Боевая активность ограничивалась мелкими операциями. На участках торфодобычи, у опрокинутых вагонеток узкоколейки, значительно ухудшавших обзор, вспыхивают бои боевых групп, немецких и противника. Повсюду на

деревьях ловко маскировались многочисленные снайперы. Пока коварное болото было сковано морозом и представляло удобную лазейку для разведгрупп противника. Но все это были мелкие, случайные схватки местного масштаба. Самой сильной головной болью стали болота Кёрге, расположенные рядом с пресловутым Змеиным лесом.

В начале апреля наступила оттепель, и к ней прибавились дожди. Болота становились непроходимыми, дороги непроезжими. Продрогшие до костей и до нитки промокшие солдаты 23-го полка «Норвегия» охраняли складированные прямо в просеках запасы топлива в бочках и канистрах, до которых можно было добраться лишь по бревенчатым настилам. Блиндажи и наскоро сколоченные дощатые постройки были превращены в опорные пункты. Так же все выглядело и в расположении противника. Бездонные топи болот препятствовали крупномасштабным боевым действиям.

К этому времени третья по счету операция Штрахвитца уже успела увязнуть в болоте. Хотя 3-й (германский) танковый корпус СС и оказал поддержку тяжелыми вооружениями, однако трясина оказалась сильнее. Артиллеристы дивизии «Нордланд» вынуждены были иногда разворачивать орудия и вести огонь в двух направлениях. Плацдарм у Кривасо оставался неприступным, но и связь с Нарвой противник не перерезал.

В конце апреля перегруппировки сил оперативной группы «Нарва» были завершены. И в районе Нарвы занимали позиции 3-й (германский) танковый корпус СС, далее в середине – 43-й армейский корпус (11, 58 и 122-я пехотные дивизии) и на западном участке 26-й армейский корпус (225, 170 и 227-я пехотные дивизии). Оперативная группа «Нарва» сформировала на базе штаба разгромленной 13-й авиаполевой дивизии 300-ю дивизию, состоявшую из эстонских пограничных полков (с 1-го по 4-й). Это чисто эстонское соединение с немецким командованием было брошено в бой на северном берегу Чудского озера и непосредственно подчинялось оперативной группе «Нарва». Но вскоре оперативная группа «Нарва» была вынуждена отдать сначала 43-й армейский корпус, а в июле также и

26-й армейский корпус для их последующей переброски на другие опасные участки фронта, так что с июля месяца фронт на Нарве удерживался силами 3-го (германского) танкового корпуса СС.

Какова же была обстановка в полосе корпуса в конце апреля? Моторизованная дивизия «Фельдхернхалле» и 61-я пехотная дивизия были задействованы на других участках фронта. 11-я пехотная дивизия взяла на себя участок фронта от высоты детского дома до района юго-западнее Сиргала. Между уже упомянутым полком «Норвегия» и 11-й пехотной дивизией разместили боевую группу Кауша. Она состояла из двух использовавшихся в качестве пехоты танковых рот батальона «Герман фон Зальца», двух эстонских рот, а также 1-й и 3-й рот саперного батальона 11-й дивизии СС «Нордланд». Оборона дороги на Липсу и в направлении Кривасо поручалась боевой группе под командованием оберштурмбаннфюрера Кауша, а это был один из самых опасных участков фронта. К югу от Липсу и Ванамойзы дорога проходила прямиком через оборонительные позиции.

11-я пехотная дивизия заняла оборону на месте злосчастных «западного» и «восточного» «мешков», развернувшись фронтом на юг. Тыловые части и подразделения использовались в первую очередь для сооружения тыловых рубежей. Прославленной 11-й восточнопрусской пехотной дивизией командовал генерал-лейтенант Рейманн.

1 и 2 февраля 1944 части 3-го (германского) танкового корпуса СС, отступая, оказались на Нарвском плацдарме. Измотанные в боях, разгромленные роты занимали предусмотренные позиции и вгрызались в землю. Части представляли собой смесь представителей самых разных войск.

Второпях командующие дивизиями фон Шольц и Вагнер возводили оборонительные позиции. Но уже вскоре под натиском трех наступающих армий Советов – 42-й,

2-й ударной и 8-й – пришлось отходить на новую линию обороны.

На дороге Нарва – Ямбург (Кингисепп) эта линия пролегала неподалеку от позиций, удерживаемых остатками 1-го батальона 24-полка СС «Данмарк» под командованием гауптштурмфюрера Пера Сёренсена. Севернее находились позиции добровольцев бригады СС «Нидерланды», южнее – подразделения 23-го полка СС «Норвегия» и полка «Данмарк». Основной опорой обороны были танки Pz VI «Тигр» 2-й роты 502-го батальона тяжелых танков и 1-й роты 11-го танкового батальона «Герман фон Зальца», а также штурмовые орудия дивизии «Нордланд» и бригады «Нидерланды».

Мощные русские атаки Нарвского плацдарма потерпели неудачу. Огненные щиты 11-го артиллерийского полка СС дивизии «Нордланд» и артиллерийского дивизиона бригады «Нидерланды» прикрывали плацдарм. Танки Pz VI «Тигр» и Pz V «Пантера» издалека расстреливали противотанковые и пехотные орудия. Скоро генерал (с июня 1944 г. маршал) Говоров, командующий Ленинградским фронтом, убедился, что просто так по главной дороге не пробиться. Наступило непродолжительное затишье. Немцы использовали его, чтобы привести в порядок свои силы.

Обе авиаполевые дивизии люфтваффе (9-я и 10-я) настолько поредели, что и речи не шло ни об их переформировании, ни о пополнении. Обе дивизии потеряли своих командиров; 22 января 1944 года погиб полковник Михаэль (9-я авиаполевая дивизия), а 5 февраля 1944 года был убит генерал-майор фон Ведель (10-я авиаполевая дивизия). Солдаты и офицеры бывших дивизий люфтваффе влились в боевые единицы 3-го германского танкового корпуса СС, где они вскоре буквально растворились. Все военнослужащие сухопутных войск (то есть не эсэсовцы), включенные ранее в состав дивизии СС «Нордланд» и бригады СС «Нидерланды», считались прикомандированными и возвратились позже в свои части и подразделения.

Между тем позиции на плацдарме день ото дня укреплялись. Проводилось переформирование рот; в связи с этим не приходилось удивляться, что ежедневно возни-

кали новые оборонительные участки и районы. Затяжные бои разгорелись за Лилиенбах. Боевая группа полка «Норвегия» под командованием гауптштурмфюрера Тёни, а также резервы в критические моменты оказывали поддержку бригаде «Нидерланды».

Нарва превратилась в крепость. Ночь за ночью саперы 11-го и 54-го саперных батальонов СС выдвигались на позиции плацдарма, где устанавливали минные заграждения, палисады и из колючей проволоки обустраивали пулеметные гнезда и отрывали целые километры траншей и ходов сообщения. Они обеспечивали целость и сохранность мостов, которые постоянно были целями для советских авиации и артиллерии. В целях обороны главного моста устанавливались дымовые завесы, способные в считаные секунды окутать местность непроглядным туманом.

Огромную роль для обеспечения обороны плацдарма сыграли в первые дни 11-й артиллерийский полк СС 11-й дивизии СС «Нордланд», а также артиллерийский дивизион полицейской дивизии СС (в подчинении бригады «Нидерланды»). До этого входивший в состав полицейской дивизии СС артиллерийский дивизион окончательно перешел в бригаду СС «Нидерланды». 11-й артиллерийский полк СС занял позиции к югу от рокадного шоссе. Командир 11-го артиллерийского полка СС оберштурмбаннфюрер Карл разместил свой командный пункт в Херманнсбурге (замке Германа в г. Нарва).