Зал, где проходила примерка был довольно большим, но уютным. Вдоль одной из стен располагались широкие примерочные, занавешенные толстыми портьерами. Неподалеку от них был установлен подиум, высотой около двадцати сантиметров, на котором сейчас крутилась моя сестрица. А чуть поодаль были три диванчика, обтянутые кремовой кожей. Все это выглядело безумно красиво и стильно, только вот моя попа в джинсовых шортах неприятно липла к покрытию дивана.

— Нет. Это не похоже на отношения других пар. Воздух между вами так и искрит, что странно, ведь я ни разу не видела, как вы целуетесь.

Мне решительно не нравился поворот, который принимала беседа.

— Может, поэтому и искрит. Потому что мы не набрасываемся друг на друга при первой возможности, а ждем, когда останемся вдвоем? — Понадеялась, что такая отмазка устроит Элли, но ту было не так просто провести.

— Нет, Вик. Я же вижу. Что-то между вами не так. Но не пойму, что…

Сестричка покрутилась перед зеркалом, пока портниха расправляла шлейф ее белоснежного платья, и я невольно залюбовалась красотой Элли.

Тонкие черты лица, изящная фигурка, блестящие вьющиеся на кончиках волосы, спадающие почти до талии. Нет, безусловно, она была настоящей красавицей. Интересно, Том обращается с ней должным образом? Не обижает?

— Слушай, я хочу спросить…

Элли поймала мой взгляд в отражении зеркала и, не мигая уставилась в глаза.

— Почему вы с Ником расстались? — Вопрос удивил. Я недоуменно хлопнула ресницами, а Элли снова крутнулась по просьбе портнихи. Платье шуршало, когда она любовалась им перед зеркалом.

— Что за вопросы, Эл? — Я думала, каждая собака знает, почему мы с бывшим разбежались, но сестра казалась искренне неосведомленной. — Об этом слышал каждый, неужели ты не в курсе?

Сестра закатила глаза и пояснила.

— Каждый знает лишь поверхностно. А мне хочется услышать твою версию. — Она подняла руки вверх, по просьбе швеи, но любопытный взгляд не отрывался от моего лица. — Все говорят, что ты не смогла удержать Ника, но мне кажется, что тут что-то другое…

Иногда сестричка поражала своей прозорливостью. Она казалась молодой беззаботной пташкой, но за яркой внешностью, скрывался пытливый ум, и излишняя внимательность к деталям. Неудивительно, что она задавала такие вопросы. В сообразительности сестренке не откажешь. Хотя это было весьма некстати. Вести такие разговоры в день перед свадьбой не хотелось. Хотелось расслабиться и позволить себе отдыхать и наслаждаться общением с близкими, а не ворошить грязное белье…

— Ник бросил меня. За несколько дней до свадьбы. Приглашения были разосланы, зал откуплен, организаторы почти закончили подготовку к торжеству. — Перечисляла все, что итак знала сестра. — Ник приехал ко мне, под предлогом прокатиться, и признался, что передумал жениться и у нас ничего не выйдет…

Невидящим взглядом уставилась в журнал, где были представлены примеры украшения алтаря цветами.

Прошло снова завладело моим разумом, и в груди появилось ноющее чувство. Я словно вживую представила тот роковой день, когда узнала, что моя жизнь рушится…

Приехав домой после очередной примерки подвенечного наряда, я беззаботной бабочкой вспорхнула в свою комнату и рухнула на постель. Жизнь прекрасна! Самый лучший мужчина на свете влюблен в меня, и скоро я выйду за него замуж! Ну разве не мечта?

Откинулась на подушку и прикрыла глаза. Хотелось прижаться к сильной груди Ника и вдохнуть до боли знакомый аромат его одеколона, но нельзя.

Ник, как настоящий джентльмен, настоял, что нужно немного повременить с близостью, чтобы первая брачная ночь была еще ярче. Я согласилась, понимая, что он прав. Долгое ожидание лишь раздувает тлеющие угольки желания и огромный костер.

Хотя мы делали это уже давно, внезапная смена поведения, была чем-то вроде эксперимента, вносящего разнообразие в нашу жизнь.

Поэтому Ник прекратил оставаться у меня на ночь, и приезжал лишь ненадолго, поужинать с моими родителями и поцеловать меня в лоб у входной двери на прощание.

— Моя самая любимая малышка так прекрасна! — Он шептал мне на ухо слова, пока его руки теснее прижимали меня к его телу. — Жду не дождусь, когда ты станешь моей законной женой!

Эти слова словно мед согревали мою душу, и я мурлыкала от его нежных прикосновений.

— Скоро… — Тянулась в его губам, но Ник внезапно отшатнулся и тут же, чтобы сгладить резкость жеста, улыбнулся и погрозил пальцем.

— Помни, только после свадьбы.

И он уходил, оставляя после себя привкус неудовлетворенности. Мне хотелось почувствовать, как я любима, хотелось знать, что он так же хочет меня, как и прежде.

Но вместо этого приходилось сдержанно кивать на прощание и отбрасывать подальше чувство тревоги, возникающее каждый раз, когда я прижималась к нему, а он отстранял мою тушку, пресекая попытки проявить свои чувства.

— Я это итак знаю. Но должно же быть что-то, что известно только тебе. — Элли не унималась, пытливо глядя в глаза. — Какая-нибудь мелочь, случайно оброненное слово, краткий взгляд. Хоть что-то…

Я понимала о чем она, но не хотелось рассказывать. Хотя, чего теперь терять.

— У Ника была другая.

В повисшей тишине воздух сгустился и внезапно перестал проникать в мои легкие.

Ну вот я это и сказала.

Призналась в том, чего боялась больше всего. Я догадывалась об этом, но эта ранящая до боли версия так и осталась бы не подтвержденной, если бы ни оплошность, которую совершил мой жених.

— Когда Ник признался, что передумал жениться, его телефон разрывался от звонков. Он постоянно скидывал вызов, а я не замечала его нервозности — настолько меня огорошила новость, что свадьбу придется отменить.

Листнула страницу не глядя и снова заговорила.

— После того, как мы расстались, я была раздавлена. Мне хотелось знать, почему любимый, с которым мы полжизни были вместе, бросил меня. Я признаюсь, звонила ему, писала смс, просила объяснить, но он игнорировал мои попытки. И тогда я решилась.

Сердце колотилось в груди, а пальцы сжимались от жуткого чувства стыда, за то, что даже не вспомнила о гордости и так унижалась перед этим негодяем…

Но ведь я любила…

— Приехала к нему и замерла в нерешительности перед дверью его дома. Казалось, постучи, и снова увижу родное лицо. И Ник признается, что это всего лишь шутка и обнимет меня, сказав, что никого на свете там сильно не любил…

В комнате царила тишина, и мне казалось, что я осталась совсем одна.

— А потом я увидела их. — Прикрыла глаза, ощущая, как одинокая слезинка лизнула щеку. — Ник шел с ней по улице и обнимал, прижимая к себе. Целовал до исступления, зарываясь руками в ее волосы. Шептал ей что-то на ухо, и не замечал, что всего в нескольких метрах от них стою я.