– Что же это такое происходит? – металась Диана. – Я же стараюсь кормить детей фруктами, витаминами. От чего развилась такая слабость у моих девочек? Может быть, из-за того, что у нас плохие жилищные условия, мало воздуха? Я не вывожу своих дочек на лето из города! Они еще не видели море! Я – плохая мать, но больше, чем я сейчас работаю, я не могу. Все упирается в деньги! Боже, а что, если сейчас детям понадобятся лекарства и дорогие методы обследования? У меня в кошельке рублей пятьдесят, как я пойду в больницу без гостинцев? Мои детки будут питаться только больничной едой! Думай, думай, Диана, что делать? Занимать я больше не могу, я должна всему коллективу.

Перед глазами Дианы всплыло лицо тети Шуры. Диана, словно на шарнирах, подошла к телефону и набрала ее номер.

– Тетя Шура?

– Да, это я.

Диана рассказала о несчастье, случившемся с ее дочками, и после сочувственных слов Шуры спросила:

– Александра… а этот мужчина, ну, который хотел встречаться с одинокой женщиной…

– А! Одумалась наконец-то! Есть этот мужчина, и я предусмотрительно еще не дала ему отбой.

– Я согласна, – выдохнула Диана, покачнувшись и вцепившись с силой в телефонную трубку, словно она могла удержать ее.

– Молодец! Правильно! – одобрила ее решение приятельница.

– Шура, а когда он придет? – с дрожью в голосе спросила Дина.

– А когда можно? – вопросом на вопрос ответила Александра Владимировна.

– Чем скорее, тем лучше.

– Во как приспичило! – засмеялась Шура.

– Нет, мне нужны деньги.

– Может быть, тебе одолжить?

– Нет, нет, я сама…

– Хорошо, я постараюсь пригласить его к тебе сегодня, – серьезно сказала Александра.

– Очень хорошо, так как завтра старшую дочь, возможно, заберу из больницы. Сегодня я в квартире буду одна.

– Поаккуратней там с ним. Ну, знаешь, мужчина любит ласку, вкусный ужин, разговор по душам… к такой женщине он и будет ходить, не грузи его своими проблемами и разговорами о детях, мужики этого не выносят.

– Шура…

– Что еще?

– А он внешне как?

– Тебе с лица воды не пить! Мужчина он и есть мужчина! Посимпатичнее обезьяны, и на этом спасибо! – отрубила Александра. – Главное, что он – бизнесмен и вытащит тебя из этой клоаки, а может быть, сама вспомнишь, что тоже женщина!

Сердце Дианы готово было выскочить из груди. Ее всю трясло, целый день прошел в томительном ожидании.

– Боже мой, как это все пройдет? Сейчас придет мужчина, которого я не знаю. Он оставит мне деньги… И он, и я будем знать, за что он мне их оставит. Как мы будем смотреть друг другу в глаза? Вдруг я не смогу и опозорюсь? Вдруг он толстый, лысый, старый, волосатый… Может, он мне и рубля не даст, я же не профессионалка! Ужас! Во что я ввязалась? Что подумают обо мне дети? Поймут ли они меня когда-нибудь? – вспомнила Диана о дочках. – Я буду думать о них, об их здоровье, это должно придать мне силы.

В дверь позвонили, Диана поняла, что еще немного и она потеряет сознание. Она в последний раз окинула взглядом прибранную комнату с допотопной мебелью, ящиками со спрятанными игрушками, со старым телевизором, на котором стояла вазочка с сухими цветами, – их собрали ее девочки, будучи в летнем лагере.

«Интересно, как все это происходит? Сразу или постепенно? Лучше уж сразу отмучиться… или как масть пойдет… – мелькнуло у Дианы в голове, и она поплелась открывать дверь, успокаивая себя. – Минута позора, и ты в дамках».

На пороге стоял мужчина, от которого просто нельзя было оторвать взгляд – атлетического телосложения, с вьющимися светлыми волосами, со смуглым лицом с правильными чертами. Диана посмотрела на его прямой нос, мужественно очерченный рот, темные, внимательные глаза и поняла, что с таким красавцем не сможет сотворить ничего эдакого никогда в жизни. Ее заклинило, просто-напросто парализовало.

«И это он не может найти себе женщину? Чуть красивее обезьяны? Да у Шуры крышу снесло, или она ослепла, – промелькнула у Дианы в голове шальная мысль, – да это просто бред, ему и искать ничего не надо, женщины наверняка сами падают в его объятья, причем на каждом шагу!»

– Мне к Диане Николаевой, – произнес красавец красивым баритоном с легким, почти неуловимым, но очень приятным акцентом.

– Это я… – испуганно ответила Диана, – проходите.

– Очень приятно. Карл, – представился «мистер совершенство».

Диана хотела представиться как «миссис самые большие хлопоты», «миссис самых больших комплексов» или «королева неуверенности в себе», но, выдавив из себя подобие улыбки, пригласила Карла в комнату.

Он снял куртку в коридоре и прошел в комнату. Его широкоплечая фигура в шерстяном свитере сразу заняла собой много пространства. Или Диане просто стало резко не хватать воздуха?

– Очень мило у вас, – произнес Карл.

– Спасибо. Тесновато, конечно, но зато комната большая. У вас сколько комнат? – зачем-то задала она наиглупейший вопрос.

Карл задумался, он никогда не считал комнаты и залы в своем родовом замке в Чехии.

– Комнат? Ну, не знаю, точно… может быть, пятьдесят, шестьдесят.

Диана закашлялась, понимая, что сегодня явно не ее день.

– Дело в том, что у меня не квартира, а замок, – пояснил Карл.

– Пятьдесят комнат… Я думаю, что это замок, – согласилась Диана, покрываясь потом.

«Сколько лет моей юбке? – подумала она. – Восемь, десять? О, да! Она, конечно, выполнена в классическом стиле – два шва и черная материя. Но за столько лет эта материя уже начала призывно блестеть на видном месте!»

– Где же это в наших краях строят такие замки? – поинтересовалась Диана, чтобы хоть как-то продолжить беседу, интуитивно понимая, что для любого мужчины будет приятен разговор о его состоятельности и успехах.

Но Карл, как ни странно, не проявил особого интереса к разговору о своем замке.

– Дело в том, что я не русский и мой замок находится далеко отсюда, в Чехии, – пояснил он.

– А!!! То-то я смотрю, вы говорите с легким акцентом.

– Он вас раздражает?

– Нисколько! – горячо заверила его Диана, теребя ворот отглаженной блузки, в уме подсчитывая, сколько она сама отдала бы за ночь с ним, если бы была состоятельной дамой.

– Значит, вы иностранец?

– Да, я – чех, но жил долгое время в странах Европы.

– Вы бизнесмен?

– Можно сказать и так, – улыбнулся Карл. – Бизнес мен…

– Извините, – покраснела Дина, отмечая про себя, что у него очень приятная и располагающая улыбка.