Двери, помещения!.. Веришь – до сих пор электричество подведено, лампочки горят и вентиляция действует! А?… Да поехали, сами увидите.

«Ох, увидеть-то увижу… А рассказать кому-то смогу?» – с сомнением вздохнул Андрей.

– А вы сами туда спускались? – уточнил опасливо Андрей, когда они садились в винтажный фермерский уазик. – Дима остался в редакционной машине – прикрывать пути к отступлению.

– А как же, – солидно уверил фермер. – Сам все обходил, обсмотрел… Не видел, разве говорил бы?

«Ну, раз он живым ушел, может, нам и свезет».

– И когда же это сооружение законсервировали? – поинтересовалась Зоя.

Она была одета в камуфляжную форму и башмаки с высокой шнуровкой – типичная боевая подруга.

– Ну, как мы с американцами дружить взасос начали – видимо, тогда. Других предположений нет. Вы журналисты, вы и выясните. Мое дело заплатить.

– Тоже верно, – деловито согласилась Зоя.

Видимо, к местной достопримечательности ходили довольно часто, от однополосной грунтовой дороги к видневшейся в полукилометре опушке леса вела узенькая, в один след, стежка. По обе стороны от нее расселись четкими рядами грядки, пока пустые.

– Здесь вы лук сажаете? – спросил Андрей.

– Здесь… А он уже сидит. Не взошел еще просто. Холодно.

«Останется время, надо будет спросить, какой лук бывает… Озимый, яровой и этот… перелетно-гнездовой».

Они подошли почти к границе леса, начинавшегося за неширокой полоской кустарника.

– Вот тут-то мы его, родимого, и обнаружили.

Николай Александрович указал на слегка заглубленную круглую металлическую крышку метр с чем-то в диаметре, с металлической ручкой.

– Вот, если ее землей присыпать – в двух шагах пройдешь и не заметишь, а?… Ну-ка, господин журналист, давай вдвоем! И р-раз!

Крышка банки с тайнами отпала, смачно плюхнувшись в грязь.

– Что, спускаемся? – предложил луковый барон.

– А нас того, – усмехнулся Андрей, – никто там не закроет? Шутки ради?

– Да нет!.. – беззаботно отмахнулся фермер. – Ну, если и закроет? Жена ж знает, куда я пошел, побеспокоится. Давайте я первый. Там лесенка, но она небольшая, потом ступени. Первый пошел!..

Фермер нырнул в зев колодца.

– Так, Зой, – сказал Андрей, – ты сейчас – я замыкающий, о’кей? Руку дай.

– Как пожелаете, Андрей Викторович, – улыбнулась Зоя и, забавно отклячив аппетитную попку, полезла в заброшенный филиал преисподней.

Услышав из глубин бодрое Зоино «Третий пошел!», Андрей слегка удивился. Он постоял, собираясь с духом, десять секунд, и, осторожно прощупывая ногами перекладины – не рухнуть бы! – стал спускаться.

Колодец действительно оказался неглубоким – метра два с половиной, потом шел узкий – только чтобы разойтись вдвоем – коридор с некрашеными бетонными стенами, по которым змеились по три в ряд черные провода. Дневной свет сюда почти не проникал, но фермер, видимо, успел включить чудом пережившее все власти и правительства освещение. Под потолком коридорчика неярко, но вполне ободряюще горели лампочки в металлических каркасах.

– Вы не пытались выяснить, Николай Александрович, может, законный владелец у этого сооружения есть?

– Я хозяин – раз на моей земле стоит, – пожал плечами фермер.

– Никто своих прав не заявит, когда мы это в прессе опубликуем? Не опасаетесь такого развития событий?

– А пусть!.. Мне чужого не надо. Пусть приходит, выкапывает все, забирает… – Он ехидно усмехнулся. – Или выкупает у меня по рыночной стоимости. А так – полное мое право освоить это хозяйство по собственному усмотрению.

– Так, – согласился Андрей. – Все справедливо.

– Тогда пошли дальше.

Они спустились по бетонной лестнице еще метра на два вниз. Коридоры здесь были пошире и повыше, под ногами скрипела серая цементная крошка.

– Странно как, – поежилась Зоя. – Нас здесь не ждали…

– Здесь-то неприветливо, а вот некоторые помещения вполне даже удобные.

Эти «помещения», не все, но некоторые, запирались на большие, чуть ли не в метр диаметром, тускло блестевшие колеса, у других были просто металлические двери.

Хозяин подземного дворца потянул ручку одной из них. Дверь, натужно скрипя, отворилась. Он прошел внутрь и включил свет. Там оказалось нечто вроде казармы с тесно поставленными двухэтажными койками, столом на металлических ножках. На всем лежал тонкий слой пыли.

– Должен ли я понимать так, что это сооружение – бомбоубежище? – спросил Андрей, не слиш ком охотно проходя внутрь.

Уж больно много фильмов было посвящено придуркам-маньякам, которые загоняли легковерных гостей в подобные сооружения, а потом сладострастно наблюдали за их мучениями и последующей моральной деградацией.

– Да наверное… Ясно, что рассчитано на долговременное пребывание людей. Мой сынок говорит – здесь здорово играть в этот… ну, когда друг в дружку краской стреляют?

– Пейнтбол? – подсказала Зоя. – А что – клево. Только тут, по-моему, свободы для маневра маловато. Тупики везде…

– А вот и неправда твоя, девушка, милая! – хитро усмехнулся хозяин. – Тут эти шустрики освоились, такие переходы нашли!

– Ну, вот вам и плодотворная бизнес-идея, – развел руками Зоя. – Так и напишем.

Появилась надежда тут же закончить осмотр лабиринта, а в статье просто заинтриговать потенциальных гостей возможностью нагнать себе адреналину, бегая с краскопультом по сумрачным коридорам. Не тут-то было…

– Ага! – обрадовался барон. – Я об этом тоже думал! Тут еще такое есть!..

Он буквально вытолкал Андрея из дортуара, где, вероятно, так и не ступила нога сонного военнослужащего, и еще битый час таскал по подземным переходам.

– И что – связь до сих пор работает? – удивился Андрей, когда они дошли до помещения, в котором находились какие-то необъятные пульты со старомодными, намертво впаянными в пол вращающимися креслами.

– Нет, это нет, – чуть заметно расстроился Николай Александрович. – Уже техника другая, не состыкуется с современной, наверное.

– Пробовали? – меланхолично поинтересовался Андрей, из вежливости рассматривая темно-зеленую панель пульта с давно не горящими лампочками.

– Я нет, а детки пробовали. Ничего не работает.

«Стоокий Аргус в полной отключке. Занятный образ».

– Ну, может, к лучшему, – вздохнул Андрей.

– Почему это? – поднял брови Николай Александрович.

Андрею стало веселее – экскурсия по предбаннику ада явно шла к концу.

– А вы представьте, что тут где-то красная кнопка притаилась, а? Действующая, невыключенная… И кто-то из приятелей вашего сына в нее – тык!