опять в ту деревню. Конечно, это нифига не безопасно, кто знает, чего меня там ждёт, но куда ещё деваться? Выбора-то нет, блуждать просто так бессмысленно. В любом случае подойду, погуляю поблизости, изучу издалека, и пойду, скорее всего, по дороге к следующему населённому пункту. Где меня так же может, безусловно, ожидать тёплый приём, но, что мне теперь, вообще не выходить к цивилизации и превратиться в отшельника?! Нетушки!

Проснувшись как обычно, слегка загодя до восхода, вызвал Асечку, и пошёл к подъёму, параллельно изучая возможности моего питомца. Перечислю из обнаруженного – на что многоножка реагировала и начинала предпринимать какие-то понятные мне действия.

Ася, охраняй меня – начинала ползти в метре от меня и иногда настороженно то припадая к земле (видимо, ощущая вибрацию), то наоборот вставая на задний ряд лапок, и вертела в разные стороны «головой» с длинными усами, которые, словно локаторы, интенсивно шевелились (что она там делала, могу только предполагать: температура?! колебания воздуха?! запах?!).

Ася, ищи врага - шмыгала в заросли и пропадала минут на пять-десять. По возвращении вставала в стойку, видимо, указывая «головой» направление до врага.

Ася, рядом - просто семенила лапками рядом со мной.

Ася, ко мне - щекоча меня, забиралась ко мне на плечо и усаживалась там, «посматривая» по сторонам.

Были и другие команды, на которые она реагировала, но делала то, чего я не совсем понимал, например:

Ася, защита - поднималась на задние ряды лапок и раздувалась, еле поспевая за мной. Если это для неё такая защита, то, боюсь, недолго она проживёт со мной.

Ася, голос - принималась неистово попискивать, распугивая всех окружающих птиц так, что те массово начинали взлетать с деревьев. А я старался найти укромный уголок, чтобы не встретиться с кем-то серьёзным, кого привлечёт такой концерт в исполнении оперной дивы Аси Сколопендровны! Вот для чего нужно подобное?! Понятно, что происходит, но как это можно будет использовать, не ясно.

Ася, танец - пробовал и такое, но она смотрела на меня, как на идиота, и танцевали только её усики.

А навыки скалолазания многоножки меня только слегка удивили, потому что тип-то у неё: скалистая сколопендра. Она взбиралась по отвесной стене так ловко и быстро, что периодически убегала на самый верх, а потом возвращалась ко мне. Приближалась к моей голове и быстро шевелила усами передо мной - как бы вопрошая: «чегхооо таакх дооолхооо, чхеловеекххх?!».

Взобравшись наверх, увидел в стороне деревни несколько столбов густого чёрного дыма. Ого, это что же у них там произошло?! Продолжили выяснять отношения, когда расправились со мной? В любом случае, план всё ещё без изменений.

Пока шли к реке через лес, Ася несколько раз настораживалась и легонько попискивала, как бы жалостливо. А я в такие моменты опускался на одно колено и ждал, когда она поуспокоится, после продолжали движение в более аккуратном темпе, постепенно поднимая его. Уж не знаю, кого там моё насекомое улавливало, но узнавать желанием не горел.

По итогу до реки добрались без происшествий. Когда же я полез в воду, Ася Психопаткина начала бегать вдоль кромки воды и жалобно и громко пищать. Это у неё так забота обо мне проявляется - боится, что я утону? Выбравшись и вернув сколопендру в интерфейс, переплыл через реку и снова призвал её.

Она легонько пискнула и умчала куда-то в сторону деревни. Вот так питомец: делает, что хочет, гуляет, где хочет, пищит, когда хочет! Немного про себя посетовал, направился в ту же сторону, только не прошёл и десяти метров, как из кустов, метрах в пятидесяти от меня, раздался вначале писк-крик какого-то животного, а следом - ультразвук моей ненаглядной!

Недолго думая, ломанулся в том направлении. По мере приближения стал слышен шум возни, а когда уже увидел картинку, до меня донёсся хруст ломающихся костей.

Моя любимица, оказывается, почувствовав добычу, без всяких оглядок на меня, побежала её хватать. Жертвой стала небольшая лиса, которая так неаккуратно (как оказалось) бродила поблизости от деревни. И в данный момент эта рыжая лежала со свёрнутой шеей, ей в голову впилась Ася, а своим тельцем, ухватив лапками, обвила животное.

Вот, видимо, примерно так же выглядел и я в жвалах той громадины. Кстати, мне бы тоже не мешало поесть и наконец раздобыть себе ёмкость для кипячения воды, чтобы нормально пить, не боясь отравления. А то восполнять эти потребности только за счёт собственных смертей - как-то не слишком эффективно, так не считаете?

Я мог бы отозвать Асю, но решил оставить её трапезничать, и прошептав:

- Кушай, а потом найдёшь меня, - аккуратно продолжил подходить к деревне. Откуда во мне уверенность, что она точно найдёт?!

Запах гари, по мере приближения, усиливался. А когда я выбрался к знакомым кустам, заметил, что открытого огня уже нигде нет. Все дома стояли обгоревшие, но не полностью, будто кто-то вначале поджёг их все, а потом, дав немного погореть, потушил. Кое-где шёл дым, но открытого огня не наблюдалось.

От таверны же остались одни головёшки, разбросанные по всему двору. Видимо, она пылала сильней и дольше всех. Не особо ожидая кого-то встретить, пошёл к остаткам «Пристанища Родона Стойкого для усталого путника» - и кто его так называл (понятно, кто, просто возмущение)?! Но ведь я запомнил!

Облазил всё, что мог, в поисках ёмкости, которую можно будет засунуть в инвентарь, не нашёл ничего! В принципе, логично, подобное легко и быстро упаковать и вытащить из здания. А значит, скорее всего забирали первым. Несколько обычных не адаптированных глиняных ёмкостей мне попадались типа кувшина или пиалы.

Когда закончил с таверной (бочонков ни одного не было!), принялся за другие строения, ко мне прибежала довольная Ася-охотница, она шебутно ползала поблизости, пока я обыскивал дома. Постоянно рылась в кучах пепла, мусора и прочего, частенько находила лаз в подпол и исследовала. Я же не видел никаких спусков туда, и предполагал, что там для меня нет ничего интересного - ведь если нет спусков, то вряд ли будет что-то