Маша ответила на его осторожное рукопожатие и назвала себя.

– Я уже осмотрел зал, – сказал Бармин. – Заранее приехал, и мне показали. Хороший. Лучше того, что был у меня прежде. А главное, по стечению обстоятельств, я живу в соседнем дворе.

– Замечательно, – кивнула Маша.

Тренер еще раз оглядел ее.

– Спортом прежде не занимались?

– Художественной гимнастикой, но в далеком детстве, три года всего, – призналась Маша.

– Впрочем, это не важно. Я и так научу вас, как защитить себя, не применяя силы, и как отбиться, если нападет грабитель или…

Он еще раз взглянул на Машу. И, поняв, как ему показалось, почему к нему обратилась хрупкая девушка, уточнил:

– Или как от маньяка отбиться.

– А если трое здоровых мужиков нападут?

Бармин пожал плечами.

– Научу, как можно противостоять нападающим в помещении, на открытой местности, в лифте или на лестничной площадке. Только вам придется попотеть. Но если есть желание…

Маша кивнула.

– Месяца три занятий, и у вас появится уверенность, – продолжил тренер. – Тогда вряд ли кто-то попытается напасть. Ведь разного рода мерзавцы нападают на испуганного человека, эти волки сразу чуют его страх. А если кто-то может дать отпор…

– Вы меня не поняли, Андрей Иванович. Я и сейчас не особенно боюсь, но мне нужно уметь действовать так, чтобы в любой ситуации, даже самой неожиданной, я могла бы ударить сильно и туда, куда надо. Если для этого мне надо будет заниматься круглосуточно год – я согласна. Да я всю жизнь готова учиться, даже если способностей у меня нет никаких!

– Способности есть у всех, а вот желание – не у каждого. Сильным мечтает быть любой человек. Но когда нужно поднимать двести раз в день штангу или пробегать десять километров по утрам и десять километров вечером, не считаясь с капризами погоды, тогда люди часто предпочитают оставаться слабыми, зато в тепле.

– Я готова, – просто сказала Маша.

– Я тоже готов, – Бармин усмехнулся, – учить вас. Посмотрим, надолго ли вас хватит.

Маше показалось, что мужчина не верит в серьезность ее намерений. Наверняка подумал: пришла девица с непонятной целью, скорее всего, хочет намылить рожу сопернице…

– Если думаете заниматься всерьез, то тренировки отнимут много времени, – произнес Андрей Иванович таким тоном, словно собирался ее отговорить. – Как ваша семья на это посмотрит? Муж против не будет?

– Муж погиб, сын тоже, так что отговаривать некому. И вообще, я хотела бы начать прямо сейчас.

Тренер посмотрел на ее кроссовки, на джинсики и мотнул головой:

– Пойдем! Сейчас вечер, детей в школе нет, а зал открыт. Зал хороший, даже боксерская груша есть и мешок.

Войдя в здание, Маша сразу ощутила знакомый запах – точно такой же был в школе, в которой училась она, и в той, где учился Славик.

Бармин молча шел рядом, и Маша спросила:

– Кому-нибудь из учеников пошли на пользу ваши занятия?

– Надеюсь, что всем. Небольшие физические нагрузки полезны для организма. А если вы хотели спросить, применял ли кто-то знания, полученные у меня, на практике, могу сказать, что мне известны лишь два случая. К немолодой женщине подошли на улице двое грабителей и не очень вежливо «попросили» отдать все ценности, о чем, я думаю, до сих пор жалеют. Она же сама и вызвала «Скорую» и полицию. Телевидение тоже примчалось, но моя ученица не захотела, чтобы про нее делали новостной сюжет, – она бывшая балерина, и у нее до сих пор есть поклонники. Кстати, вы на шпагат можете сесть?

– В последний раз садилась года три назад, потом не пробовала, – ответила Маша. И спросила: – А второй известный вам случай?

– Тихий мальчик-отличник долго терпел оскорбления и унижения со стороны одноклассников. Били его часто, потому что он был безответным и слабым. Потом, несмотря на все мои запреты и советы просто поговорить, парнишка вызвал на поединок всех своих обидчиков. В классе, кроме него, имелось еще одиннадцать парней. В школьный двор после уроков пришли десять. Он предложил напасть всем сразу. Ребятам стало смешно, но трое дураков все же попробовали и через десять секунд лежали в отключке. Я его наказал – отстранил от тренировок на месяц и вместе с ним ходил в школу извиняться перед товарищами.

– Какие же это товарищи? – удивилась Маша.

– Так притеснители в один момент превратились чуть ли не в его холопов. Стали искать дружбы с ним. Слава богу, мальчик с головой, сам может разобраться, с кем ему дружить.

– Сколько лет было мальчику?

– Девять. Но у него светлая голова – он перепрыгнул через один класс, так что драться ему пришлось с десятилетними.

– Неужели так эффективно? – удивилась Маша.

– Главное – не бояться ни противника, ни боли.

Они вошли в обычный спортивный зал. Бармин снял обувь и попросил Машу сделать то же самое. Потом предложил пробежаться для разминки. Бегали вдвоем босиком. Минут через десять Маша стала задыхаться, но Бармин не давал ей остановиться и перевести дух.

– А теперь – ускорение, один круг в быстром темпе… Теперь круг гусиным шагом… Еще кружок спиной вперед…

Сам Бармин, казалось, совершенно не устал, бежал рядом с Машей и спокойным голосом подсказывал, как ей правильнее дышать. Потом оба перешли на шаг. А когда остановились, тренер спросил:

– Китайской дыхательной гимнастикой никогда не занимались? Тогда повторяйте за мной…

Наконец дыхание у Маши восстановилось.

– Мне нравится, – сказала она. И спросила: – А когда будем учить приемы?

– Сначала я должен подготовить вас и физически, и морально. Может, через неделю начнем, может, через две. Но вы будете приходить и видеть, как работают другие. У меня группы не разделяются на начинающих и тех, кто ходит давно. Все занимаются вместе, взрослые помогают детям. Но бывает и наоборот. Если хотите, сейчас покажу, как надо наносить удары руками. Поставить удар – дело не сложное, но требуется время. Казалось бы, просто: левое плечо впереди – бьете правой, правое плечо впереди – бьете левой. Но главное – движение и управление собственным весом…

Рассказывая, Бармин подвел Машу к углу зала, где на тросе был подвешен большой мешок из дерматина.

– Хорошая школа, – снова отметил он. – Учитель физкультуры, как мне сказали, занимался с мальчиками по вечерам…

Тренер быстро ударил ногой по мешку, потом здоровой рукой и снова ногой, но уже в прыжке. Три громких хлопка прозвучали на весь зал.

– От вас такого не требуется. Попробуйте, как я говорил: левое плечо впереди – правая рука резко вперед…

Маша попробовала ударить, ткнула кулаком в мешок, но мешок промолчал, словно ничего не заметил.