Андрэ: А мы пытаемся это сделать?

Жерар: Нет, но все же…

Андрэ: Тогда и беспокоиться не о чем.

Жерар: Андрэ, я не отговариваю тебя от этой затеи, но… Незаконнорожденный сын императора Святой Ватиканской Империи. Ты хоть понимаешь, что если мы не будем аккуратны, ему никогда уже не избавиться от преследования инквизиции. Вся его жизнь пройдет под пристальным оком папских гвардейцев. Ты этого хочешь для него?

Андрэ: Это будет лучше, чем если Риккардо сам узнает о его существовании. Успокойся, Жерар, я знаю, что делать.

Жерар: Тогда пообещай мне, что он будет служить в одном из дивизионов.

Андрэ: В четвертом и будет. Я не позволю Риккардо использовать его.

После нескольких часов пребывания в гостях у Шарля и Жерара мы пошли домой. На улице я собрался с силами, чтобы поговорить со Стариком…

Леон: Ты уверен, что будет лучше, если я узнаю своего отца?

Андрэ резко повернулся, глядя на меня, не ожидая этого вопроса…

Андрэ: Ты явно не в восторге от того, что ты узнал. Что теперь предпримешь?

Леон: Судя по всему, завтра гляну в глаза самому известному убийце во всем мире.

Андрэ: Убийце?

Леон: «Время начать новый крестовый поход». Война началась именно с этих слов. Миллионы смертей на протяжении войны, еще больше после. Он убил их всех, сказав всего одну фразу. Весь мир изменился, да вот только не в лучшую сторону. Вот, что происходит, когда убийцы сидят на тронах.

Андрэ: Я лично убил королеву Британии и завершил войну. Я тоже убийца для тебя?

Леон: Да! Только ты, в отличие от него, убивал спасая жизни.

Я продолжил идти в то время пока Андрэ обдумывал, сказанное мной. Когда я уже прошел дальше него, он попытался что-то сказать, но я перебил его…

Леон: Теперь наша с отцом встреча, это не твоя задумка, а мое желание. Теперь тебе ничего не угрожает. Завтра я встречусь с отцом, которого у меня никогда не было и никогда не нужен был. И как бы ты ни хотел, этого уже не изменить.

Когда происходят вещи, которых мы не ждем, остается только импровизировать

На следующий день, в Базилике Святого Петра…

В зале было всего четыре человека. Жерар, Андрэ, я и мой отец, Риккардо Родригес Сантос. Последний был крайне сильно удивлен новости, которую ему принес человек, должный заменить его после смерти…

Риккардо: Значит, у меня был наследник? И что ты об этом думаешь, Леон?

Леон: Ничего. Я никогда не был твоим сыном и твое наследие мне не нужно! Мне и так досталась кровь убийцы!

Андрэ: Леон!

Риккардо: Все в порядке, Андрэ. Это облегчает многие вещи. Раз ты отказался от того, чтобы быть моим сыном, ты мне не опасен. Но я хочу знать, как ты будешь убегать от той жизни, от которой ты отказался?

Этот вопрос заставил меня задуматься. Еще вчера я не знал, что мне предстоит в этой жизни. Но происходящее открывало мне глаза на то, что своей судьбой можно управлять. Я уже знал, что мне требовалось, чтобы уйти от гонений и угнетений совести, точно так же, как и очистить свою кровь от проклятья, данного мне по праву рождения еще до того, как я появился на свет…

Леон: Я стану сильнейшим паладином Ватикана, только не тем, кто забирает жизни, а тем, кто спасает их!

В зале воцарилась тишина. Андрэ и Жерар были ошеломлены моим поведением. Однако, после короткой паузы, Риккардо рассмеялся во весь голос…

Риккардо: Хорошо, очень хорошо! Что же, мешать я тебе не буду. Хочешь быть паладином, так иди к своей мечте, но только не смей сворачивать с пути, когда разочаруешься в нем.

Леон: Не беспокойся, не сверну!

После этих слов я вышел из зала, а вслед за мной поспешно вышли и Андрэ с Жераром…

Жерар: Что это было сейчас такое?

Андрэ: Леон, ты с ума сошел, что ли? Высказывать такое императору!

Леон: Уже все закончилось, и я, кстати, избавился от преследования нас всех инквизиторскими ищейками. Вы мне спасибо должны сказать. Или я не прав, Старый?

Андрэ: Ах ты, мелкий… Спасибо. Только что у меня камень с души упал.

Леон: Не за что!

После этого на протяжении трех лет я обучался в школе паладинов. Вместе с Шарлем мы были лучшими учениками, по большей части потому, что наши отцы обучали нас до такого уровня, что то, что мы проходили в школе, было лишь теорией наших практических умений. Вскоре после окончания школы с золотыми медалями, наши пути разошлись. Шарль продолжил обучение в особой Академии для паладинов, а меня Старик приписал к секретарии четвертого дивизиона…

2034 год. Базилика Святого Петра, секретариат дивизиона…

Леон: Я завершил доклад для пятого рыцаря. Когда он придет, можешь ему отдать.

Я вышел из архивов, чтобы увидеть мою коллегу спящей на стуле, закрыв свое лицо каким-то журналом. Я медленно подошел и наклонился к ее уху…

Леон: Ребекка, Марко пришел.

Ребекка: ГДЕ?

Леон: Да я пошутил.

Ребекка: Злой ты, Леон!

Леон: А ты спишь на рабочем месте. Тебе это кажется нормальным?

Ребекка: Подумаешь, вздремнула чуток.

Леон: Ты спишь уже три часа!

Ребекка: Для взрослых это мало.

Леон: А ты-то тут при чем?

Ребекка: Ну я же тоже взрослая.

Леон: Тебе семнадцать!

Ребекка: Не так громко! Вырастешь, поймешь.

Леон: В относительности от факторов, человеческое тело, в стандартном состоянии, за час сна набирает энергии на время стандартной функциональности от полутора до двух с половиной часов. Так что попробуй не спать остаток дня.

Ребекка: Ничего не поняла.

Леон: Тогда просто сходи за кофе!

Ребекка: Да, босс!

Леон: Кто здесь за кем приглядывает, интересно?

Ребекка: Давай только не вредничай.

Ребекка, несмотря на ее несерьезность, стала моим первым другом в дивизионе. Она, в принципе, была достаточно нормальной девушкой, только с одной слабостью…

Марко: Привет, народ, как жизнь?

Марко – та самая слабость и мой второй друг по совместительству. Он был личным почтальоном Папы Римского, поэтому всегда находился поблизости. Также являясь парнем Ребекки, у него была еще одна причина проводить здесь все свое свободное время.

Дни летели и жизнь продолжалась. Лето в этом году было ужасающе жарким…

Август 2034 года. Секретариат дивизиона…