Эндорфины воздействуют на те же рецепторы, что и морфий и героин. Благодаря эндорфинам ваше тело и реагирует на эти наркотики. Эндорфины обеспечивают снижение боли, когда мозг решает, что в данный момент организму важнее продолжать функционировать (например, убежать от опасности), чем защититься от дальнейшего повреждения.

Практический совет. Отраженная боль

Вы когда-нибудь испытывали боль, вызванную несварением желудка, причем вам казалось, что болит грудь? Такая путаница происходит из-за того, что все нервы, ощущающие боль во внутренних органах, посылают сигналы по одним и тем же каналам спинного мозга, которые передают информацию с поверхности тела. Такое совмещение не позволяет мозгу разобраться в том, что именно не так. Боль, ощущаемая не в том месте, где находится ее источник, и называется отраженной болью. Поэтому докторов учат, что жалоба пациента на боль в левой руке может означать сердечный приступ. Точно так же боль от камня в почке может ощущаться в желудке, боль в желчном пузыре — около ключицы, а боль от аппендицита может проявить себя около лупка. Если у вас постоянная боль без какой-либо очевидной причины в любой из этих областей {но особенно — в левой руке), вам следует как можно скорее обратиться к врачу.

Ученые в Стэнфорде пытались с помощью сканирования мозга научить людей активизировать контролирующие боль области головного мозга. Если бы это сработало, то подобная техника помогла бы людям с хроническими заболеваниями уменьшить страдания без уколов, таблеток или мазей. Ученые пользовались функциональной визуализацией, чтобы определить активность в конкретной области мозга. Участники могли видеть на мониторе компьютера, достигли ли они желаемого результата. С помощью этой техники участникам эксперимента удалось добиться сознательного контроля над активностью в одной области мозга. Однако поможет ли это добиться облегчения боли у пациентов, покажет будущее.

Когда мы были маленькими, родители старались обеспечить нашу безопасность и не давали нам бегать с ножницами в руках. Насколько мы можем помнить, этого вполне хватало, да и родителям было чем заняться. Сегодня семейная жизнь людей среднего класса стала гораздо более сложным делом. Наш день заполнен компьютерами и беби-аэробикой. В журналах пишут, что мы можем повысить интеллект нашего ребенка, давая ему прослушивать музыку Моцарта в раннем детстве или еще до рождения. Родители волнуются, что если маленькая Эмма не пойдет в хороший садик, то она никогда не сможет поступить в достойный институт. Каждые пару лет новый специалист только увеличивает всеобщее беспокойство, объясняя, как опыт ребенка в раннем детстве определяет его интеллект и успешность в последующей жизни.

У наших собственных родителей был совсем другой взгляд на воспитание детей. Сэм целыми днями просиживал за телевизором и до сих пор может в деталях рассказать сюжет фильмов «Звездный путь» и «Семейка Брэди». Сандре было пять лет, когда друзья открыли ей один секрет: на телевидении были и другие каналы, помимо PBS. Поскольку ее родители не смотрели ничего другого, она провела свои ранние годы за просмотром «Улицы Сезам» и других тщательно созданных образовательных программ. Несмотря на то, что у Сэма должен был полностью атрофироваться мозг, ему все-таки удалось стать профессором университета, и в настоящее время он читает лекции студентам.

Это правда, что окружающая среда влияет на развитие мозга ребенка в ранние годы, но вам вряд ли стоит беспокоиться, что ваш ребенок недополучает информации. Нет никаких сомнений в том, что депривация в детстве может привести к ненормальному развитию мозга. Приведем экстремальный пример: дети, проведшие свои первые годы в приюте, часто сталкиваются с большими проблемами на протяжении всей жизни. Но эти несчастные малыши оставались одни в кроватке в течение нескольких лет, и няня к ним подходила не чаще, чем было нужно поменять памперсы. Если только вы не запираете своего ребенка в чулане (если это так, вам лучше перестать это делать), можете не беспокоиться о том, что на развитие мозга вашего ребенка может повлиять серьезная депривация.

Миф. Слушая музыку Моцарта, дети умнеют

Один из самых распространенных мифов относительно мозга гласит, что проигрывание классической музыки младенцам развивает их интеллект. Никакие научные данные не подтверждают эту идею, однако она упорно продолжает существовать. Вероятно, это происходит из-за того, что такая идея дает возможность направить тревогу родителей по поводу интеллектуального развития детей в конструктивное русло, а продавцы классической музыки рассказывают о ее пользе как можно чаще.

Почвой для мифа послужила статья, опубликованная в 1993 году в научном журнале «Nature», где говорилось, что после прослушивания сонаты Моцарта студенты колледжа лучше выполнили тест на сложное пространственное мышление. Журналисты оценили этот эффект как прибавление в уровне IQ по шкале интеллекта Стэнфорда — Бине на 8—9 пунктов. Но в то время журналисты писали об этом факте приблизительно столько же, сколько и о любой другой научной статье, опубликованной в этом журнале в том году.

Идея стала действительно популярной после того, как в 1997 году была опубликована работа Дона Кэмпбелла «Эффект Моцарта». В этой книге мистика сочеталась со свободной интерпретацией научных фактов, что и привело к появлению бестселлера и воздействию на общественное мнение. На следующий год губернатор штата Джорджия Зелл Миллер сыграл «Оду к радости» Бетховена на собрании законодательного органа и потребовал выделения 105 тысяч долларов, чтобы выслать диски с классической музыкой всем родителям новорожденных младенцев штата. Законодатели одобрили его запрос, не подумав, что вряд ли после пятнадцати минут прослушивания музыки уровень интеллекта младенцев повысится и останется таковым на протяжении всей жизни. Законодательное собрание Флориды вскоре последовало этой моде, постановив, что в государственных детских садах и яслях ежедневно должны играть классическую музыку.

К настоящему времени идея о том, что классическая музыка делает детей умнее, была повторена бесчисленное количество раз а газетах, журналах и книгах. Люди в десятках стран слышали об этом. В процессе пересказа студенты, проявившие «эффект Моцарта», постепенно были заменены детьми и младенцами. Некоторые журналисты решили, что результаты студентов вполне можно перенести и на детей, а другие даже не были знакомы с оригинальным исследованием.

В 1999 году другая группа ученых решила повторить эксперимент со студентами колледжа и... не получила такого же результата. Хотя это вряд ли означает, что первоначальные данные были искажены. Важно то, что никто не проверял эту идею на младенцах. Никогда.

Но если прослушивание классики вряд ли улучшит развитие мозга ваших детей, кое-что все-таки может это сделать. Пусть они сами сыграют для вас мелодию. Дети, которые занимались музыкой, обладают лучшими навыками пространственного мышления, чем те, кто никогда не брал в руки музыкального инструмента. Возможно, это происходит потому, что музыка и пространственное мышление обрабатываются схожими мозговыми системами. Наполнение вашего дома музыкой действительно может повысить интеллект ваших детей, если они будут не только пассивными слушателями, но и активными творцами.