Незамысловатый комплимент слегка разрядил обстановку, и беседа продолжилась. Он старательно улыбался, в меру шутил и вовремя молчал, чем быстро заслужил себе образ хорошего парня. Мужчины, видя, что он не спешит заигрывать с немногочисленными девушками и не создает конкуренцию, тоже оттаяли. Маркус перезнакомился за вечер где-то с четвертой частью съемочной группы, пожав руки более чем пятидесяти людям, но увы, все зря. Датчики не всколыхнулись выше минимума ни разу. Легкие проблески огоньков Цорн игнорировал - не та концентрация. Если это будет дилер или перевозчик, то будет светиться как рождественские фейерверки.

Обратно в дом Маркус вернулся хорошо после полуночи. Прокрался к постели на цыпочках, на ходу раздеваясь, но у Дженнифер встроенный датчик движения был не хуже, чем на охранках. Она все равно проснулась, приоткрыла один глаз и с немалым удовольствием пронаблюдала процесс раздевания.

- Ну как? - сонно поинтересовалась она результатами разведки.

Маркус устроился на выделенной ему половине кровати, стараясь не касаться девушки никакой частью тела, хотя очень хотелось. Некоторыми особенно.

- Пока ничего, - лаконично отозвался он. Обидно, конечно, полночи потратил, но зато отмел четверть населения острова.

Утром Дженнифер на прикроватном столике ждал поднос с дымящимся кофе и завтраком.

- Когда разносчик успел? Я ничего не заказывала, - удивилась она, выходя из ванной.

Развалившийся в кресле на террасе Цорн, не оборачиваясь, поднял руку.

- Это был я, - сообщил он. - Прогулялся еще раз по территории, понюхал гадость, которую местные выдают за кофе. Не тот.

Дженнифер не сразу сообразила, о чем речь.

- А, ты про мешки «Инкафе», которые мы нашли в списке поставок? - спохватилась она. - Так мог бы спросить. Я уже говорила, что нам, даже актерам, никто его не выдаст. Не говоря уже об общественной столовой. Оно же на вес золота, по граммам продаётся! Нет, Тофер скорее всего сам пьёт. Или перепродаёт кому, или дарит. Продюсерам по-разному приходится связи налаживать. Вдруг это взятка? Или сувенир подружке?

Маркус поморщился. Зря он рассказал Дженнифер вчера о том, что у медработника роман с продюсером. Она прониклась праведным негодованием вместо миссис Тофер и теперь, похоже, норовила повесить на силиконовую дамочку все грехи.

- Тогда каким образом он маскирует поставки вещества? - задал он встречный вопрос. - Больше мы ничего в заказах повторяющегося не заметили.

- Значит, плохо искали, - Дженнифер устроилась на кровати, скрестив ноги, и Маркус поспешно отвел глаза, уставившись на ровную морскую гладь.

Погода и сегодня не подвела, радуя влажной жарой и полным отсутствием облаков. Кошмар, на пристрастный вкус Маркуса, но для особых нужд съемочной группы - самое то.

На площадке, немного видимой с крыльца, уже кипела жизнь. Засидевшиеся вчера украдкой сцеживали зевоту в кулак, но работали наравне с остальными. Лентяев тут не терпели, а учитывая, что сегодня за процессом будет наблюдать сам продюсер лично, так и вообще все лезли из кожи вон.

- Может, просмотрим список еще раз? - предложила Джен, не дождавшись возражений с его стороны наемника. Маркус неопределенно дернул плечом.

- Мы уже здесь, - наконец озвучил он свои соображения. - Искать мешки с кофе на острове - бред. Если вдруг мне случайно попадётся один из них, я его проверю, а если нет… У меня есть свои способы определить причастность к этому делу.

- А Тофера ты уже проверял? - Дженнифер в азарте даже вперед подалась, чуть не облизываясь. Вся эта затея с притворством и расследованием приятно играла на нервах, заставляя наслаждаться игрой по-настоящему. Это не картонные герои сценаристов, над оживлением которых приходится биться часами, и то не всегда получается, потому что диалоги-то пишешь не ты. Это простор для фантазии, жизнь в самом своем ярком проявлении, балансирование на острие - раскроют ли их с Марком аферу, поймают ли они злоумышленника? Почти как суперзакрученный детектив из тех, что она обожала в детстве… только вот слишком многое поставлено на карту.

Например, жизнь Энн.

Полковник обещал позаботиться о ее реабилитации, но Дженнифер в это верила мало. Слухи о противоядии для экзотической А4, в народе логично поименованной Эйфо* ходили упорные, но никто из знакомых - ближних или дальних - его в глаза не видел. Имелись ли у Дуэйна и в самом деле стратегические запасы, или же он просто выдумал на ходу крючок, чтобы вернее подцепить Дженнифер под метафорические жабры, она понятия не имела. Но ради шанса для подруги собиралась рискнуть всем.

Если Тофер узнает, что она продалась спецслужбам, карьера для нее закончится. Ее больше не возьмут даже в массовку, не говоря уже о главных ролях, пусть и злодейских. В холо-индустрию было трудно попасть, но еще тяжелее - удержаться в ней. Приходилось исхитряться, показывать разноплановость, играя, в сущности, одну и ту же роль. В случае Джен - коварной бывшей или не менее злокозненной нынешней невесты героя. К тому же, немаловажным, а скорее краеугольным критерием оставалась репутация. Не просто милая и покладистая, не нарушающая сроков и понимающая указания режиссера с полувзгляда. Нет, этого было мало. Никаких скандалов, никаких громких разводов, увода чужих мужей и употребления всякого-разного. То есть все это можно, и, разумеется, все это делали… но тихо. Тс-с-с! До потребителя информация не должна доходить… разве что через своеобразные фильтры приличия. Та же самая поездка Дженнифер на Веринью - по официальной легенде она ездила нанимать себе телохранителя. Всем было яснее ясного, что она привезла себе новую игрушку, заскучав на съемках. Ну, по крайней мере, все коллеги так решили. Но если выяснится, что она участвует в операции спецслужб…

Любой бизнес - грязное дело, особенно в высоком мире искусства. Взятки, подкуп, махинации, подлоги. Все в курсе, но все молчат, в том числе и потому, что система работает. Возможно, лучше и правильнее было бы заключать сделки честно… Но установившийся за много сотен лет порядок диктует свои условия, и если вынуть один кирпичик - развалится то, что строилось не одно поколение.

Стукачей, как можно понять из всего озвученного, не просто не терпели. Их уничтожали. Не физически, нет. Их просто исключали из всех списков. Найти работу по специальности - даже в самом захудалом и отсталом реал-театре на окраине вселенной - становилось невозможно.

Дженнифер совершенно не улыбалось после долгих лет в роскоши устраиваться в убогий кабак официанткой. Ну, возможно, ее бы взяли в шикарный отель администратором… Тоже не предел мечтаний. Она не представляла себе жизни без ежедневного перевоплощения, а на обычной работе вряд ли поймут, если каждый день туда будет приходить новая женщина.

Марк поправил старомодные очки на носу. Дженнифер хотела было сделать ему замечание, но, подумав, махнула рукой. Нравится ему отставать от моды - пусть. Нарвется на пару-тройку неодобрительных взглядов и быстро передумает.

- Проверю сегодня, - пообещал он, зачем-то потирая между собой пальцы. - Или завтра. Мне еще кучу народу тестировать, а к нему поди залезь в дом.