Олег так боялся, что Вика не придет, что не отводил взгляда от дверей лифта, ведь каждую секунду оттуда могла выйти она…

В один миг так и случилось – двери открылись, и оттуда выпорхнула Вика, в чем-то светлом и воздушном, с обнаженными плечами.

– Ты такая красивая. Даже еще лучше стала, – только и сумел выдавить из себя Олег.

– Я была совсем девчонкой, когда мы виделись в последний раз.

– Ты должна мне все рассказать о себе.

– Конечно, – согласилась она.

– Я так часто вспоминал тебя… просто с ума сходил… Когда приехал в Питер, ни на одну девушку не смотрел – кроме тебя никто и не нужен был. Ни одна не могла сравниться с тобой! Таких, как ты – больше нет, – рассказывал Олег, когда они уже уселись за столик и сделали заказ. – Иногда, чтобы забыть тебя, я рисовал в голове такую картинку: ты растолстела, у тебя пара-тройка слюнявых детей, глупый муж, который целый день, сидя на кухне, пьет пиво в старых трениках, а ты с ним грязно ругаешься, как глупая базарная баба… Только эти фантазии не давали мне сойти с ума…

Вика засмеялась, закинув голову назад:

– Спасибо, милый, что не забыл меня. Я тоже о тебе часто вспоминала. Мне кажется, что я любила тебя всегда, но не понимала этого… Точнее, не признавалась себе в этом. Я была слепа… Обидно, что столько времени потеряно зря…

– Наверное, не зря, – возразил Олег. – Чтобы полностью осознать наши чувства, нам понадобились время и опыт…

– Тогда все хорошо!

– Любила ты кого-нибудь?

– Да. Только… все не всерьез…

– И я не всерьез, но это не помешало мне жениться, – с грустью ответил Олег.

– Я тоже побывала замужем, но долго не задержалась, – улыбнулась Вика.

– У меня там все крепко схвачено.

– Дети?

– Нет… детей нет, хотя жена страстно желает их…

– Давай не будем о грустном. Сегодня наш день.

– Ты права. Приглашаю тебя на танец, – предложил Олег, вставая.

– С удовольствием, – воскликнула Вика, следуя за ним.

Они прижались друг к другу. Одно прикосновение – и пол медленно уплыл из – под ног. Не замечая ничего вокруг, – лишь надрывный блюз и они одни. Одни в целом зале…

– Не отпускай меня больше никуда, – попросила Вика на ушко, когда они вернулись за столик.

– Обещаю, – неуверенно сказал Олег.

– Неужели непременно нужно сидеть до самого закрытия? – смеясь, спросила Вика.

Второй раз повторять не нужно было. Он резко вскочил, взял Вику за руку, и они растворились в ночи…

Ласковые лучи солнца пробиваются сквозь шторы… Олег приподнялся на локте и посмотрел на Вику, та лежала рядом такая красивая – губы припухли, волосы разметались по подушке… Он зарылся в них лицом.

Невероятно – лежать и держать в объятьях ту, о ком мечтал долгие годы. Всю свою сознательную жизнь… Он вдруг понял, как это сладко любить самому, а не принимать чью-то любовь…

Олег заказал завтрак по телефону. Вика, проснувшись, потягивалась грациозно, как кошка. Она вся светилась любовью…

– Ты многих любила?

– Это был долгий путь, прежде, чем я нашла тебя, – она смотрела на него, нет, сквозь него, и видела что-то…

Он дотронулась до ее плеча.

– С тобой все в порядке?

– Да, – ответил она, будто возвращаясь издалека.

В дверь негромко постучали. Вика натянула простыню до подбородка. Официант молча вкатил столик. Получив чаевые от Олега, вышел спиной, не глядя на них.

На столике стоял большой кофейник, булочки, апельсиновый сок, кружочки масла лежали на льду…

Олег едва дождался вечера. После семинара он несся на всех парусах в отель. Не успел зайти к себе, как тут же набрал ее номер:

– Привет! Ты одна?

– С кем же я могу быть?

– Извини… Не знаю, что говорю. Я хочу быть с тобой!

– Так в чем же дело?

Повторять было не нужно, через пятнадцать минут он уже стоял в ее номере.

– Не могу без тебя! Мучался десять лет, но это была не жизнь. Я и женился без любви, потому что мне было все равно. Просто не верил, что кого-то полюблю. Ты – единственное в моей жизни, что имеет значение…

– Помоги мне расстегнуть платье, – попросила Вика.

Он дернул молнию, но слишком поспешно, и что-то заело…

– Не так резко, – засмеялась Вика. – Попробуй еще раз.

Олег двинул вверх-вниз, и молния раскрылась. Вика двинула плечами, и платье слетело на пол.

– Какая ты красивая! Не шевелись. Со всем остальным я справлюсь.

Олег начал медленно снимать каждую вещь: ажурное белье, кружевные чулки…

Снимая каждую вещь, он целовал освободившуюся от одежды часть тела, такую незащищенно-нежную…

Олег потерял ощущение реальности от ее близости, нервы обнажились, как оголенные провода… Их бросило в объятия друг к другу, и с этой секунды ничего более не имело значения…

– Хочу смотреть на тебя долго-долго…

Перед разлукой он пытался ухватить и запомнить каждую черту ее лица, каждый брошенный на него взгляд…

– Буду хранить в памяти каждое мгновение, проведенное с тобой, – прошептал Олег. – Длинными скучными вечерами дома я буду извлекать из памяти эти детали, как делал раньше… Я помню все…

Он помнил даже тот момент, когда она впервые появилась в его жизни. Это было в пятом классе…

Первое сентября. Они вбегают в класс шумные, взъерошенные после летних каникул. Заходит классная и, обнимая за плечи милую светловолосую девочку, говорит:

– У нас новенькая. Зовут ее Вика.

Весь класс загудел.

– Тихо! Куда мы ее посадим? – классная обвела взглядом весь класс. – Ветров ты в этом году сидишь один. К тебе и посадим. Вика, проходи на это место.

И классная подвела новенькую к нему, та аккуратно присела на краешек парты. Боковым зрением он видел ее светло – светло-русые волосы, забранные в хвост, тонкий профиль… От волнения у Олега перехватило дыхание, но он не смел даже повернуться в ее сторону. Так они и просидели весь урок, не поднимая глаз на друг друга…

Со временем они подружились. Вика часто спрашивала подсказки, на переменках списывала домашнее задание. Чтобы в любой момент ей помочь, Олег совершал невозможное – знал урок заранее. В пятом классе он учился на одни пятерки.

И было бы все прекрасно, но Вика нравилась не только ему…

Шегалов – самый крупный и сильный мальчик в классе, тоже был к ней неравнодушен.

Как бы Вика ни была благодарна Олегу за ту помощь, что он ей постоянно оказывал, но внимание самого сильного одноклассника тоже льстило ей, и она кокетливо улыбалась и ему. И к вниманию остальных также была не равнодушна. Чувствуя преимущества своей внешности перед одноклассниками, Вика наслаждалась этим. Весь класс замирал, когда она выходила к доске. Это одновременно угнетало и подстегивало Олега на серьезное соперничество…