— Спокойной ночи.

В пятницу я проснулась в таком отличном настроении, что даже четыре часа в «Сапсане» в обществе Маргариты не могли его испортить. У меня есть телефон с отличной коллекцией музыки, недочитанное фэнтези, ноутбук с сериалом и маленький уютный уголок на задворках мозга, куда можно сбежать в экстренной ситуации и пересматривать кадры вчерашней ночной поездки.

К сожалению, Марго не шутила, и компания реально сэкономила на размещении сотрудников — мы живем по двое в номерах в мини-отеле прямо напротив учебного центра, где проходит интенсив. Что, конечно, плюс.

А вот то, что уже на приветственном кофе во время знакомства с участниками, Марго строит глазки мужику из ярославского филиала — это огромный минус! Единственное, о чем я молюсь — чтобы у него в номере не было соседа, иначе мне придется гулять по ночному февральскому Питеру, пока они развлекаются в нашей комнате.

А февральский Питер — это отдельное удовольствие. Темно-серое плотное небо нависает над головой так низко, что кажется, что мне заперли в обувной коробке. Когда я захожу в лекционный зал с пятиметровыми потолками, у меня даже плечи распрямляются — потолок кажется выше того неба на улице. Солнечный свет появляется так ненадолго, что стоит отойти в туалет — и все, уже опять сумерки, день кончился.

В первый день все филиалы рассказывали, каких успехов они добились в прошедшем году. Это настолько скучно, что я дочитала фэнтези — кстати, ту книжку, что я собиралась читать в самолете по пути в Доминикану — и с удовольствием бы вгрызлась бы и в экономическую прессу на английском, которую изучал тогда Альберт.

Во время кофе-брейка после четырех дня начинают наливать шампанское, и слушать отчеты становится намного веселее. Еще веселее выскальзывать из зала «покурить» и глубоко вдыхать сухой морозный воздух. Высокие потолки больше не кажутся таким уж плюсом. Согласна на обувную коробку, лишь бы не слышать всю эту тоску. Маргарита даже не пытается вернуться в зал — виснет на мужике из Ярославля и глазами указывает мне на нашего администратора Антона. Он реально хорош — светловолосый парень с длинной челкой, на пару лет помладше меня. У него в руках начинают работать замолчавшие микрофоны, запускаются запоротые флешки с презентациями, мурлыкают укрощенные проекторы. Но это не мой вариант — и ничей. Он одинаково приветлив со всеми.

Ночевать Маргарита предсказуемо не пришла, и я спокойно заснула в одиночестве. Ну как — спокойно? Это же я. Перед сном я вдруг заволновалась — а чего это Альберт не захотел со мной секса? Неужели я ему так быстро надоела? Или в тот день он уже побывал у какой-нибудь другой любовницы из тех, к кому ездят на «бентли», и его феерического либидо на меня уже не хватило? Хотя нет, ерунда. Уж чем-чем, а либидо его бог не обидел. Но все-таки!

На второй день интенсива нам раздали брошюры, буклеты, фирменные блокноты, ручки, значки и кучу другого барахла, которое я сложила в элегантную картонную сумочку с золотым тиснением: «Зимний интенсив по разработке информационных моделей для компаний маркетингового пула международной сети информационных технологий». Все слова по отдельности понятны, целиком — полная бессмыслица. Но так надо, так отмывают деньги и создают видимость деятельности.

Сегодняшний день посвящен нетворкингу — налаживанию контактов. Поэтому шампанское разливают уже с утра, и многим из тех, кто начал налаживать контакты еще со вчерашнего вечера, это очень в тему. Например, Марго, которая с утра даже успела заскочить в гостиницу переодеться, хотя на лице у нее нарисованы все излишества, которым она вчера предавалась. Темные очки от этого спасти не могут. Более того, в феврале в Питере они выглядят до того красноречиво, что лучше уж свое честное похмелье.

Марго подошла ко мне с двумя бокалами, прислонилась к стеночке и зашла сразу с козырей:

— У него был микропенис и он желал смотреть как я мастурбирую.

Я подавилась шампанским. Нет, после «вот такого негра» мне уже ничего не страшно. Как и после рассказов Марго о каникулах на Бали с двумя мускулистыми близнецами, но как-то это не то, что часто слышишь на интенсивах.

— Сегодня вечеринка после лекций, пойдешь? Снимем кого-нибудь нормального, — пихнула она меня в бок.

— Марго, я пас.

— Ну и дура. Сексом надо заниматься не только раз в году в отпуске, — и она пошла к столу с шампанским, где уже вовсю обменивались визитками и номерами телефонов.

А я осталась стоять в глубине коридора, практически спрятавшись за развесистой пальмой в горшке. Поэтому из холла, где все тусовались, меня видно не было.

Зато мне было хорошо видно, как с администратором Антоном и ведущей сегодняшнего семинара в зал вошел Альберт.

Вместо обычного дорогого костюма он одет в пиджак, рубашку и джинсы с огромной, притягивающей взгляды, пряжкой на ремне. Расслаблен, смеется, ведет себя так, будто все его любят и ждут.

Но что, черт возьми, он тут делает?!

Я вжалась в стену, так чтобы пальма хорошенько меня прикрыла, и осталась незамеченной, когда они прошли дальше, в лекционный зал. Но я туда пойти уже не рискнула. Там по плану была какая-то партнерская лекция по модным нынче нарративам — в основном рассказывали, что такое эти нарративы.

В холл постепенно подтягивается народ, собираясь ко времени вечеринки. Людей становится так много, что и непонятно, кто остался слушать лекцию. Часть выплескивается на морозный воздух — покурить, сфотографироваться на фоне названия тренингового центра, поговорить тайком о вакансиях в интересных филиалах. Я растерянно мечусь, то прибиваясь к курильщикам, то прячась по углам. Никак не могу решить, что делать. Вести себя как обычно? Сделать вид, что мы незнакомы, как договаривались?

Сумочка с буклетами страшно мешается, но я никак не могу придумать, куда ее деть. В глубине холла уже открыли двери в зал, где будет вечеринка. Оттуда доносится музыка и видны разноцветные пятна света, мечущиеся по стенам.

Я нервно оглядываюсь, и ныряю в темную глубину. Там жарко и шумно, но пока пустовато. Столики убраны к стенам, на них стоят подносы с маленькими бутербродиками, сырные и мясные тарелки, кувшины с густым красным соком. Я примечаю накрытый белой скатертью стол, рядом с которым два стройных темноволосых мальчика-официанта разливают шампанское и прямой наводкой направляюсь туда. И едва уворачиваюсь от нахлынувшей толпы коллег, которые тоже нашли источник радости. С едой не задается — после лекций все дико голодные. Зато шампанского хватает на всех.

Тут и там собираются стихийные группки по интересам, кто-то кому-то рассказывает истории, размахивая руками, вокруг хищными акулами скользят официанты, умудряясь ни в кого не врезаться и вовремя подливать в пустеющие бокалы. А если увлеченные болтовней забывают о том, что уже допили, вышколенные мальчики ловко выхватывают пустые бокалы и меняют на полные. Таким же образом и я умудрившись ни разу не прогуляться за новой порцией, уже пьяна до приятного покалывания кончиков пальцев.