пыль Стена, вместе с её перегородками, локациями и монстрами.

А затем нас всех троих вырвало в реальный мир.

Альма подорвалась и принялась с шумом судорожно вдыхать воздух, не в силах надышаться.

Прилипшие к мокрому от пота лицу белые волосы делали её совершенно не похожей на себя. Будто часть прежней Альмы вынули, оставив лишь её бледную тень.

— В..воды.. — хрипло выдала она.

Сайна тут же нашлась, сорвав с лежащего на стуле пояса походную флягу самой знахарки.

Девушка жадно припала к влаге и пила, покуда не осушила всю полулитровую ёмкость.

После этого она посмотрела на нас чуть более осмысленным взглядом.

— Арк.. мама.. сестрёнка Тия…

— Что с тобой? Как себя чувствуешь? — спросил я.

— Мне снился сон, — неуверенно сказала она. — Какой-то кошмар. Я задыхалась. Хау…

Внезапно она затихла, перестав дышать. Побледнела и принялась судорожно озираться по сторонам.

— Альма, что случилось?

— А-а-а-арк.. А-арк! — странным голосом, с нотками нытья и паники потянула она. — Это же не взапаравду, да? Мама..

— Я здесь, Алихая, — подскочила Ахели, сжимая её руку в ладонях.

— Стены.. Они давят. Они же давят, разве вы не видите? Хау-у! — она рывком подскочила с постели и совершенно дико посмотрела на всех нас. — Они же съезжаются, да?!

— Альма..? — осторожно начал я.

— Я не могу-не-могу-не-мо-гу-у! Они давят! Арк, они — ЗЛО!!

С этим криком она упала обратно на кровать и села, обхватив колени. Её изрядно трусило, а пот лил градом.

— Идём, — я подхватил её вместе с одеялом на руки и понёс к выходу.

— Куда ты? — спросил Рейн на выходе.

— Наружу, блин, очевидно же!

Сильван возник у самой двери и услужливо открыл дверь, которую я уже собирался распахнуть пинком ноги за неимением свободных рук.

Нас окружил ранний пробивавшийся сквозь плотные заросли искусственный рассвет, порождавший синеватые оттенки вокруг нас. У ног стелился белёсый мокрый туман.

В слухе тонули множества звуков ночных зверей и насекомых. Джунгли жили своей жизнью, не обращая внимания на временных гостей.

— Ну как, полегчало?

— Немного… — осторожно произнесла Альма. — Прости.. я что-то… я будто сама не своя. Не пойму, что со мной…

— Мы с Тией поняли, как тебя из этого вытаскивать, так что не переживай, — постарался я подбодрить её хоть чем-то.

В ответ она лишь слабо качнула головой и тихо попросила:

— Опусти меня в воду.. пожалуйста.

Я хотел было переспросить, уверена ли она, но потом просто сделал, как она просила. Источник был даже не холодным, а ледяным. Будь Альма человеком, я бы гарантировал ей переохлаждение организма и воспаление лёгких.

Девушка чуть расслабилась и застыла, будто в анабиозе. Дрожь прекратилась, но взамен вскоре я увидел ровное спокойное дыхание. Грудь Альмы мерно вздымалась, говоря о том, что девушка действительно приходит в себя.

— Что случилось? Можешь мне объяснить?

За нами следом вышли Тия, Ахели, Рейн, и один из лекарей энни, имени которого я не знал.

— Я видела сон.. будто Стена меня ест заживо. Было так больно.. и так страшно… но я не мгла проснуться. Даже когда поняла, что это всё какой-то кошмар, всё равно не могла.

— Теперь уже всё в порядке.

— Да.. — неуверенно отозвалась она. — Но когда я проснулась, стены опять начали давить. Они.. будто у каждой стены своё силовое поле, которым она вдавливает тебя, пытаясь раздавить.

— Как ты сейчас?

— Мне всё ещё страшно, но кажется, я уже себя контролирую. Можно я полежу так немного?

— А тебе не холодно? — с сомнением спросил я.

— Мне очень жарко, Арк. И мне не хватает воздуха.

— Как в том сне, что ты описывала?

— Они снятся мне теперь каждую ночь, с каждым разом всё сильнее. Я.. схожу с ума, да?

— Нет, Альма. У этого есть причина, и мы её очень скоро найдём. Не переживай, как минимум, мы с Тией можем тебя вытащить оттуда. Ведь можем же? — я обернулся к шаманке. Та сперва молча кивнула, а затем добавила, для Альмы:

— Мне тоже снятся слишком реальные, сестра.

— Можно попробовать изучить окклюменцию. Это наука, её можно по книжкам зубрить. Защита разума, если вкратце, — задумалась Сайна.

— Что ж ты раньше, с Ди о таких штуках молчала?

— А смысл? — пожала плечами механистка. — Это целое направление, требующие развития и тренировки. Ты же хотел результат здесь и сейчас, а не через неделю зубрёжки.

— Что ж, я подумаю, что ещё можно придумать.

Альма пролежала так ещё с пол часа. Потом ещё час она лежала овощем на койке в лазарете. Лекари наматывали вокруг неё круги, но не находили никаких повреждений. Девушка же прошла через стадии тревоги и очень медленно приходила в себя.

По итогу, к исходу восьмого часа перерыва, она была вполне себе прежней жизнерадостной Альмой.

Вот только… надолго ли?

5. Путь, который выпадает не часто

С первым врагом мы встретились спустя два часа пути.

Это были гиены, собравшиеся вокруг знакомого цветка с тошнотворным запахом. Завидев нас, они храбро бросились в бой и так же храбро погибли. Большую часть расстреляли ещё на подходе, а те, кто добежал — встретились с частоколом.

Ильгор указывал путь, а я пытался угадать, куда же он по итогу нас выведет. Через растения я хорошо видел всю локацию и создавалось впечатление, что она не имеет перехода вовсе. Будто локация была тупиковой.

Ещё через два часа к нам навстречу пришёл более неприятный противник — рой огромных шмелей, против которых мне пришлось спешно сооружать заслон из растений-стрелков, потратив обновления для скорости роста.

Этот бой был намного сложнее, и без ранений уже не обошлось. К счастью, ничего страшного — во время боя Мерлин не заметил огромную мухоловку и попался. Растение попыталось оттяпать ему руку, но Хантер среагировал вовремя — он был совсем рядом и рефлекторно нажал на спуск арбалета, прикрыв алхимика.

Растение отправилось в мою коллекцию, но у меня уже было подобное. Пусть и более декоративная «земная» версия — селекция это исправила.

— Арк. Ещё враг, — уверенно заявила Тия, осматриваясь вокруг, словно сомневалась, откуда именно ждать противника. — Окружает.

Я быстро открыл тактическую карту и.. ничего не увидел. По-началу. А затем растения передали