— Конечно, — хором ответили мы на его предложение.

— Только надо Роману позвонить, — Ваня, похоже, переживал за эту встречу не меньше нас с Ромой.

— Я сама попозже позвоню, — ответила я.

Катюшка просто светилась от счастья. Она прижалась ко мне и улыбалась.

— Карин, а у нас даже имена похожи.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну Карина — Катерина. И вообще мы похожи. У нас глаза зеленые и волосы вьются. Мне даже в садике Тимошка сказал, что мы похожи. Здорово, да?

— Конечно, здорово! — мы засмеялись.

— Все, паркуюсь. Готовьтесь на выход, — предупредил Иван. — Карина, я с вами пойду хорошо? Сам давно на ВДНХ не был.

Катя посмотрела на меня с удивлением.

— Я вам мешать не буду, просто буду рядом, — сказал Иван, понимая, что девочка хотела пообщаться со мной. — Как будто я — ваш телохранитель, угу? — сказал Иван, открывая дверь.

— Здорово, — обрадовалась Катюшка, почувствовав себя настоящей звездой.

— Ну что, куда пойдем? — спросила я.

— Прямо! — сказала она и махнула вперед рукой.

Мы шли до павильона «Космос», то и дело останавливаясь у фонтанов. Девочка все время что-то говорила, подпрыгивала, веселилась. Вдруг по радио сообщили, что в одном из павильонов проходит выставка кошек.

— Ой, Карин, пошли кисок посмотрим, они мне так нравятся! А у тебя животные есть?

— Да, собачка и кошечка.

— Здорово! А они дружат?

— Конечно, играют вместе, спят, едят.

— А у меня нет никого, — грустно произнесла Катя.

— Я тебя с ними познакомлю. И они будут и твоими тоже, хорошо? — подбодрила я ее.

— А они меня полюбят?

— Конечно! Ты же такая красивая, милая, добрая, веселая, — я подняла Катю на руки и закружила.

Мы быстро дошли до павильона и направились внутрь.

— Ну и где же выставка? Где? — спрашивала девочка в нетерпении.

— Кажется, надо повернуть направо, — предположила я.

Раньше мы часто гуляли по ВДНХ с друзьями, а в последний раз я была здесь с подругой и ее дочкой, и как раз на этой выставке. Она проходит постоянно. Ну точно! Мы повернули направо, прошли немного вперед и оказались в небольшом закутке, где стояло несколько клеток с самыми разными котятами. Катя радостно порхала впереди, подбегая то к одной клетке, то к другой. Она заглядывала к котятам, улыбалась, разговаривала с ними. Но возле одного вдруг остановилась и замерла с раскрытыми от восторга глазами. Котенок был и в самом деле просто очарователен — рыженький и весь пушистый, как львенок.

— А что это за порода? — совсем по-взрослому спросила Катя.

— Абрикосовый перс, — ответила хозяйка.

— Хорошенький, — она, не отрываясь, смотрела на котенка.

— Мамочка, купите котенка дочке, — сказала женщина.

Услышав эти слова, мы с Катей одновременно вздрогнули и засмеялись.

— Ну что, мам, купишь мне котеночка? — спросила малышка и подмигнула мне.

— Мы вроде не планировали сегодня животных покупать, — растерянно ответила я.

— Жаль, — сказала Катя, продолжая рассматривать котенка.

Рыжий пушистик тоже смотрел на девочку и бил лапкой по стеклу.

— А можно мне его погладить? — не выдержала малышка.

— Вообще-то, мы не разрешаем трогать животных, но он к тебе, видать, сам просится, — и женщина протянула пушистый комочек девочке. Конечно, взяв в руки это милое создание, трудно будет вернуть его обратно. Хороший рекламный ход.

— Ой, какой же он милый, тепленький, пушистый, — Катя уткнулась лицом в мягкую шубку котенка.

— Кать, он пока не наш, — сказала я.

— Но ты посмотри, посмотри, какой он! Я всегда о таком мечтала, давай назовем его Лева. Он ведь похож на львенка!

Котенок будто понял, что речь о нем, и поднял ко мне свою мордочку.

— Катя, но мы не собирались покупать котенка… Мы же просто пришли погулять. Давай ты в следующий раз с папой сюда придешь, — пыталась я уговорить ее.

— С папой? — удивленно спросила девочка. — Он не поедет сюда. У него времени нет, он работает все время. А я буду одна, без Левы, — из Катиных глаз покатились слезы. Котенок слизнул одну слезинку и легонько ударил Катю мягкой лапкой по носу.

— Ты видела, видела? — закричала девочка. Он меня уже любит, жалеет меня и хочет уйти со мной. Ему также одиноко, как и мне.

От этих слов у хозяйки котенка буквально вытянулось лицо. Одиноко? Она с удивлением посмотрела на меня. Я же вся покраснела и чуть не заплакала от жалости к ребенку.

Но, что делать, я не знала. Приносить животного в свой дом я могла — имела на это полное право. А здесь другая ситуация, да и ребенок не мой. Однако Катя была права. В ее детском словарном запасе не должно было быть ничего общего со словом «одиночество», но разве ж она виновата? Никакие подарки, игрушки, роскошный дом и прекрасная комната не могут заменить тепло, уют и любовь, которые должны быть в семье. В настоящей семье. Отца часто не было рядом, матери не было вообще, только лишь тетя Поля… И все! Да еще ее мечты…

— А сколько он стоит? — вдруг спросила я.

— Шесть тысяч, но могу отдать за пять. Он клубный, с документами, — ответила женщина.

— Да нам на выставки-то не ходить, да, Кать?

— Конечно, я его и без выставок любить буду! — в ее глазах мелькнула искорка надежды.

— За пять берите, — повторила женщина. — К туалету приучен, чем кормить, расскажу, прививки сделаны.

Повинуясь неизвестно чему и совершенно не отдавая себе отчета, я полезла в сумку. Кажется, три тысячи у меня должно было быть. Это моя заначка. Но пять? Я достала кошелек — точно, только три тысячи.

Я посмотрела на Катю. Она глядела на меня такими глазами, что не оправдать ее надежды сейчас было бы страшно жестоко.

— Стой здесь, никуда не уходи, — сказала я, и обратилась к женщине: — Посмотрите, пожалуйста, за девочкой.

Конечно, нельзя покупать детям все, чего они захотят. Но этот случай совершенно особенный. Я вышла на улицу и стала искать глазами Ивана — он стоял неподалеку от павильона и курил.

— Вань, у тебя деньги есть? — спросила я, подходя к нему.

— Должны быть, а сколько тебе? — удивленно спросил он.

— Две тысячи.

— Купить что-то хочешь?

— Да, Кате котенка. Он пять стоит, а у меня только три.

— Котенка? Две тысячи-то я найду. Но, Карина, ты уверена, что должна его покупать? — спросил он. — Роме бы позвонить, как думаешь?