Завидев бывшего помощника, Евкарпий весело замахал ему рукой.

— Иуда! — разозлился Прошка. — Сам меня чуть со света не сжил, теперь руками машет.

— Это как? — поинтересовался Яшка.

— Когда воевода лютовать начал и орать, кто его лошадку запрягал, этот слабоумный в меня пальцем ткнул.

— Ну так ты же и запрягал, — заметил Агафон. — Что не так-то?

— А то… — надул щеки Прошка. — Мог бы сказать, что само отвязалось. Заводской брак там, деформация, мыши ремни сгрызли…

— Так это же брехня! — удивился Яшка. — У нас так не положено. За брехню сразу на кол.

— Ух ты! — Прошка озадаченно почесал затылок. — Это хорошо, что ты мне сейчас об этом сказал.

Он на секунду замолчал, потом посмотрел на зажатую в руках палку и обмер.

«Мать моя» — пронеслось в голове. — «Это когда выяснится, что я людей оживлять не умею меня…»

Сознание бойко нарисовало живописную картину водружения Прошки на высокий заточенный кол. Анальный сфинктер непроизвольно сжался.

— Ты чего? — произнес Яшка, заметив, как некромант выгнул спину и выпучил глаза.

— Да так, — он заставил себя вернуть на лицо беззаботное выражение. — Видение было.

— Видение? — восхитился Агафон. — У тебя и так бывает?

— Бывает, — кивнул липовый некромант.

— А не врешь? — поинтересовался Яшка.

— Нет!!! — заорал чуть не на всю конюшню Прошка. Меньше всего ему хотелось, чтобы его уличили во лжи.

Тем временем к ним подошел воевода. Окинул взглядом некроманта. Скорчил недовольную мину.

— Как же ты разожрался так? — покачал он головой. — Где мы на твою тушку доспех найдем?

— А зачем мне доспех? — поинтересовался Прошка. — Мне что, и драться придется?

Дружинники и воевода хором заржали.

— С тебя в бою толку, как от тузика подзаборного, — заметил воевода. — Ты хоть меч то в руках держал?

— Не держал, — обиделся Прошка. — Но драться могу…

— Видели мы, как ты драться можешь, — подхватил Агафон. — Его в общаге гном чуть на тот свет не отправил.

— Гном? — пуще прежнего разошелся воевода. — Ой, не могу, ой умора…

Вдоволь отсмеявшись, дружинники снова окинули некроманта взглядом. Памятуя о своем путешествии через лес, Агафон и Яшка предложили не сажать некроманта на бедных лошадок сверху, а зацепить телегу. Так оно сподручней будет. Воевода согласился. К тому же, ему самому передвижение верхом было противопоказано. Знахарка, должно быть Баба Яга, советовала поберечь копчик. А потому в телеге сидели двое.

Сказал бы кто, что воевода, чиновник восьмого разряда, который несколько часов назад намеревался порубить Прошку на куски, будет сидеть рядом и беззаботно болтать с ним, ни за что бы не поверил. А вон оно как вышло. Воевода, время от времени заливая себе в рот содержимое походной фляжки становился все более и более общительным. Прошка старался лишний раз рта не раскрывать, чтобы не наговорить лишнего.

— Вот и не знаю, — говорил вояка. — Благодарить тебя, или казнить. С одной стороны, ежели бы ты меня не травмировал, глядишь лежало бы мое тело удалое где-нибудь на лесной полянке. С другой стороны — а ну как под моим мудрым руководством отбились бы, да покарали иродов…

Чем ближе приближались к месту боя, тем молчаливее становился Прошка. Все на свой жезл поглядывал. Думал, что с ним делать, когда до покойников доберутся. Вообще-то он к трупам относился спокойно. Насмотрелся на своем веку. Такая работа. Дебилов на дорогах пруд-пруди. Отсюда неутешительная статистика. Но сейчас заметно волновался. Все размышлял, как из затруднительной ситуации выкарабкаться, чтобы ненароком на кол не сесть.

«Эх, Володя, Володя» — мысленно возмущался он. — «Обещал помочь. Палку сломать, или еще чего… А сам…»

Ближе к вечеру Леший, который весь день брел где-то впереди колонны, размахивая своими древообразными ручищами подбежал к телеге, на которой восседали уже изрядно веселый воевода и некромант. При виде Прошки Леший рефлекторно отшатнулся. Помнил их последнюю встречу. Но быстро взял себя в руки и обратился к военачальнику:

— Брат-воевода, прибыли. Вон там это все случилось. За опушкой.

Приглядевшись, можно было распознать в небе столбы дыма. Следы былого пожарища, в котором, если верить Лешему, сгорело синим пламенем все его войско. Разбитые дружинники должны были находиться левее.

— Стой! — завопил во всю глотку воевода. Колонна остановилась. А Прошка подумал, что неплохо было бы, если удастся выжить, конечно, придумать для местного войска другие методы коммуникации. Не такие громогласные.

— Вы, двое! — рявкнул воевода.

Пара дружинников на конях приблизилась к повозке.

— Спешится и обыскать поляну. Проверьте ушли ли рогатые. Потом доложите. Ясно вам?

— Яснее не бывает, — отозвался один из дружинников.

— Не беспокойтесь, — добавил второй.

Ловко соскочив с коней, для Прошки до сих пор было загадкой, как они умудряются проделывать все эти штуки в доспехах, разведчики нырнули за кусты. По лесу разнесся лязг металлических шагов.

«Вот уж незаметные ребята, ничего не скажешь» — подумал Прошка. — «Прямо не рыцари, а ниндзя. Если враг рядом, он уже знает о приближении войска царя-батюшки».

Но вражеского войска рядом не было. Через пятнадцать с гаком минут разведчики вернулись с докладом. Он сводился к следующему: врага нет, а трупаки на поляне.

— Нус, — в радостном предвкушении воевода потер ладони. — Слезай с телеги, — обратился он к Прошке. — Настало время чудеся творить.

Прошка сглотнул слюну, но протестовать не стал. Взял жезл и медленно побрел в ту сторону, куда указали разведчики. Несколько дружинников и воевода направились следом, но Прошка, к которому внезапно пришло озарение, их остановил:

— Брат-воевода, и вы братцы-дружинники, не серчайте, но вам туда нельзя.

— Это почему? — удивился воевода.

— Черная магия! — торжественно провозгласил Прошка. — В вас попадет, облысеете к чертовой матери. А то и с потенцией проблемы будут…

Воевода задумался. Отпускать горе-некроманта одного не хотелось. А ну как сбежит? Или похитят. Некроманты они всем нужны. В дефиците нынче. Но волосы, а главное потенцию было жалко.

— Вот что! — решил он. — Черная магия твоя на людей действует?

Не сообразив, к чему ведет воевода, Прошка кивнул.

— Леший, проводи товарища до поляны. Заодно и присмотришь, чтобы не случилось чего, — воевода подмигнул Прошке и хитро улыбнулся. — Нападет еще кто… Зверь какой, али рогатый.

Прошка понял, что воевода его объегорил, и вырваться не удастся. А Леший, у которого с некромантом были свои личные счеты, уже стремительно подхватил его под руки и потащил за собой чуть не силой. Сопротивляться было бесполезно, и бывший гаишник нутром ощутил, что его песенка спета. На горизонте замаячил деревянный кол.

Наконец, они вышли на поляну. Прошка, конечно, видел в свое время немало жутких аварий, но такого количества мертвецов наблюдать не приходилось. Облаченные в металл воины застилали почти всю землю.