случай, если я подъезжаю к дому? Неужели водит любовника ко мне в дом? Неудивительно, что мне там всегда некомфортно.

— В квартире, — вяло пробубнил я, — вчера привезли кровать и шкаф, будут сегодня собирать. Дождусь приезда бригады и поеду на работу. — Даже услышал, как она выдохнула с облегчением, а я закатил глаза. Надо при случае Лере спасибо сказать за то, что пнула меня под зад и заставила принять решение, которое крутилось в голове не один месяц.

— Понятно, — отозвалась тем временем Катя с задором, которого не было секунду назад. Новость о моем намерении сделать ремонт в квартире она восприняла спокойно и не смела качать права: жить в роскошном особняке ей нравилось куда больше, чем в хорошей, но все же квартире. Знакомой волной в душе поднялось раздражение по поводу давнишнего спора о статусности проживания в доме и внезапно мне расхотелось ходить вокруг да около.

— Завтра выставляю дом на продажу, — рубанул я и посмотрел на ногти, которые давно следовало остричь. — Пропишу тебя к родителям. Думаю, они не станут возражать.

— Почему такая спешка? — засуетилась девушка, что совершенно неудивительно, ведь от дома ей ничего не достанется в случае нашего разрыва.

— Катерина, мы это сотню раз обсуждали, — размеренно продолжал я, словно объяснял прописные истины малому ребенку. — Я ненавижу этот дом, он далеко от города и ездить мне туда не с руки.

— Это была хорошая инвестиция, — робко парировала Катя.

— Да, классная инвестиция, и ты знаешь, я бы эту недвижимость все равно купил, — отозвался я и помассировал веки пальцами, — а вот переезжать туда было опрометчивым решением. Этот дом для семьи с детьми, а мы даже собаку не можем завести, потому что там практически не бываем. Вечера в разных кабинетах еще не делают нас семьей.

Я наконец принял вертикальное положение и спустил ноги на пол. Катерина молчала. Вопрос с детьми мы по молчаливому соглашению не поднимали, давным-давно решив, что нам они не нужны. Но все же я наивно надеялся, что домой меня будет тянуть, как и раньше, постепенно вечера, наполненные играми и сексуальными забавами, изменятся на более спокойные и размеренные, что по прошествии стольких лет нам будет что обсудить вместе. Только вместо красивой и уверенной в себе женщины я все чаще видел задерганную нервную бабу, игнорирующую свой биологический возраст и вечно боящуюся лишний лист салата съесть, зато стабильно жестко напивающуюся с подругами в баре по пятницам и пропадающую неизвестно где днем. Все мои попытки поговорить она сводила на «нет» равнодушием или намерением поскандалить, чего я никогда не терпел. Мы перестали слышать друг друга, искра в отношениях угасла окончательно.

«Как же со временем сместились акценты», — думал я, прижимая ухом трубку к плечу и проходя на кухню в поисках кофе. Зачем Катерине кухонная техника от Gaggenau, если она даже кофе дома не пьет? Приходит только ночевать. Если прежде на любую мою команду она с готовностью и желанием отвечала, то теперь лишь отмазывалась с опаской быть наказанной первое время, но и у меня желание пропало что-либо предпринимать. Когда нет отдачи в полной мере, любая, даже самая изощренная игра начинает казаться скучной и пресной.

Достав с полки банку с коричневыми гранулами, я поморщился и посмотрел в окно. Нужно было приводить себя в порядок, заливать отвратительное черное по цвету пойло с гордым названием кофе и настраиваться на рабочий лад. Возвращаться к реальной жизни, где нет юных соблазнительниц по ту сторону мерцающего экрана, зато есть переезд, летний зной и проблемы во взаимоотношениях с женщиной, с которой прожил под одной крышей семь лет.

— Тебя ждать сегодня вечером? — подала наконец голос Катерина.

— Да, — не раздумывая, бросил я и поставил чайник на плиту.

— Что на ужин заказать?

— А самой приготовить?

— Я вернусь позже обычного и просто не успею, ты же знаешь: твоя мама попросила помочь ей с выбором нового кухонного гарнитура.

Я фыркнул. Конечно, знаю, особенно то, о чем ты мне никогда не говорила. А может, и говорила, только я не слушал. У меня в последнее время выработался странный рефлекс: как только она открывала рот, я становился глухим. Видимо, срабатывала какая-то неведомая мне защитная реакция организма, фильтрующая ненужный поток информации.

Ну и конечно за покупками они шли на мои деньги. Новый диван, кровать, шкаф, ковер, ремонт в прошлом году — все приобреталось на деньги, которые чудесным образом перекочевывали из моего кармана на благоустройство семейного гнезда моей родни. При этом я все равно оставался неблагодарным и черствым сыном, который не желал помогать в трудоустройстве брательника. А почему, собственно, я это должен делать? Он старше, всю жизнь был умнее, так вперед и с песней.

— Какую кухню ты предпочитаешь? — тараторила тем временем Акиншина. — Может, японскую? Девочки говорили, что открылся неплохой суши-ресторан, я по пути могу забрать у них заказ.

Щелкнув языком, я уперся лбом в фасад навесного шкафчика и представил себе очередной вечер в нашей огромной столовой за овальным столом под заунывную мелодию Шопена или Моцарта. Катерина любила классику, даже играла на каких-то инструментах. В свое время я считал это огромным плюсом к достоинствам девушки, но так как я в классике совершенно не разбираюсь, то и знания моей второй половины оказались бесполезны.

Первое время она старалась привить мне чувство прекрасного, но быстро сдалась, потому что с таким мужланом, как я, это пустая трата времени и сил. А роллы и суши я вообще не люблю, считаю это чисто женской едой. В голове всплыл образ картофельного пюре и котлет, желудок тут же отозвался положительным урчанием, рот наполнился слюной. Я оторвался от шкафчика, налил в чашку кипяток и, отключив мобильник, кинул его на столешницу. Слушать дальше болтовню Катерины не было сил. Она все равно купит свои сраные роллы, а мне какой-нибудь ростбиф по пути домой, так для чего лишнее сотрясение воздуха? Знаю, мое поведение может показаться грубым, но иногда по-другому общаться с ней я просто не мог.

Через полчаса в квартиру уже входила бригада мебельщиков, которые обязались собрать до вечера гостиную, кровать и шкаф. После рабочего дня моя помощница Люба заедет, проверит работу и заберет ключи от квартиры, чтобы мне не кататься по всей Москве в сумасшедшие пробки. И я со спокойной душой поехал в офис на машине с водителем, постаравшись выбросить из головы личные проблемы и окунуться в работу.

Когда перебирал бумаги, взятые с собой еще три дня назад на дом, мне внезапно захотелось достать