— Идём переулками к каретным воротам, — резко скомандовал я.

Больше всего мне не понравилось, как сильно напрягся мастер Толис, прислушавшись к нашим разговорам. Риски и опасности — совсем не то, что он хотел получить вместе с деньгами за свою работу. И если бы не полученный от меня задаток, сейчас бы уже постарался покинуть нашу компанию, пока ещё не слишком поздно. Вперёд опять был пущен Валон, но мы с Мариной ни на секунду не упускали его из своего внимания. Около каретных ворот стояла телега искателей, да и сами они расселись на земле около неё в ожидании нас. Здесь парень какой-либо опасности не почувствовал. Однако разыгравшаяся у меня паранойя вынудила нас ещё раз пройтись кругами, выходя к задним воротам. Тут тоже всё было чисто, и мы решились пройти на закрытую территорию. Каких-либо неприятных сюрпризов не произошло, амулет-ключ сработал штатно, и мы оказались прикрыты от постороннего внимания системой магической защиты, которая ещё неплохо работала, набрав за день солнечного тепла. Оказавшись в доме, отправил Толиса в подвал в одиночку разбираться с печью, а сам, найдя на третьем этаже Осуса и Талика, попытался узнать у них, не видели ли они чего-либо подозрительного за время нашего отсутствия. Вполне ожидаемо они ничего такого не видели, на внутреннюю территорию никто не проникал, а за внешний контур 'заглянуть' слишком сложно. Плохо. Но начатые дела всё равно нужно завершать. Впустить искателей, предупредить Амикуса, тот где-то до сих пор задерживался, наверное, так и не смог уговорить вредного Питса. И только потом попытаться разобраться с той ерундой, которую кто-то поставил около главного входа. Это дело тоже нельзя долго затягивать, иначе тот же злоумышленник сможет заминировать все выходы из особняка и нам придётся сидеть взаперти или лазить через забор.

Оставив Марину в доме, 'смотреть' за внешними окрестностями, раз ей не мешала в этом магическая защита, прихватив с собой чувствительного до опасности Валона, вышел встретить искателей. Оказавшись за охраняемой территорией, попытался мысленно связаться с Амикусом. Контакт был, причём, достаточно близкий, но опять от него приходили исключительно обрывки эмоций. Несколько раз проговорил ему в надежде на понимание, что нельзя подходить к центральному входу, отправил искателей разгружаться в бывшую конюшню. Те попросились там же переночевать, ибо опасались по темноте искать гостиницы на городских окраинах, ожидая встретить ватаги разбойников. В центре их быстро ловила стража, а там они чувствовали себя вполне вольготно. Не найдя причин отказать, разрешил им занимать конюшню, заодно предупредив, чтобы не ходили в сторону особняка, ибо там стоит настороженная защита, которая примет их за чужаков. Получив клятвенные заверения, что они за ворота конюшни и носа не высунут, отправился встречать запоздавшего юношу. Валона опять взял с собой на всякий случай, хотя правильнее было его оставить дома. Несмотря на моё мысленное предупреждение, мы перехватили Амикуса и Питса в том же самом месте, где Валон впервые обнаружил опасность.

— В следующий раз, посылая ко мне всяких мальчишек, обязательно передавай амулет с личным посланием. Ходят тут всякие, и требуют невесть что, — сразу стал возмущаться Повелевающий мудростью, едва я поприветствовал его.

— Хорошо, обязательно передам, — согласно кивнул ему, добавив: — Только амулет причитается с тебя, причём вопрос про какие-то деньги даже не задавай!

Ага, уже вижу, нечего тебе на такое ответить, морда бородатая.

— А что ты тогда мне тогда говорил про пропуск за Чёрный Перевал? — ехидно поинтересовался он, считая, что ударил в самое больное место. — Ты мне столько всего уже наобещал, а сам ничего не делаешь! — Питс продолжил возмущаться напоказ.

— Хочешь, дам тебе прямо сейчас достаточно денег на пропуск за ворота, как ты некогда хотел в том 'долге жизни? — весело подмигнул ему одним глазом, показывая, что не всё так просто, как кажется.

— Где подвох? — быстро сориентировался он.

— Мне просто сильно интересно, отпустят ли тебя хотя бы на день пути от третьих врат, или же ещё на самом Перевале в землю закопают.

— Откуда такие сведения? — явно не поверил мне он.

— Да вот, с некоторыми знающими людьми пообщался, — только ухмыльнулся его сомнениям, — они-то и поведали, что бывает с теми везунчиками, у которых находится достаточно денег, чтобы вырваться отсюда. Когда ты ещё жил в столице, знал ли хоть одного человека, кто из Смертных Земель сумел вернуться?

— Знал, — твёрдо ответил он. — Некоторые купцы отсюда регулярно с караванами ходят.

— То купцы, — картинно отмахнулся от его заявления. — Они дальше базара на Чёрном Перевале в Смертные Земли не заходили. Я спрашиваю о тех, кого сюда сослали на вечное поселение.

— Таких действительно не припомню, — явно задумался Питс. — Как же тогда все эти многочисленные истории про тех, кто сумел откупиться и вернуться к нормальной жизни?

— Все эти истории нужны исключительно для внутреннего употребления тут, чтобы у людей был стимул шевелиться. А с другой стороны ворот, все здешние 'счастливчики' совершенно никому не нужны и даже вредны. Но если ты действительно захочешь покинуть эти места, могу попробовать тайно вывести на ту сторону, чтобы никто даже и не заметил. Есть свои средства. Вот за это с тебя многое попрошу.

— У меня много просто нет, — твёрдо ответил он, поглядев мне в глаза. — Но если это будет в моих силах, то готов согласиться на такой вариант.

— А как ты там, в королевствах, сможешь устроиться? Не отправят тебя сюда во второй раз, если поймают? — своим страстным желанием вырваться отсюда во что бы то ни стало, он сумел меня заинтересовать.

— С этим я сам разберусь, — уклончиво заметил он, — есть, как ты сказал — 'свои средства'. Лучше скажи, что ты хочешь за проход на ту сторону?

Ага, предварительно ведь даже и не умудрился подумать, что мне может от него может пригодиться, помимо работы. Вытрясти из него какие-то амулеты и другие материальные ценности — так это ерунда на самом деле. Самое ценное, что у него есть — знания. А их быстро и просто не получить. Или получить, он же ведь не простой маг, а Повелевающий мудростью, по-нашему — что-то типа специалиста широкого профиля по голове и её внутреннему содержимому. Да ещё, по слухам, в столичной Академии преподавал. Значит, попробую именно это и спросить.

— Мне нужно, чтобы тут тебя кто-то полностью заменил. Если не один единственный человек, то можно несколько. Есть тут у меня некоторое количество перспективных юнцов, которых надо срочно к делу пристраивать, обучив соответственно, — кивнул в сторону идущих чуть в стороне от нас Валона и Амикуса. Причём, чем быстрее — тем для тебя же и лучше. Если сам знаешь ещё кого-то стоящего, на кого можно положиться, взяв в свою команду — рассмотрю и этот вариант. Да, их обучение сам буду постоянно контролировать, спрос будет строгий. Если подходят тебе такие условия, то будет тебе тайный переход на ту сторону.

— Условия подходят, — ответил он после некоторого раздумья. — Только мне будет нужен тот амулет, что ты носишь на голове, если хочешь обучить своих послушников быстро. И вторая часть от него тоже, — добавил он в конце.