфли, – сообщила Лиза.

– Да на черта мне твои туфли! У меня кроссовки «adidas», – плакала Вика.

– А у меня туфли «sexy kiss»!

– Мальчик, фас! Фас ее! – заорала узница.

Лиза похолодела. Про собаку она как-то забыла.

Но пес, привыкший к экстравагантным выходкам своей сумасбродной хозяйки, не спешил выполнять команду. Ему немало доставалось на своем зверином веку за разодранные штаны ее многочисленных поклонников, поэтому он решил дать себе передышку. Ротвейлер вздохнул и с почти человеческой тоской взглянул на гостью.

– Молодец, Мальчик! – шепнула Лиза и выскользнула за дверь.

Выехав через арку на оживленную улицу, она увидела несколько машин с проблесковыми огнями. Ей было известно, куда они направляются. Во всяком случае, несчастной Вике не грозила голодная смерть в заточении…

«Ну и что? Куда теперь?» – спросил ее внутренний голос. Ответа не было. Везде, где она могла появиться, ее с легкостью вычислили бы сыщики. Она удивлялась тому, как некоторые люди умудряются прятаться несколько лет, а то и всю жизнь. Возможно, они имеют в своем распоряжении большие деньги, связи и жизненный опыт. Всего этого у бедной Дубровской не было и в помине. Она была домашней девочкой, донельзя избалованной родителями, наивной и ранимой. Без своего могущественного, ныне покойного, отца она не могла сделать ни шагу. Он принимал за нее решения, потакал ее детским капризам, восхищался ею и лелеял. И вот теперь взрослая жизнь, кажущаяся некогда такой заманчивой, завела ее в тупик, откуда ее никто не спешил вывести…

Лизе нужно было навестить Алину. Это было ясно как божий день. Слишком уж много вопросов накопилось у Дубровской относительно ее загадочного клиента. По словам Павловской, как, впрочем, и самого Данилкина, он был жив. Его дочь Светлана, Афонин и Плешак похоронили невезучего бизнесмена несколько месяцев назад. Кто был прав? Кому можно было верить?

По железной логике, в которой Дубровская была не слишком сильна, прислушаться в первую очередь следовало к самому Арсению Александровичу. Он что-то говорил Лизе о своих проблемах, об имевшей место мистификации его смерти. Может, в этом была разгадка? Конечно, его дочь Светлана могла быть совершенно не в курсе того, что ее папаша вовсе не на небесах, а до сих пор топчет грешную землю. Возможно, у Данилкина имелось в наличии все то, что полагается иметь образцовому покойнику: могила, гроб и даже памятник с его фотографией. Его родственники орошали слезами холмик на кладбище, но тела ловкого коммерсанта в земле не было. Или возможен другой вариант, который уже однажды встречался в недолгой адвокатской практике Елизаветы. Весь вышеперечисленный ритуальный инвентарь имелся, только вместо одного человека был захоронен совершенно иной: бедный бродяга без роду и племени, неопознанная жертва какого-либо преступления…

Как бы то ни было, гадать на кофейной гуще не стоило. Нужно было попытать Алину насчет всего того, что ей известно. Ее подруга – славная девчонка. У нее нет секретов от Елизаветы. Дубровская была уверена в ней, как в самой себе…

Но перед тем как навестить подругу, необходимо было сделать еще одно неотложное дело. В душе Дубровская противилась этому, но элементарный расчет говорил о том, что время ее пребывания на свободе зависит от того, как скоро она решится на этот шаг.

Машина… Любимый красный «Пежо», папин подарок по случаю окончания юридической академии. Ее автомобиль, как немой железный свидетель, следовал с ней повсюду. Он помогал ей: уносил ее от преследователей, предоставлял убежище от непогоды. Он, как символ иной, некогда счастливой и беззаботной жизни, давал ей надежду на то, что все будет благополучно. Но настал день, когда от него следовало избавиться.

Оставалось только диву даваться, почему до сих пор ее не вычислили благодаря этой машине! Автомобилю некуда было спрятаться. Он выдавал ее с головой. Лиза перемещалась в нем по городу, оставляла его в чужих дворах и у чужих подъездов. А вокруг были тысячи глаз, любопытных и наблюдательных; тех, кто наверняка не пропускает вечерний выпуск «криминальной хроники»; тех, кто видит всех и вся…

Лиза припарковала «Пежо» недалеко от собственного дома. Затем набрала телефонный номер соседа.

– Дядя Миша?

– Он самый.

– Это Лиза Дубровская.

– Ох, милая, где ты? Про тебя тут говорят чудовищные вещи…

– У меня мало времени, пожалуйста, не перебивайте. Мой автомобиль стоит в соседнем дворе. Ключи под передним бампером. Помогите маме. Она ничего не смыслит в машинах.