За столиком раздался дружный откровенный смех. А я сидел ошарашенный, словно лом проглотил.

« « «

Окончание этой истории случилось спустя четыре месяца. Я сдавал очередной экзамен «теория журналистики». Его принимал преподаватель из Академии общественных наук.

Зайдя в аудиторию, я опешил — за столом сидел толстяк из домжура.

«Хана»— подумал я. — «Завалит». Но другого выхода не было. Я не изменился в лице, спокойно взял билет и сел за стол готовиться к ответу. А тем временем преподаватель все чаще стал посматривать в мою сторону.

Отвечая на вопросы билета, думал об одном: «Узнает?»

Пряча в карман зачетку с твердо заработанной «четверкой» пошел к выходу.

— Молодой человек, — остановил меня голос толстяка, — мы не могли где- либо встречаться? Очень уж знакомо мне ваше лицо.

Я обернулся к нему, мучительно раздумывая, говорить ли правду? Помимо своей воли произнес только одно слово:

— Домжур.

Толстяк на секунду задумался и неожиданно разразился заливистым смехом:

— Теперь я вас никогда не забуду.

С цветком «хау-хау»

Получив стипендии, мы с Пээтером Грассом выждали день недели, когда в ресторане «Пекин» предлагали блюда китайской кухни и до наплыва посетителей заняли там столик.

Долго знакомились с меню, поскольку до тех пор ни разу не сталкивались с китайскими блюдами. В конце концов заказали бутылочку саке и королевские креветки с мидиями и цветком «хау-хау». Честно говоря, определило наш выбор экзотическое название цветка.

Когда официант выполнил заказ, мы были несколько удручены. Бутылка саке над зажженной спиртовкой нас вполне устраивала. А вот второе… На огромного размера тарелках лежало по горсточке морепродуктов, объемом на пару раз поработать вилкой.

Но что делать… Мы быстро расправились с заказом и вновь пригласили официанта.

— Молодой человек, нам бы еще бутылочку «Столичной» и что-нибудь мясное посущественнее.

Официант улыбнулся:

— Давно бы так, а то выпендриваетесь … Сейчас сделаю.

Вторая часть вечера прошла гораздо веселее.

« « «

Больше мы с Пээтером в «Пекин» не ходили. А когда что-то случалось нам не подходящее, один из нас обязательно произносил «хау-хау». Это значило табу.

«Яблони в цвету»

В армию я попал, можно сказать, случайно. Работая в комсомоле, имел бронь. Затем поступил на журналистику в высшую комсомольскую школу. До 27 лет, когда по закону я мог быть призван, оставалось месяца три. Меня и еще трех слушателей вызвали повестками в Перовский военкомат Москвы.

Глянув на наши повестки, офицер сказал:

— Вам к военкому, лично.

Переглянувшись и пожав плечами, мы пошли к кабинету военкома. Он принял нас моментально.

— Присаживайтесь, мужики, — вместо приветствия произнес он. — Я вот почему хотел с вами встретиться. Прежде чем принять решение, хотел узнать о вашем семейном положении, отношении к службе. А то призовешь вэкэшовцев, предварительно не проконсультировавшись, и начнутся звонки: из ВКШ, ЦК комсомола, ваших обкомов. А это уже не нужные мне проблемы.

— Ясно, мужики?

— Ясно, Владимир Иванович, — ответил я за нас четверых. — Как ваша язва?

Военком ошалело, но очень внимательно, посмотрел на меня. Задумался. А потом его будто током ударило:

— Днепропетровский обком?

— Так точно, товарищ полковник. А еще футбольный «Днепр» и поездка к вашим родителям в Синельниковский район.

— Мужики, — обратился он к моим товарищам, — подождите в приемной.

Воспоминания заняли у нас около получаса. Выпили по рюмашке коньяка из сейфа военкома.

— Заводи, Валера, своих, — завершил он нашу беседу.

— Мужики, не знаю, повезло ли вам, только в армию вы не пойдете. Она обойдется без вас. Толку от вас будет больше на гражданке.

И Владимир Иванович дал команду каждому из нас явиться в военкомат на следующий день после того, как исполнится 27 лет.

— Вам выдадут военные билеты.

По пути домой ребята поинтересовались, откуда я знаю военкома. Я объяснил, что с должности горвоенкома Днепропетровска его перевели в Москву.

« « «

Планам нашим не суждено было сбыться. Нас предали. То ли кто-то из ребят проболтался. То ли партком постарался. Но уже через пару недель нас четверых вызвали в комитет комсомола. Секретарь сообщил, что такого-то числа, в такое-то время мы должны быть в ЦК ВЛКСМ.

В назначенное время прибыли. В приемной ожидали около часа. Нас пригласили в кабинет.

Зашли. Поздоровались.

— Присаживайтесь, — махнул в сторону ряда стульев невысокий, толстоватый, седеющий мужчина.

Сели. И ожидали минут десять, пока он что-то писал за огромным, не соответствующим ему столом.

Подняв голову, спросил, не вставая:

— Над кем шефствует комсомол?

— Над Военно-Морским флотом, — поспешил ответить Володя.

— Вот-вот, — удовлетворенно потер руки секретарь ЦК. — Завтра же в военкомат и в Военно — Морской флот. Не опозорьте комсомол.

« « «

В мае 1974 года нас призвали в ВМФ. Служили в дивизии морской пехоты. Двое во Владивостоке, двое — в Славянке, на границе с КНДР.

Служба у всех сложилась удачно — сказались возраст и накопленный опыт работы.

Трудным был лишь первый месяц службы в роте молодого бойца: привыкание к распорядку дня, строевой подготовке, большой физической нагрузке, железной дисциплине. В конце каждого дня падали на жесткие кровати замертво.

Именно в это время на мое имя пришла телеграмма примерно такого содержания: такого-то числа, во столько-то слушайте радиостанцию «Юность». Слушатели ВКШ.

Я сообщил о телеграмме ребятам. Все мы с нетерпением ожидали назначенного срока. Время «контакта» четыре утра по местному времени.

В ту ночь, упав в казарме на соседние койки, мы с Володей с трудом преодолевали сон, тяжело накатывающийся на нас. И вот в эфире «Юность». Мы приникли к занятому на ночь у старослужащих приемнику. Звук убрали до предела, чтобы не разбудить салажат.

И вот слова диктора, обращенные к нам:

«Слушатели высшей комсомольской школы (далее шли наши фамилии) достойно служат в рядах морской пехоты. Хочется пожелать им успехов в нелегкой службе на Тихом океане и просим передать ребятам их любимую песню «Яблони в цвету». И далее в эфире зазвучало: «Яблони в цвету — весны творенье…» У меня сжались кулаки, Володька зло скрипнул зубами. В адрес ребят тихо, чтобы никого не разбудить, раздалась эксклюзивная ненормативная лексика

А все дело в том, что в нашей компании был проигрыватель с единственной пластинкой «Яблони в цвету». Ее слушали только в одном случае, когда на столе стояло спиртное: то вино из Грузии, то украинская самогоночка, а когда были деньги — и родная «Столичная».

— Вот садисты, — со стоном протянул Володя. — Представляешь, в эти самые минуты сидят за столом, киряют…

Я глубоко вздохнул: ну ничего, переживем. А через год встретимся. Шутнички…

Вторая речка