Он подошел к кровати и склонился над девушкой, ощущая запах крови и шоколада. У нее крепкие духи, которые не перебила медовая пена для ванн, не смыла вода. А может, так пахнет смерть? Омерзительной сладостью…

Колье на шее Камиллы перекрутилось застежкой наперед. Лавров заметил, как дрожат его пальцы, когда он расстегивал серебряный замочек. Тот легко поддался, и зеленые горошины скользнули ему в руку. Целая горсть.

«Это улика, – напрасно твердил второй Лавров. – Ты сильно рискуешь, Рома. Опомнись! Глория не зря просила тебя не прикасаться к камням».

Именно поэтому он и поступил наперекор. Назло ей!

Загадочное существо человек…

Уже в лифте, который мягко спускался вниз, сыщика пронзила страшная мысль. А что, если это он… убил Камиллу? В состоянии умопомрачения, вызванного паленым коньяком… или еще чем-то?

Он вдруг вспомнил чужое присутствие в спальне, когда они с Камиллой опьянели от близости. Она под влиянием пережитого шока, а он с мстительной жаждой насолить Глории. Хотя ей-то как раз плевать на все его выкрутасы.

Во дворе никого не было. Ни собачников, ни дворника. В туманной мороси проступали бледные огни фонарей. Лавров быстро пересек дорогу и сел в машину, ощущая в кармане брюк вес украшения, снятого с покойницы.

«Ты мародер, Рома! – заклеймил его внутренний критик. – Причем глупый мародер. Этим камешкам цена – копейка. Ты еще поплатишься за свое тупое упрямство!»

– Да заткнись ты, – огрызнулся он. – Сам не знаю, как у меня рука поднялась. Прости, Камилла…

Поворачивая на соседнюю улицу, он увидел патрульную машину, которая ехала навстречу.

«А вот и они, соколики! – подумал Лавров. – Всего-то на пару минут разминулись. Значит, я не ошибся. Убийца сам позвонил в полицию. Интересно, что он сказал? В квартире такой-то лежит труп? Или пожаловался, что за стенкой жильцы дерутся, спать мешают? Скорее последнее. Хорошо, что наши полицейские не торопятся на вызовы…»

Он опять вспомнил чувство, что в квартире, кроме них с Камиллой, был кто-то еще. Может, убийца с самого начала прятался в спальне? В шкафу, например…

Утром того же дня Каретниковы поссорились.

– Где тебя носило всю ночь? – возмущался глава семьи. – Дети одни спят! Ты их бросила!

– Они уже взрослые, – нервно ответила жена. – Могут обойтись без няньки.

– Егорке всего девять.

– Зато Насте пятнадцать! Может присмотреть за братом. Если ты такой заботливый папаша, то почему тебя не было дома? Когда ты явился?

– Я сидел в клубе, – угрюмо бросил Каретников. – Надо было встретиться с нужными людьми. Думаешь, как выгодные контракты заключаются?

– У тебя всегда есть отговорка.

– А где ты была, Неля? Может, объяснишь?

– Гуляла! Решила подышать свежим воздухом. Ходила по улицам.

– Ночью?

– Почему бы нет? У меня нервы на пределе…

– Интересно, от чего? – взвился супруг. – Живешь на всем готовом, шляешься по салонам, по бутикам… тратишь деньги, которые я зарабатываю, между прочим!

– Ах, ты меня деньгами упрекаешь?!

– Нервы у нее!.. Она ночами по улицам гуляет!.. Ты дура? Или прикидываешься? Будто я не знаю, что ты без машины шагу не ступишь! Если не за рулем, то на такси раскатываешь. Тем более, когда стемнеет. Ты хоть раз пешком прошлась?.. Ты забыла, как пешком ходят!.. И не пудри мне мозги, дорогуша!..

– Тише… детей разбудишь.

Неля разрыдалась. Она сидела на диване, поджав ноги, и плакала. Игорь расхаживал по гостиной, сунув руки в карманы, и злился. Просто раздувался от негодования.

Ему было наплевать, где провела время его жена. Как это обычно бывает, он пришел в ярость по другой причине. Камилла! Он хотел вручить ей золотой браслет… но так и не сделал этого. Он звонил ей несколько раз, но она не брала трубку. Он поехал в «Краб», и там ему сказали, что Камиллы нет на работе. Бармен сообщил, что какие-то недовольные клиенты устроили скандал, и, вероятно, Камилла сбежала. Она вышла вместе с ними и больше в зал не вернулась. И вообще, у них в заведении случилось ЧП. Посетитель облился кислотой в туалете. Его увезли в больницу на «скорой». Видимо, Камилла смылась под шумок. Ее можно понять. Клиенты грозились пожаловаться на нее администратору…

Бармен нес сущую ахинею. Каретников с трудом сдерживался, чтобы не послать его. Что ему оставалось делать? Уехать ни с чем. Футляр с браслетом лежал у него в машине, и он всю дорогу сходил с ума от ревности. Ей-богу, он убьет девчонку, если та изменяет ему! Убьет!

– Прекрати лить крокодильи слезы! – вызверился он на Нелю, и тут его взгляд упал на початую бутылку бренди на столе. – У нас были гости?

– Это я выпила немного…

– С тоски, да? По-моему, ты изнываешь от безделья. Дети выросли, хозяйство у нас ведет домработница, и тебе некуда себя девать. Может, займешься чем-нибудь полезным?

Больше всего на свете Неле хотелось наказать мужа. Причинить ему такую же боль, какую он причиняет ей. Для этого она не ночевала дома. Знала, что Каретников придет в бешенство. Но это еще не все. То, что она задумала и осуществила, придется ему не по вкусу. Скоро он совсем съедет с катушек. Его ждет кое-что похлеще, чем нынешний скандал. Она, конечно, взяла грех на душу, пошла на преступление.

«Я не виновата, – твердила про себя Неля. – Игорь меня вынудил. Будь он проклят! Из-за него я буду гореть в аду. Уже горю!»

– Я тебя ненавижу!.. Ненавижу!..

– Нетрудно догадаться, – осклабился он. – Так в чем же дело, дорогуша? Тебя никто не держит.

– Какой же ты…

Он представил на ее месте Камиллу – свежую, юную, смешливую, горячую в постели, без этих идиотских фокусов, претензий и словоблудия. Вспомнил молчание ее телефона. И сорвался…

– Ну, договаривай! Какой я? Какой? Деспот, самодур и жмот?! Может, я бил тебя? Издевался над тобой? Запер тебя в золотой клетке, шагу не давал ступить? Плохо тебе со мной живется? Чего-то не хватает?

– Мы не спим вместе…

– Ха! А где же я сплю, по-твоему?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я…

– Не понимаю! Не понимаю! Тебе секса мало?! Ты об этом? Ну, извини! Если бы я целыми днями бездельничал, как ты… Я устаю на работе как собака! Я…

Он махнул рукой и отвернулся от жены, подошел к окну, за которым вставал унылый серый рассвет, и подумал, что его жизнь ничего не стоит без Камиллы. Без нее все теряет смысл: деньги, бизнес, здоровье… даже семья. Нет, разумеется, он любит детей и готов содержать их, возиться с ними, но…