В конце войны командующих уже меняли как перчатки. Как писал генерал Меллентин, который в 1945 г. был отстранен от должности начальника штаба группы армий «Г» на Западе: «В этот период войны Гитлер и его приближенные организовали форменную травлю, повсюду выискивая козлов отпущения, на которых можно было бы свалить ответственность за промахи Верховного командования».

«Интересно» складывалась судьба некоторых любимчиков фюрера. Волею судьбы многие из них закончили жизнь трагически. Например, фельдмаршал Вальтер фон Райхенау, убежденный нацист, поддержавший Гитлера еще в начале 1930-х. 12 января 1942 г. у него случился то ли инфаркт, то ли инсульт. После пяти дней безуспешного лечения в Полтаве его попытались перевезти в Лейпциг, но при посадке там самолет потерпел аварию. Находившийся без сознания фельдмаршал получил еще и черепно-мозговую травму, после чего отошел в мир иной.

Гитлер и генерал-фельдмаршал Вальтер фон Райхенау. Восточный фронт, осень 1941 г.

Весной 1944 г. в «Бергхоф» был приглашен обожаемый фюрером генерал Дитль, командующий 20-й горной армией. После беседы тот вылетел на самолете на рассвете, несмотря на утренний туман, и в итоге разбился. Через две недели погиб в авиакатастрофе еще один любимец Гитлера командир 1-й танковой армии генерал Ханс Хубе. Фельдмаршал Модель застрелился, а генерал Венк попал в автокатастрофу. Правда, последний не погиб, а лишь получил тяжелые травмы.

Вторая мировая война дорого обошлась германскому генералитету. Из примерно 1500 генералов и адмиралов, принявших в ней участие, 223 генерала сухопутных войск погибли, 64 покончили жизнь самоубийством, 33 были приговорены к смертной казни за военные преступления союзными судами. В Люфтваффе погибли 20 генералов, 15 застрелились, четверо были казнены за военные преступления после войны. В Кригсмарине погибли в общей сложности 18 адмиралов!

До лета 1942 г. каких-либо заметных сообщений о состоянии здоровья «вождя немецкого народа» не наблюдалось. Фюрер стойко перенес поражение под Москвой и во время начала операции «Блау» по-прежнему находился в хорошем самочувствии. И только катастрофа 6-й армии в Сталинграде и кризис в Африке стали стрессом, который Гитлер не смог перенести. В этот период произошли заметные изменения во внешнем облике главного нациста, а также в его физическом состоянии. Геринг, который увидел шефа после довольно длительного перерыва, сказал, что «с начала войны фюрер постарел по крайней мере лет на 15». Именно в это время у него появилась дрожь левой руки и левой ноги, которая потом постепенно усиливалась. Он как мог старался скрыть этот недуг от окружающих: ногу прижимал к чему-нибудь, а левую руку придерживал правой. Слишком тяжело этому человеку давался конец его блестящих военных побед и успехов на дипломатическом поприще. Последующая беспрерывная цепь поражений на разных театрах военных действий и крушение всех военно-политических планов явно выбили его из колеи.

Есть одна версия, с помощью которой некоторые историки пытаются объяснить ухудшение состояния здоровья Гитлера. Все сводится к его пребыванию в бункере гауптквартиры «Вервольф» на Украине. Действительно, фюрер находился там в течение длительного времени. Это сооружение строилось в сентябре 1941 г. – апреле 1942 г. В качестве стройматериала для облицовки стен был использован гранит, добытый в близлежащем карьере. По мнению некоторых ученых, данный образец гранита имеет повышенное содержание радия. При его распаде выделяется бесцветный и не имеющий запаха газ радон-222. В условиях знойного лета 1942 г. эманация (вытекание) радона должна была идти в три раза активнее, что могло создать в закрытом, плохо проветриваемом помещении опасную концентрацию газа и повышенный уровень радиации.

На деле эта версия выглядит, мягко говоря, не очень правдоподобной. Во-первых, Гитлер основную часть времени проводил не в самом подземном бункере, а в наземных сооружениях, во-вторых, бункер наверняка имел мощную систему вентиляции, как в других аналогичных сооружениях, построенных для фюрера. В-третьих, помимо фюрера, в гауптквартире «Вервольф» постоянно находилась и масса других людей, но на их здоровье «радиация» почему-то не сказалась, то есть пострадал якобы один вождь. Да и вообще бункер был построен как бомбоубежище, а налетов авиации не наблюдалось, посему скорее всего Гитлер в него вообще ни разу не спускался.

Так или иначе, впервые Гитлер стал чувствовать себя плохо в июле 1942 г. У него стала сильно болеть голова, прыгало давление, стали подрагивать руки. К зиме фюрер стал быстро стареть. Его окружение замечало, что его голос становился все более хриплым, нарушилось чувство равновесия, ухудшилось зрение, стали отекать ноги. Германский историк Альберт Цоллер подметил, что в августе 1942 г. Гитлер стал часто жаловаться на мигрень, в сентябре заболел желтухой, мучился из-за зубной боли, в октябре ему понадобилась операция на голосовых связках. Фюрер часами лежал в состоянии глубокой апатии, и у него появилась страсть к сладкому. Он поглощал до трех тарелок пирожных в день. Некоторые диагностируют это как булимию («бычий голод»). Был у фюрера еще один «признак лучевой болезни» – необъяснимая эйфория. Впрочем, теория об «облучении фюрера» все же скорее похожа на подгонку фактов под нужный результат.

Скорее всего все эти недуги диктатора были вызваны не «радоном», а поражениями на фронтах. В дальнейшем состояние здоровья Гитлера по понятным причинам не улучшалось. По свидетельству генерал-оберста Фриснера, в июле 1944 г. «Гитлер производил впечатление человека утомленного и уставшего от всего», но при всем при этом генерал не замечал той «ненормальности», о которой говорили некоторые очевидцы. Фриснер, видевший фюрера на ряде совещаний, утверждал, что тот «был вполне ясен в выражениях и категоричен в постановке задач».

Тем не менее, несомненно, что решающим водоразделом, после которого в состоянии Гитлера наступили необратимые последствия, стало покушение 20 июля 1944 г. Взрыв бомбы, заложенной оберстом фон Штауффенбергом, сильно потряс вождя, как физически, так и морально. Хотя в целом он «отделался легкими ожогами», у него была парализована правая рука и временно утрачен слух. Принято считать, что после взрыва в «Волчьем логове» Гитлер «стал законченным психопатом», а присущая ему ранее истерия стала прогрессировать. Но вот странность бытия: нервное потрясение, пережитое во время покушения, на короткое время избавило фюрера от одного из недугов – у него перестали дрожать руки и ноги!

В сентябре 1944 г. у Гитлера случился нервный срыв, сопровождавшийся упадком сил. Он на некоторое время слег, но к ноябрю несколько оклемался и вернулся в Берлин. На совещании с командным составом частей Западного фронта, состоявшемся 12 декабря 1944 г. в его FHQ в Цигенберге, Гитлер выглядел неважно. Как отмечал командующий 5-й танковой армией генерал-оберст фон Хассо Мантейфель, фюрер производил впечатление больного человека: сутулая фигура, бледное отечное лицо, левую руку сводила судорога, при ходьбе волочилась нога.