с коллегами — садоводами и огородниками — и могу сказать, что разговоры о дорожках и грядках — вязкое занятие. Половина собеседников вообще «глуха». Кто–то кивает, чтобы отвязаться. Иной — и вовсе агрессивен: «Это ж сколько земли уйдет на дорожки?»

Однако если находится один, кто «откроет» уши, а потом попробует, что такое дорожки, то все — возврата нет! Он уже не будет топтаться по полю как по толоке, черпать черевиками пыль посуху и таскать на них пуды грязи после дождя. Не будет оставлять на земле «подпалины от утюга». Я имею в виду не только внешнее сходство следов от ступни и утюга. Где ступила нога, там уплотнилась почва и… заработали капилляры, перекачивающие почвенную влагу в небо. То есть ступня не сожжет, как утюг, а только иссушит почву, но это уж, как говорят украинцы: «Не вмер Данило — то болячка задавила».

От ступней достается и корням растений. У огурцов, например, они могут покрывать площадь в несколько квадратных метров. То же — у дынь, тыквы, перца… Мы–то думаем, что ставим ногу между кустами, а на самом деле наступаем сразу на все близлежащие кусты, обрываем волоски корней, разрушаем структуру почвы, прессуем ее, ухудшаем аэрацию, творим иссушающие почву капилляры. Корни, естественно, травмируются. На следующем шагу — «шалим» в другом месте, потом в третьем…

Ходим с благими намерениями: подкормить, полить, сорняки удалить, вредителей прищучить, но попутно вредим.

Но ведь только и дел–то: не относиться к растениям пренебрежительно, выделить для них полосы, где их никто не топчет (грядки), а для себя — полоски, по которым будем топтаться весь сезон (дорожки). И не думать о том, что площадь, занятая дорожками, «пропала». Она вернется комфортом для растений (и нас) и прибавкой урожая. Будет где поливной шланг протянуть. Ну а кто может сосчитать ветви, завязи, плоды, обломанные и оборванные с разросшихся растений при ходьбе без дорожек? И кто не уставал от шланга, нося его на руках?

Вот корректная, на мой взгляд, аналогия: город и улицы в нем. Если убрать улицы и переулки, то сколько площади можно сберечь… Да только содержать такой город и жить в нем было бы несподручно. Хватит того, что стоянок автомобилей наши градостроители не предусматривают. Стоят автомобили (а стоять им где–то надо!) на тротуарах, детских площадках, цветниках, газонах… И сильно улучшает качество жизни (и автомобилистам, и «безлошадным») такая экономия?

В структурированном огороде легче создавать растительные компании для отдельных фрагментов структуры. Можно создавать компании не только для одного лета, но и «протягивать» их через несколько последовательных сезонов. Естественно, такие грядки исключают пахоту.

Выбор ширины грядок и дорожек — дело вкуса. Практически ширина грядки нужна такая, чтобы середина грядки была доступна для работы, то есть не больше 100–110 см. Дорожки должны обеспечивать свободную ходьбу, в том числе с ведром, шлангом, вилами, корзиной, то есть иметь ширину хотя бы 40 см. На нашем огороде мы выбрали именно такие размеры. Грядки и дорожки у нас, естественно, постоянные. Если площадь дорожек такова, что для их поддержания нужен не триммер, а газонокосилка, их следует сделать пошире (на фото 12 — огород Андрея и Светланы Марченко, г. Шостка)

12 — Если площадь дорожек на участке такова, что для их поддержания нужен не триммер, а газонокосилка, их следует сделать пошире (на фото — огород Андрея и Светланы Марченко, г. Шостка)

Дорожки легко залужить. Достаточно осенью разбросать по ним рыжие (обсеменившиеся) плети спорыша. И семена будут разнесены подошвами. Дорожки, правда, придется хотя бы трижды за лето стричь. Но какое удобство — заросшие спорышом дорожки! Плети спорыша могут забраться в грядку и там «рассыпать» семена. Но это не беда! Эти семена весной дружно дадут щеточку всходов, а потом эти всходы незаметно исчезнут: спорыш — такое растение, которое может расти только в том случае, когда его топчут. Красивы дорожки, залуженным полевицей или белым клевером, но клевер медленно «ползет» под землей, а полевица, вдобавок, еще и семена на грядки роняет.

Первоначально грядки у нас были стандартной прямоугольной формы. Однако со временем мы убедились, что гораздо удобнее «косые» грядки, у которых поперечные дорожки идут под углом не 90, а 120 (и соответственно 60) градусов, то есть грядки имеют форму параллелограммов и трапеций.

При такой форме легче развернуться на грядке с тачкой: кривая поворота вокруг тупого угла становится более пологой (радиус кривизны примерно удваивается). Рациональнее (в вершинах равносторонних треугольников и ромбов, а не квадратов) размещаются растения. Это позволяет, сохранив ширину грядки и количество растений на ней, увеличить расстояния между ними примерно на 1/6 (или посадить 7 растений вместо 6, не уменьшая площади питания).

Дальше следует абзац для тех, кто еще не отказался от сева в рядки.

На косых грядках физически удобнее обрабатывать культуры, располагающиеся рядами, параллельными косым срезам. Когда огородник стоит на дорожке вполоборота к грядке и лицом к ряду, ряд от него не «уходит», как это происходит с рядами, перпендикулярными дорожке.

Нетрудно заметить, что все кусочки косого полуряда находятся практически на одинаковом расстоянии от «ступней», а у прямого — удаляются от «ступней» по мере приближения к осевой линии грядки. Это значит, что косой полуряд обрабатывается из одного положения спины и предплечий, а «уходящий» прямой полуряд приходится «догонять» — наклоняться по мере приближения к осевой линии. Надо ли говорить, что работа с прямой спиной легче, приятнее, здоровее, чем изнурительные «поклоны» каждому ряду?

Благодаря возможности «срезать углы» сокращаются, вообще говоря, пути «из точки А в точку Б». Для ходьбы по огороду это мелочь, а для шланга — «не скажите». Здесь выигрыш каждого метра отражается и на затратах на шланг, и на легкости манипуляций с ним, и на доступности для полива удаленных точек огорода.

Если на тупых углах грядок вкопать короткие столбики, то манипуляции со шлангом облегчатся еще заметнее. Столбики позволяют не носить шланг, а протягивать его по дорожкам, не боясь повредить растения. И опять существенно, что грядки косые: при огибании столбика на прямом углу шланг может пережиматься, а на углу в 120 градусов — нет!

Все эти плюсы, конечно же, пустяковые. Но они могут лишить работу в огороде привкуса каторги.

Впрочем, «косая» форма грядок не обязательна. Грядки могут сохранить традиционную, прямоугольную форму, но кое–какие удобства пропадут. Любопытно, что некоторые