Мне очень не терпелось познакомиться с остальным экипажем, но промолчал в очередной раз. Потом поинтересуюсь. Спустя несколько минут ожидания дверь открылась. Буквально влетевшие пленные капитан с помощником постоянно косились назад с испуганными выражениями, а я опять не успел никого заметить в затемнённом коридоре. Вот от кого они шарахаются? От неизвестной команды?

–Господа, с вами хорошо обращаются? – поинтересовался у Жеримо не подав вида, что смущён неведением. – Есть жалобы?

–Спасибо Господин, – он поклонился. – Никаких претензий с нашей стороны.

–Тогда располагайтесь, возможно ваши знакомые сейчас пытаются догнать судно, – Кира подключилась. – Может представиться возможность пообщаться. Напоминать о неприемлемости неправильных действий нет нужды? Вот и отлично. Доведите до гостей мысль, что всё хорошо и заняты вы неотложными делами.

–Есть запрос связи, – информировал Асилиос.

–Выводи на экран, – коротко распорядился я. – Капитан Жеримо, постарайтесь не усугублять! Прошу Вас, пообщайтесь правильно.

Изображение оппонента по переговорам появилось на голомониторе связи. Серьёзный взгляд человека с седыми, длинными волосами и шрамом через всё лицо осмотрел присутствующих.

–Приветствую старина Жеримо, и тебя Окая!

–Рад видеть твою потрёпанную морду Шрам Конси. Ты смотрю верен традициям и в одиночку не путешествуешь? – ответил наш пленник.

–Безопасность друг мой. Свобода не в тягость, а её потеря... – пожал плечами собеседник. – Ты слишком быстро исчез, а обещал поделиться важными сведениями?

–Извини, дела срочные.

–Не те, что связаны с парочкой выявленных личностях на Дарвесте? В подозрении на наличие Пси-свойств?

–Раньше мои дела тебя не интересовали. Что-то серьёзное, или ты устроил погоню только ради этого вопроса? – занервничал Жеримо.

–Хочу пообщаться с глазу на глаз, – вздохнул Конси. – Отправляюсь к тебе, не расстреляешь мой бот? Извини, но в наличии только абордажные и я возьму один.

Капитан незаметно посмотрел на Киру, которая подала еле видимый знак в ответ.

–Я не против, буду ждать, – подытожил капитан Сораса.

Пока шла короткая беседа, два из трёх преследователей разошлись в стороны по большой дуге и оказались по бокам от нашего медленного судна-дока. Асилиос дал дополнительные характеристики. Основной корабль принадлежал к классу Крейсеров, а двое других к быстроходным Корветам. Мне, как и исполину, такая диспозиция не понравилась, но предпринимать что-либо показалось преждевременно. Решили подождать активных действий, да и находились мы внутри захваченного корабля в доке, посему не беспокоились особо. Асилиос давно держал гостей на прицеле, но внешних признаков не проявлял. Створки пусковых шахт торпед по прежнему находились в закрытом состоянии, а системы противоабордажного вооружения в походном положении.

–Капитан Жеримо, не проясните кто этот субъект? – задал вполне правомерный вопрос по ситуации.

–Шрам Конси?

–Именно.

–Он из гильдии наёмников, но по другой части...

Голо-сфера по прежнему отображала трёхмерную модель общей ситуации. От Крейсера отделилась быстроходная цель и последовала прямым курсом к нам. Скорость показалась мне чересчур высокой. Приближался бот точно к корме, где располагались ходовые двигатели и реакторные зоны.

–Асилиос! – я заорал. – Это же брандер! Прыгай в гипер или переходи в под...

***

Прыжок в гиперпространство совпал со взрывом брандер-бота в кормовой части корабля. В мыслях четко проявилась картина ломающихся переборок, скрежет лопающихся конструкций и пламя, заполняющее корабельные внутренности, выжигающее воздушную среду. Избыточное давление разрывало помещения и каюты, разрушая и выворачивая корпус изнутри. Видел я всё это со стороны. Происходящее апокалиптическое действие разворачивалось словно в замедленном режиме воспроизведения. Куски обшивки и внутренностей разлетались от места трагедии, оставляя шлейфы из замерзающего газа и мелких обломков вперемешку с мусором.

Сердце замерло от одного только представления о конце моих приключений и гибели, но самое страшное заключалось не в этом. Осознание потери новых друзей, уникального, живого корабля и несбывшиеся надежды ожидающих чуда. Сотни или тысячи разрушенных судеб и напрасно потраченных сил и средств затуманили сознание. Пламя и хаос поглощали всё. Треск сгораемых волос и плавящиеся материалы одежды давили на психику. Вспышка. Начало трагедии...

***

Взрыв брандер-бота и переход в гиперпространство отставали друг от друга на доли секунды. Внутренний эмоциональный всплеск, который буквально разрывал мой мозг и сердце, неожиданно сменился ощущением чего-то огромного и большого. Я стал этим чем-то, а может быть...

Шёпот, исходящий неизвестно откуда, сначала не представлялось возможным идентифицировать. Однако, по мере его нарастания я начал различать слова и предложения, но языка понять не было возможности.

Пространство окружения медленно закручивалось в спиралевидные нити, увлекая меня и всё, что я видел в крохотную точку, вращающуюся вокруг застывшего в гипере корабля, начиная увлекать и его. Вид на это шокировал, пробуждал желание убежать и скрыться от неизвестного источника опасности. Неведомые уголки подсознания открывались и демонстрировали странные образы, понять предназначение и смысл которых я не мог. Произошла смена видимых спектров на инверсию, а потом опять случилось непонятное...

Белый космос с чёрными точками вместо звёзд заменил привычный вид окружающего пространства. Я мысленно смотрю на него и наш корабль, удаляясь всё дальше и дальше. Звёзды, созвездия, системы и планеты проносятся мимо, некоторые чуть быстрее, другие медленнее – в зависимости от расстояния. Газовые скопления и туманности неподвижно застывшие на недосягаемом разуму расстоянии, словно замерли в ожидании развязки. Большие красные гиганты, угасающие для нового возрождения. Белые карлики, готовые взорваться и выплеснуть колоссальное количество энергии. Всё выглядело ужасающе и величественно в инверсии спектра...

По мере моего удаления картинка стала меняться и уже не я, а космическое пространство медленно закручивалось в спираль, затягиваемое в пространственную точку. Что это? Моё сознание перерождается и меняет представление о космосе и его тайнах? Возможно, как и возможно то, что происходит передача знаний таким оригинальным способом. По крайней мере я счёл это именно так. Паники не было и трезвость ума сохранялась. Шёпот не прекращался. Может меня программируют? Кто знает, что за наследие и тайны должны открыться мне? Одни вопросы...

В тёмном вакууме, без жизни и намёков на космическую активность осталась белая точка, поглотившая в себя всё, что было...

***

«– Асилиос! – я заорал. – Это же брандер! Прыгай в гипер или переходи в под...»

Что это? На последней фразе всё замерло без движения, словно кто-то нажал паузу и остановил ход времени. Однако я не потерял способность двигаться. Встав с кресла обвёл присутствующих взглядом. И что всё это значит?