Марта стояла, уперев руки в боки, и смотрела на меня с такой укоризной, что я уже сто раз пожалел… О чём? Да обо всём… О том, что спасал, лечил, заботился… И чем всё закончилось? Банальным шантажом со стороны тех, кого я лечил и спасал…

— Марта! А ты не думаешь, что я сейчас вот выйду из этой комнаты, и больше никогда в неё не зайду…

— Ты чего?

— Я говорю о том, что не надо меня шантажировать. Своими словами и поступками, ты заставляешь меня делать то, чего хочешь ты. А я привык делать то, что хочу я… Когда ты настояла на том, чтобы с нами жила Айла, я подумал, что так действительно надо сделать… А теперь понимаю, что это был только твой каприз. Теперь ты хочешь устроить тут семейное общежитие для девочек разных рас и национальностей… Кого ты ещё позовёшь в наш междусобойчик? Японочку с китаяночкой? Где я тебе их возьму? Астероид туда упал… И они все погибли…

По лицу Марты прокатились две крупные слезы, оставив на щеках влажные следы…

— Только вот не надо тут сырость разводить! Я этого не люблю. К тому же на меня это не действует, как фактор давления.

— Ты жестокий!

— А ты думала, что я плюшевый мишка? Ты ошибалась…

Я вышел из комнаты, довольно громко закрыв за собой дверь…

* * *

Выйдя из своей комнаты, я не задумываясь пошёл к Артуру. Такое ощущение, что они со Светкой меня только и ждали.

Глянув на хитрую рожицу Артуровой жены, я кое-что понял.

— Ты всё знала? — спросил я эту маленькую интриганку.

— Нет. Не всё… Я не знала, как ты на это отреагируешь…

— Дай сигарету, Артур.

— Ты же не куришь?

— С вами тут не только закуришь. Но и запьёшь… Есть что-нибудь с ментолом?

— Нет. С собой только обычные. С ментолом в шишиге есть…

— Ладно. Что у тебя там из обычного? Давай верблюда!

Он протянул мне сигарету, но я забрал у него сразу всю пачку.

— Эк тебя пробрало-то… — съязвила Светка.

— Свет! Вот объясни мне такому тупому… Чего ей ещё надо?

— А ты сам не понимаешь?

— Не понимаю…

— Любви и ласки… Чего ещё хочет женщина?

— Но она же…

— Судя по всему, она уже молодая половозрелая женщина…

— Света! Она же ещё совсем недавно была…

— И я тоже… Совсем недавно была маленькой девочкой… Но организм мой уже вырос… Как видишь, и рост и фигура, всё уже женское… И все женские дела уже в норме и месячные приходят вполне регулярно… Кстати, и у Марты тоже…

— Но ей даже сейчас на вид, лет пятнадцать-шестнадцать…

— Прекрасный возраст…

— Не издевайся!

— И в мыслях не было… Саша! Ты пойми… Твои моральные принципы, можешь оставить в прошлом. Но даже и в прошлом возраст вступления в брак местами был шестнадцать лет.

— И не кури в комнате! — присоединился Артур. — Пойдём наружу…

* * *

Небо было тёмное, бездонное, с мириадами звёзд… Созвездия были незнакомые, и потому выглядели ещё более загадочно…

Ну, правильно. Откуда тут в Африке взяться знакомым созвездиям нашего северного полушария? Хотя… Хрен его знает, где теперь северное, а где южное полушарие… где экватор, и где полюса…

Артур присоединился ко мне. Мы молча курили, пуская сизый табачный дымок в свободный полёт по африканскому ночному небу…

— Ну и что мне делать? — обращаясь как бы ни к кому высказал я свою незаконченную мысль…

— Сказал бы я тебе, но ты же у нас — святоша…

— Ты про то, что я не хочу совращать маленьких девочек, создавать гарем и набирать в него новых наложниц…

— Ты так всё выворачиваешь, что создаётся стойкое ощущение в твоей нетрадиционной ориентации…

— А по сопатке не хочешь получить?

— Не хочу. Но можем и подраться…

— Ты прекрасно меня знаешь… И мои принципы…

— Да засунь себе в дупу все свои принципы! Тут тебе не там… Нет больше ни границ, ни стран, ни законов, придуманных этими странами… Теперь возраст вступления во взрослую жизнь определяется не датой в паспорте, а способностью держать в руках оружие… А заключают браки теперь не в ЗАГСе или в церкви. А как и раньше — на небесах… И возраст вступления в брак определяется лишь половым созреванием организма и обоюдным согласием…

— Ты понимаешь, Артур, к чему это может привести? Вон мы привезли освобождённых рабынь. Им, некоторым лет двенадцать, не больше… Ты считаешь, что они уже готовы стать жёнами нашим кубинцам?

— Ну, вопрос тут спорный. Каждый случай надо рассматривать индивидуально…

— А гарем? Я что? Падишах что ли? Если у меня будет две или три жены… Какой пример это даст всем остальным?

— Ты у нас колдун… Маг и волшебник… Почти что бог…

— Не богохульствуй!

— А что будет? Старые боги остались в старом мире. А в новом, люди придумают себе новых богов. Скоро наступит новая эпоха… Когда уйдут те, кто знал и помнил старый мир, наступит мир тех, кто его не знал. Дети, рождённые в новом мире… Что они скажут? Они вспомнят, что был такой Кот… Великий и ужасный Кот… Который мог лечить смертельно больных и возвращать их к жизни… Который мог карать, используя неведомую божественную силу… Кто вспомнит про распятого римлянами еврея? Какие евреи? Какие римляне? Кто они такие? Нет никого. Ни эллина, ни иудея… Сам ведь недавно говорил такое кубинскому капитану…

— Слушай! А ты не перегибаешь палку?

— Я недогибаю её…

— Артур! А тебе не кажется, что разговор ушёл куда-то не туда… Я всего лишь у тебя. как у друга своего. Спросил, как мне быть с тремя несовершеннолетними красотками, которые вознамерились оптом и в розницу залезть ко мне в постель, а ты тут возвел целый храм в честь меня…

— А чего ты меня спрашиваешь? Вот иди к ним и сам с ними разбирайся!

— Вот… А ещё друг называется…

— Саша! Ты мне больше, чем друг! И мой тебе совет: Живи так, чтобы потомкам было из чего слагать легенды! Ведь если ты не будешь творить свои чудеса, люди сами придумают про тебя сказки… И не всегда они будут правдивы. Ты же не хочешь, чтобы кубинцы разнесли по всей земле миф, о том, что ты злой и жестокий?

— Не хочу… Но это мало помогает… Они уже шарахаются от меня, как чёрт от ладана…

— А дальше будет только хуже… Вот наказал ты того, что подглядывал за бабами в бане… Наказал… И правильно сделал… Потому что так было надо… А теперь прости его