меня вели к человеку, которого боялись студенты. Сейчас же сижу и думаю — чего мне боятся? Смерти? Так я чуть не сдох буквально пару часов назад, причём ради того, чтобы якобы спасти незнакомых мне людей. Чем таким страшным меня могут напугать? Обучения не дать? Грош цена тогда слову ректора.

Моё спокойствие не осталось незамеченным — Зурган недовольно пожевал губами, ещё больше став поход на жабу и, наконец, справился с тесёмками.

— Что же, пожалуй, начтём. Максимилиан Валевский, я не стану ходить вокруг да около. У меня есть ряд вопросов и в зависимости от того, как вы на них ответите, будет решаться ваша судьба. Отец Нор, прошу, входите!

Дверь в кабинет, или, скорее, камеру для допросов, открылась и к нам присоединился ещё один участник собрания. Скорее допроса. Отец Нор походил на высушенную палку, облачённую в белоснежную мантию. Острый взгляд пронзал насквозь, словно видел все тайные и явные грехи и в этом служитель церкви мог поспорить с Зурган Шором. Отец Нор молча уселся на третий, последний стул в кабинете и уставился на меня, как на самого ярого приверженца Скрона. Снизошло понимание — если я хоть в чём-то сейчас солгу или недоговорю, живым из кабинета уже не выйду. Фанатики, а такие взгляды могли быть только у них, меня просто не выпустят.

— Господа, я полностью в вашем распоряжении и готов ответить на все ваши вопросы полно и досконально, — ответил я с улыбкой, как предписывал этикет. Губы Зургана вновь «отплясали» джигу — видимо, не такой реакции он ожидал. Либо, что тоже вероятно, всё это была игра, чтобы показать мне относительную безопасность, а потом ударить в самый неожиданный момент, выбивая почву из-под ног. Пусть этой хитрости учил меня Густав и применялась она в бою, уверен — в жизни практически всё точно также.

— Хорошо, начтём. В разломе ты получил третий камень способностей. Как ты это сделал? Где его взял?

— Третий? — искренне удивился я, уставившись на свои способности. Нет там ничего! «Золотистый купол защиты» и «Тёмный шип». Всё! Или не всё? Я сосредоточил взгляд на надписи «Поле способностей», выводя перед глазами полупрозрачную сеть и нахмурился, уставившись на камень, которого раньше здесь не было. «Лечебная аура» занимала один из углов, имела одну грань и в активном состоянии занималась лечением как меня, так и всех «светлых» существ в радиусе десяти метров. Через несколько мгновений после того, как я сосредоточенно вглядывался в камень, появилось сообщение:

Желаете добавить способность «Лечебная аура» на панель быстрого доступа?

Я согласился и панель «Активные способности» расширилась. Рядом с «Тёмным шипом» появилась новая картинка.

— О как! — всё, что я нашёлся сказать по этому поводу. — Действительно, теперь у меня есть «Лечебная аура». Свет мне свидетель, господа, но я не знал о существовании этого камня до того, как вы мне о нём не сказали!

— Ересь! — грозно провозгласил отец Нор. — Нельзя получить способность, не понимая этого! Только тёмные твари и обращённые могут получать способности без ритуала!

— Обращённый? Я? — от изумления у меня даже дыхание чуть не перехватило. О том, кто такие обращённые, я знал по рассказам Густава — люди, поддавшиеся влиянию тёмного Скрона. Они получили силу и могущество, отдав взамен душу и став вечными рабами тьмы. Сохранив, при этом, разум. Обращённые являлись одними из самых опасных противников — они могли прикидываться обычными людьми, чтобы ударить в самый неожиданный момент. За двадцать лет службы Густаву несколько раз приходилось видеть обращённых и каждый раз они умудрялись натворить таких бед, что старый вояка даже рассказывать не хотел.

— Мы разберёмся, кто есть обращённый, а кто просто запутался, — Зурган Шор примирительно поднял толстые ладони. — Значит, вы, Максимилиан, утверждаете, что не знали о существовании третьего камня? Допустим. Есть предположения, как вы его могли получить? Вы же не станете отрицать, что до разлома этой способности у вас не было?

— Укол! Там был укол! — я прокрутил в памяти события в разломе. — После него произошло тоже самое, что и с крабом. Видимо, для того чтобы пояснить вам то, что произошло в разломе, вначале следует рассказать о том, как я вообще получил магические камни. Если вы не против выслушать возможно долгую и сбивчивую историю.

— Поверьте, именно за этим мы здесь и собрались, — пухлые губы Зургана растянулись в страшное подобие улыбки. — Слушать истории. Начинайте.

Был ли у меня смысл что-то скрывать? Совершенно никакого — от решения этих людей зависела моя дальнейшая жизнь и, если честно, меньше всего я хотел закончить на церковном костре. Поэтому как можно подробно описал битву с крабом, уничтожение тёмных ошмётков, укол и потеря сознания на целые сутки, появившиеся картинки и их тестирование, возвращение домой и сражение с наёмниками герцога, пленение и прохождение разлома. Включая укол в ладонь, что я ощутил перед потерей сознания.

— Инициация огнём, — понимающе кивнул Зурган. — Случайность, помноженная на редкость. Тебе известны побочные действия такой привязки камней? Не отвечай — по глазам вижу, что нет. Инициация огнём практиковалась на самой заре противостояний с тёмными. Считалось, что таким образом маг становится ближе к Свету — само небо формирует структуру магических камней и их расположение. Да, ты всё правильно понял — при стандартной инициации маг имеет возможность выбрать как место расположения своего камня, так и направление его граней. Зачем? Затем, что один и тот же камень усиления может работать сразу на несколько способностей, если их грани совпадают. Но в случае с огнём нет возможности выбора и приходиться довольствоваться тем, что тебе выдала случайность. Кроме того, камни отныне являются частью тебя. Навеки. Ты не сможешь от них отказаться или поменять, как бы тебе этого ни хотелось. Теперь нарисуй своё поле. Хочу понимать, с чем нам предстоит работать.

— Мы ещё не определились с тем, кем этот юноша является, — тут же вставил реплику отец Нор. — Обращённым нет места в мире живых!

Лист бумаги уже был расчерчен на ячейки и мне предстояло только вписать своё имя и очертить доступное поле, куда вставить кружки, обозначающие камни, а также несколько чёрточек, характеризующие грани и связи между способностями и усилителями.

— Пять на пять, — Зурган в очередной раз пожевал губами. До чего же противное зрелище! — Неплохо для начинающего мага, весьма неплохо. Если не брать во внимание крайне неудачное положение всех трёх камней, можно сказать, что тебе несказанно повезло. Все грани свободны, к каждой из них можно подцепить усилитель. Но то, как они все расположены… Ладно, с