– Иди в домик и поспи до возвращения ребят с учений, – посоветовала Заноза.

– У нас боевая тревога. Вчера в домике опорного пункта обнаружили горячую печку. А никто из наших не заходил туда погреться уже больше трех дней.

– Диверсанты? – предположил Олег.

– На острове нет секретных объектов, офицеры говорят про англичан, прибывших спасать своих пилотов.

– Разве здесь есть лагерь военнопленных? – удивилась Заноза.

– В том-то и дело, что нет, но искать их все равно придется.

Отряд полевой жандармерии с собаками сноровисто забрался в кузов, двигатель глотнул излишек эрзац-бензина, выпустил шлейф вонючего дыма, и машина уехала. Оставшийся солдат закашлялся, сплюнул, посмотрел вслед товарищам и ушел к вольерам.

– Мы были на грани провала, – прошептал Олег.

– Кто же знал, что эта развалюха – опорный пункт патрульных?

– Так нам же куратор на инструктаже их на карте показывал! – возмутился Олег.

– Я думала, что ты запомнишь, – смущенно пожала плечами девушка.

– А я думал, что ты! – нервно хихикнул Олег.

К их удивлению, на территории ученого городка царили тишина и спокойствие. Заноза прошла в домик собачника, растопила печурку, сварила полноценный обед и попутно сожгла мятую униформу.

– Зови солдатика к столу, он весь сухой паек скормил своей собаке.

Первым делом Олег придирчиво осмотрел почти безлюдную улицу городка, но никаких признаков скрытого наблюдения не обнаружил. Странно, неужели во время рабочего дня никто не ходит из одного корпуса в другой, или строгие порядки касаются не только военнослужащих? Гадать бесполезно, и он обратился к солдату:

– Пошли обедать, три порции уже на столе.

– Я еще собаку не выгулял, – застенчиво ответил тот.

– Выпусти из вольера, пусть здесь побегает, – предложил Олег.

Солдат прикрыл дыру куском брезента, который служил собаке подстилкой, и распахнул дверь вольера. Рослая овчарка с лаем вырвалась на свободу, благодарно облизала хозяина с Олегом и побежала обнюхивать клетки своих «сослуживцев».

– Ну что вы там застряли? Остынет! – поторопила Заноза.

Все трое долго наслаждались обедом, особенно второй его половиной из обжаренных свиных ребрышек с картошкой и пивом. Идиллию чревоугодия прервал злобный лай собаки. У дыры в заборе с куском брезента в руках стоял офицер СД, а выпущенная на прогулку сучка в злобном оскале приготовилась к нападению.

– Фу, стоять! – крикнул солдат, но заменжевался перед формой политического сыска и остановился сам.

Тем временем Олег схватил собаку за ошейник и гневно выкрикнул:

– Куда прешься! Здесь злющие и голодные служебные овчарки, вмиг разорвут, только подметки от сапог останутся!

Офицер СД нервно вытер скомканным брезентом вспотевшее лицо и дрожащим голосом спросил:

– К вам никто из посторонних не заходил?

– Сюда даже психи не заглядывают! Кухонные кормильцы ставят еду у дырки и сразу бегом назад, остальные обходят забор стороной.

Собака почувствовала страх чужака с неприязнью к нему со стороны «своих» и повторила попытку напасть. Олег чудом удержал ошейник, но сильный рывок сбил его с ног и несколько метров протащил по земле.

– Бросайте брезент и уходите! – панически закричал солдат. – Она действительно вас разорвет!

Передавая собаку хозяину, Олег не удержался от самодовольной ухмылки, они в майках, лето и натопленная печь заставили снять кители. В результате офицер СД увидел двух солдат при исполнении без малейшего намека на присутствие посторонних.

Поисковый отряд полевой жандармерии вернулся лишь под утро и после небольшого отдыха отправился к испытательной лаборатории. К вечеру второго дня патрульный катер обнаружил в море какую-то пустую лодку, и поиски свернули. Начальство село за отчет под названием: «Дайте нам больше солдат», а сами солдаты вздохнули с облегчением и продолжили тайком играть в карты.

– Пора сматываться, – решительно заявил Олег.

– Как? У меня ни единой мысли в голове, – всхлипнув, ответила Заноза.

– Попробуем улететь на самолете.

– На боевом? Мы там не поместимся!

– В каждой авиационной части есть самолеты связи, найдем пилота и наобещаем с три короба. Главное, взлететь, а дальше я сам возьму управление.

Для начала разведчики устроили в летной столовой имитацию проверки, затем милостиво согласились отобедать в кабинете начпрода. Бутылочка французского коньяка стимулировала разговор по душам, во время которого Заноза пожаловалась:

– Мне подписали двухнедельный отпуск, а корабль на материк ходит только по субботам.

– На озере стоят гидросамолеты «Хейнкель», техники с мотористами знают расписание полетов, а я помогу договориться с пилотом, – въехал в тему завпрод.

Повеселев, разведчики купили пару бутылок коньяка и отправились на озеро. Увы, здесь они получили полный отказ:

– Пилот летает только с офицером связи, а места для третьего человека в самолете нет.

Заноза умело разыграла слезное отчаяние, но добилась лишь экскурсии к самолету. Техники оказались правы, это не «У-2», где на заднем сиденье могут разместиться двое, гидросамолет изначально создан как боевой с узкой кабиной для летчика и стрелка. Даже сумей они забраться во вторую кабину вдвоем, управление самолетом не перехватить.

– Поехали к проливу, – предложил Олег.

– С ума сошел? Здесь не Москва-река, вода холоднющая, нам не переплыть! – воскликнула девушка.

– Зачем плыть, ты забыла о патрульных катерах?

Сменив три попутные машины, они успели засветло приехать к проливу, а недолгие поиски привели к затаившемуся в камышах катеру. Солдаты не стали привередничать и согласились за две бутылки перевезти на тот берег, но лишь одну «отпускницу».

– Переправляйся, – передавая саквояж с документами, шепнул Олег, – я прилечу на самолете.

Заноза отшатнулась, затем шмыгнула носом и уныло спросила:

– Я тебе мешаю, да?

– Не городи чушь, вдвоем не получается, не хуже меня понимаешь.

Катер резво набрал скорость, обогнул маленький островок у самого берега и направился к противоположному берегу пролива. Олег остался совсем один и впервые по-настоящему испугался до леденящего холода в груди. Легко сказать «прилечу на самолете», а как это сделать? Впрочем, в данный момент важнее найти себе ночлег. Шофер военного грузовика подбросил до города и волею случая остановился у военторга.

– Вы ко мне?

Дверь магазина закрывала давешняя продавщица.

– Нет, – ответил Олег, смутился от невежливого ответа и поправился: – Случайно получилось.