Горбачевы вылетели в Крым из московского аэропорта Внуково-2. Согласно протоколу, их провожала делегация из высокопоставленных чиновников. Два человека прибыли в аэропорт с опозданием уже после Горбачевых – это были начальник аппарата президента Валерий Болдин и премьер-министр СССР Валентин Павлов. Также присутствовал вице-президент СССР Геннадий Янаев. Раиса Максимовна и ее дочь Ирина, врач по образованию, заметили на руках Янаева экзему. Знакомый Раисы Максимовны страдал тем же недугом, поэтому она решила порекомендовать Янаеву хорошего врача по возращении из Фороса[2054].

Самолет Горбачева приземлился на военную авиабазу Бельбек, где лидера встречали представители украинского и крымского руководства, которые настояли на традиционном совместном ужине, долгом и утомительном. Раиса Максимовна записала в дневнике, что в своем тосте командующий Черноморским флотом заверил Горбачева, что Вооруженные Силы СССР готовы защитить своего главнокомандующего и “в любой час, любую минуту выполнить все его приказы”[2055].

В Форосе Горбачевы жили по распорядку дня, установленному Раисой Максимовной: примерно в 8 утра – подъем, в 9 – завтрак, около 10 часов супруги приходили на пляж, где к тому времени уже отдыхали Ирина и внучки. Михаил Сергеевич надевал легкую рубашку, шорты, сандалии и кепку цвета хаки. Из-за больной спины он загорал, стоя в плавках, и читал присланные из Москвы свежую прессу и книги. Его жена предпочитала читать на пляже лежа. Примерно через два часа они вместе шли купаться. Пока Раиса Максимовна “спокойно и академично” плавала у берега, Горбачев, надев резиновую шапочку, заплывал значительно дальше и резвился в волнах, а после возвращался обратно к жене. Примерно через 40 минут она обычно спрашивала ближайшего телохранителя, как долго они плавают. Получив ответ, она говорила: “Пора выходить, Михаил Сергеевич”. На публике она, как правило, обращалась к нему по имени и отчеству.

Затем Горбачевы принимали душ, и наступало время массажа: первым шел он, затем – она. Около 3 часов дня Горбачевы обычно обедали на веранде, выходившей в сторону гор, поскольку к тому времени солнце оттуда уже уходило. После обеда примерно до 5 часов вечера глава СССР работал. Необходимые документы президент получал от Черняева, который останавливался в соседнем санатории, но работать приходил в свой кабинет в служебном домике у виллы. После этого чета Горбачевых отправлялась на энергичную прогулку, длившуюся от часа до двух, по территории комплекса или вдоль берега: оба в шортах, она – в солнечной шляпе, он – в кепке. На некотором расстоянии за ними следовали охранники с бутылками газированной воды, рациями и автоматами. Примерно в 7 часов вечера семья ужинала, после чего Михаил Сергеевич с женой вновь купались или шли на прогулку. День завершался просмотром фильма, телепередач или чтением. По словам Раисы Максимовны, высший приоритет был за крепким сном[2056].

Первые две недели в Форосе были скупы на события. Когда Горбачевы приехали, стояла очень жаркая погода, листва и цветы пожухли под обжигающим солнцем, горы прятались в дрожащем мареве. Михаил Сергеевич раздумывал написать статью в ответ на обвинения в том, что перестройка привела к катастрофе и что он продался “американскому империализму”. Он имел привычку читать несколько книг одновременно: в тот момент это были труд о попытках реформирования России при последнем русском царе и перевод биографии Сталина, выполненный американским политологом Робертом Такером. Раиса Максимовна читала сочинение Романа Гуля, эмигрировавшего русского писателя и журналиста, который воевал против большевиков во время Гражданской войны, а также острую сатиру Михаила Булгакова на советскую жизнь 1920-х годов – повесть “Собачье сердце”, которая была запрещена на протяжении десятилетий и впервые был опубликован в 1987 году. Горбачев по телефону связался с лидерами советских республик и обсудил с ними предстоящее подписание нового Союзного договора. Часть отпуска он и Раиса Максимовна провели вместе с главой украинской компартии Леонидом Кравчуком и его женой Антониной, которые также отдыхали в Крыму. Горбачев страдал от болей в пояснице, что сказывалось на их с женой ежедневных прогулках, однако не мешало их своего рода философским беседам. Например, они могли обсуждать, что в большей степени формирует политического лидера – личные качества или окружающая обстановка. Пришли к следующему выводу: часто ситуация требует от лидера тех качеств, которые в нормальных условиях могут считаться его слабыми сторонами[2057].

Спустя две недели после приезда в “Зарю”, в воскресенье 18 августа, Горбачев, по обыкновению, работал в своем кабинете. В частности, он позвонил вице-президенту Янаеву, обещавшему встретить его в Москве в аэропорту на следующий день. Затем он вновь принялся редактировать речь, которую планировал произнести на церемонии подписания нового Союзного договора 19 августа. Периодически советовался по телефону со своим ближайшим помощником Георгием Шахназаровым, также отдыхавшим в одном из крымских санаториев. Их последняя беседа закончилась примерно в 16 часов 30 минут. Положив трубку, Шахназаров тут же попытался перезвонить, но телефон Горбачева не отвечал[2058].

Через некоторое время, примерно в 16:50, начальник охраны президента Владимир Медведев постучался в кабинет шефа. Он увидел, что Горбачев сидит в удобном кресле у большого стола и читает газету, облачившись в толстый халат, чтобы держать больную поясницу в тепле.

“Прибыла группа”, – доложил Медведев и перечислил состав: начальник аппарата президента Болдин, секретари ЦК Шенин и Бакланов, генерал Варенников, а также Юрий Плеханов, начальник девятого управления КГБ, ответственного за обеспечение безопасности президента – эквивалент Секретной службы США.

Горбачев не ожидал их прибытия. Медведев тоже. Президент моментально что-то заподозрил. “Не уходи, – приказал он начальнику охраны. – Будь со мной и выполняй только мои распоряжения”[2059].