– Они что, снова поставили сеть?

– Да. Я сама видела.

– Почему?

– Потому что они жадные. И потому что у них есть нечего. Я их рюкзак с консервами утаранила.

– Куда утаранила? Зачем утаранила? – зачастил Гена.

– Вопросы и записки потом, – сердито сказала старуха. – Подёргаешь сеть и будешь ждать меня вон там, выше по течению, около большого дуба.

Она взгромоздилась Гене на спину и сказала:

– Поехали.

Делать нечего – Гена бесшумно и осторожно поплыл, везя старуху на спине.

На том берегу сквозь чёрные стволы видно было пламя большого костра.

Гена сделал всё, как Шапокляк приказала. Высадил старуху на откос и стал дёргать сеть с колокольчиками.

Когда примчались туристы, он тихонько отплыл в сторону и залёг у корней большого дуба.

Туристы прилетели всей гурьбой, как оглашенные.

– Свети! Смотри сюда! – кричал один.

– Не надо светить. А то нам рыбоохрана так засветит, – говорил другой.

Они стали наощупь вытаскивать сетку. А к Гене бесшумно проскользнула старуха Шапокляк.

– Ну, всё. Поехали обратно, – сказала она. – Только осторожнее, у меня в руках чайник с кипятком.

– Зачем? – удивился Гена.

– Для торта. Не люблю есть торты всухомятку. К ним зубы приклеиваются.

Когда они добрались до сеновала, Чебурашка спросил:

– А чашки?

– Ничего себе, – сказала старуха Шапокляк, – избаловали этого бездомненького. Он думает, мы в столовую ходили. А это был настоящий партизанский рейд.

И точно. Было слышно, как с того берега вопят ограбленные туристы:

– Караул! Чайник свистнули.

– Ой, где наши ботинки?

– Ой, где наши штаны?!

– А в самом деле, – спросил Гена, – где их ботинки?

– Да, в самом деле, – спросил Чебурашка, – где их штаны?

– Как – где? В костре горят.

Ни Гене, ни Чебурашке, ни «братьям» Иванову, Петрову, Сидорову с Мкртчяном не было жалко туристов.

С тех пор как эти туристы повадились в их лес, он стал напоминать большую пригородную помойку.

Вместо чашек наши герои использовали походный пластмассовый стаканчик из дорожных запасов Гены и пили чай по очереди. Но как они ни старались, они сумели съесть только половину торта, потому что торт был очень велик и очень липок.

Потом все легли спать на сеновале. Сверху свысока на них глядели звёзды.

Они же с уважением глядели на звёзды снизу вверх.

Мальчик Иванов сказал:

– Вон те семь звёзд, которые похожи на ковш, называются Большая Медведица. А рядом маленький ковшик – это Малая Медведица.

– Это по-вашему, – сказал Гена, – а по-нашему, по-африкански, это – Большая Крокодилица. А рядом – Малая Крокодилица.

– А по-моему, это два созвездия: Большая Шапокляк и Малая Шапокляк, – сказала скромная старуха. – Обе они на шляпу с козырьком похожи.

Но все сошлись на том, что большая звезда, находящаяся в середине двух созвездий, есть Полярная звезда.

Крыса Лариска из сумки старухи думала про себя: «Балды вы все! Эти созвездия называются Большая Крысочка и Малая Крысочка. Вот так!»

Утром Шапокляк торжественно вернула Гене и Чебурашке свистнутые ею в Москве на вокзале билеты и деньги.

– Я не думала, что вы такие приличные люди, – сказала она. – Вот вам ваши билеты, поезжайте на ваш юг и отдыхайте.

– А вы? – спросил Гена.

– У меня здесь дела появились.

– Какие дела? – удивился Чебурашка.

– Природоохранные.

Чебурашка и Гена на всякий случай не стали выяснять, что это за дела. Пока Шапокляк была к ним расположена, надо было этим пользоваться. Через минуту у взбалмошной старухи можно было из друзей перейти во враги.

Напоследок решили искупаться.

Слава богу, труба, из которой лились чернила, исчезла. И Шапокляк первой решительно вошла в воду. И вдруг как закричит:

– Вы что? Обалдели все?

– А что? – спросил Гена.

– А то, что я теперь стала похожа на негритянскую бабушку!

И верно, в реку по-прежнему сливались чернила. Только труба была запрятана в земле.

Чёрная и сердитая Шапокляк побежала к директору фабрики. Сзади бежали Гена и Чебурашка.

Мимо вахтёра они пробежали с такой скоростью, что он успел повернуть голову вслед за ними, но не успел понять почему.

– Это что же такое? – кричала Шапокляк директору, показывая свои седые волосы, которые стали синими. – Как вам понравится этот жгучий испанский вариант?

– А что? А чего вы от меня хотите? – отвечал он. – Где я рабочую силу возьму?

Они оба быстро соображали и говорили так, словно были давно знакомы с проблемой загрязнения среды и друг с другом.

– А где хотите! – кричала старуха. – Да у вас все леса набиты этой хулиганской рабочей силой. В пять минут они могут выкопать отстойники для ваших проклятых чернил. Километр на два!

– А вы попробуйте их привлечь! – сказал директор. – Они вам такое покажут!

– Это я им покажу! – кричала старуха Шапокляк. – Это я их привлеку!

Она выбежала из кабинета и побежала к воротам. Гена и Чебурашка тоже бежали за ней с большой скоростью, сами не зная почему.

У ворот старуха приказала вахтёру:

– Ружьё наперевес! Вперёд за нами на захват хулиганов!

Оторопевший охранник подчинился и печатным шагом пошёл вслед за старухой Шапокляк к реке.

Шапокляк начала дёргать ту самую сеть, протянутую от берега до берега, в которую попался крокодил Гена и которую туристы упрямо ставили и ставили поперёк реки.

Колокольчики зазвенели.

– Сейчас из леса появятся противные типы, – сказала старуха сторожу. – Немедленно взять их на мушку, но не стрелять!

Из леса вдруг выкатились на берег две кричащие курицы, связанные верёвкой.

– Это они? – спросил сторож.

– Нет, конечно!