лично встретила на своем пути пару десятков продажных полицейских, которые пытались содрать с нее пару сотен, а то и тысяч рублей за несуществующие нарушения.

— Наталья Дмитриевна, вы знаете, что в городе и по всей стране уже давно объявлен масочный режим? — произнес младший сержант и, приподняв маску, выдохнул прямо на девушку остатки переваренного беляша.

Кристина сморщила лицо и отвела голову в сторону. Ее рвотный рефлекс начал подавать тревожные сигналы.

— Знаю, но на мне сейчас есть маска.

— Правда, странно, а я ничего не вижу.

Кристина подняла брови и шмыгнула носом.

— А вы присмотритесь получше.

— Наталья Дмитриевна, давайте вы не будете грубить представителю закона.

— Я не грубила, просто посоветовала быть повнимательней.

В этот момент дверь патрульной машины открылась и оттуда, неряшливо поправляя шапку, вынырнул еще один молодой патрульный.

— Бегом в машину у нас срочный вызов, нужно постоять в оцеплении, — крикнул он своему товарищу и залез обратно в салон.

Сержант отдал документы Кристине и вернулся в патрульную машину. Автомобиль сорвался с места и быстро удалился.

Кристина достала из тайника портативную радиостанцию, настроила ее на полицейскую волну и услышала сообщение ко всем свободным экипажам в районе пересечения Красноармейской улицы и Буденновского проспекта.

По словам женщины диспетчера, в дежурную часть поступил странный звонок из ночного клуба: неизвестный в черном плаще нападает на людей и жестоким образом расправляется с ними.

Тварь? Подумала Кристина, но в людном месте и так открыто. Неужели новая разновидность, о которой девушка еще не слышала. Может, очередной сумасшедший выбрался на волю? А может быть, и фрик, который решил порезвиться ради удовольствия? Стоило проверить. Она вернула рацию в тайник, надавила на педаль газа и умчалась с места остановки.

Глава 12

Главные двери ночного клуба с грохотом распахнулись. Вся улица разразилась криками: в одной легкой одежде, забрызганной кровью, на улицу выбегали подростки, девушки и взрослые мужчины. Люди падали на мерзлый асфальт и разбивали колени в кровь. Кто-то залезал в свои автомобили, и уезжал прочь: другие с ужасом в глазах бросались в рассыпную от места, в котором минутами ранее творилась настоящая бойня.

Несмотря на то, что из клуба выбежало очень много людей, из помещения, продолжали доноситься жалобные вопли и предсмертные стоны, которые сопровождала громкая танцевальная музыка.

В это время к клубу подбежала Кристина. Все, что происходило перед зданием, напоминало ей приступ буйного массового помешательства и чистого безумия.

Несколько молодых людей в слезах и с многочисленными рваными ранами на теле бродили по дороге. Они что-то бормотали себе под нос и размахивали руками, будто их кто-то преследовал, кто-то невидимый. Одни из них кричали, как умалишённые, другие рыдали, как маленькие дети, выкрикивали имена и ругались матом. Кто-то хватал себя за горло и начинал кататься по асфальту. Другие пытались сломать себе пальцы или вырвать зубы. Одна из девушек упала на четвереньки, схватила с земли кусок битого стекла, встала на колени и воткнула себе в глаз. Потом вытащила его и медленно перерезала себе горло. На припорошённую снегом дорогу брызнула теплая кровь, и девушка замертво упала. Некоторые бились головой о дорогу, пока их черепа не трескались, другие выдавливали себе глаза.

Кристина с недоумением смотрела на происходящее: перед ее глазами проносились картинки из общины, где люди творили то же самое, только не с собой, а с другими людьми.

Когда все закончилось, на дороге лежали безжизненные тела в луже собственной крови. С неба сыпал мелкий снег.

Из клуба показалось черное существо и посмотрело на трупы. Оно вдохнуло тяжелый морозный воздух и выдохнуло клубы пара.

Кристина среагировала без промедления, прицелилась и выстрелила существу в голову. Она ясно видела, как пуля достигла цели. Но существо не свалилось замертво, оно повернуло голову и посмотрело на девушку.

Кристина выстрелила еще два раза, но существо стояло на месте, как ни в чем не бывало. Любая другая тварь давно бы уже вопила от боли и попыталась сбежать, но только не это существо, которому, судя по всему, было все равно.

— Твою мать, — промямлила Кристина, понимая, что с этим противником она не сможет справиться в одиночку. — Это нехорошо, совсем нехорошо.

Она сорвалась с места и бросилась во дворы к своему внедорожнику. Существо, предвкушая, погоню за очередной добычей, последовало следом.

* * *

Кристина не рассчитывала встретить неизвестное существо, которое как оказалось способно выжить после выстрела в голову. Она должна была как можно скорее вернуться к внедорожнику, припаркованному в квартале от клуба. Но чтобы до него добраться, ей нужно было перебежать на другую сторону улицы, преодолеть сотню метров вдоль домов и миновать дворы. И все это она должна сделать ночью при свете фонарных столбов и не попасть в лапы неизвестного существа, которое могло оказаться быстрее и поджидать ее на каждом углу.

Девушка вбежала во двор, где стояли припаркованные машины, повертела головой в поисках выхода и в следующий момент услышала позади себя оглушительный рев. Она стиснула зубы и недовольно прорычала. Существо было близко. Необходимо было срочно принимать решение. Она резко скользнула между автомобилями, спряталась за одним из них и тут же услышала грохот металла, за которым последовал тяжелый грохот падения на землю, а после хрустящий звук шагов по снегу.

Существо подняло голову и стало принюхиваться. Оно пыталось учуять теплую плоть, чтобы разорвать ее на части. Спустя секунду оно набрало в грудь воздуха и издало протяжный рев. Стекла у машины выбило, а снег во дворе поднялся в воздух и разлетелся по кругу во все стороны. Весь двор гремел от сработавших сигнализаций.

Кристина стиснула зубы, закрыла глаза, прикрыла уши и упала на асфальт. Она помотала головой, чтобы сбить осколки, и стала отползать к бетонному забору. В этот момент позади нее раздался металлический грохот, она резко перевернулась на спину — черное существо медленно двигалось к ней и черными когтями царапало двери рядом стоявших автомобилей.

Кристина подняла пистолет и выпустила в существо оставшуюся часть магазина, но все было бесполезно — оно приблизилось к девушке, размахнулось и попыталось обрушить на нее когтистую руку, но девушка успела откатиться в сторону, и удар пришелся на бетонный забор, на котором остались следы от когтей.

Кристина вставила в пистолет последний магазин и десять раз выстрелила существу в лицо. Оно дернуло головой и встало в полный рост. Кристина спрятала пистолет, достала нож и приготовилась отражать атаку, хотя и понимала, что против этой твари она не устоит, но бежать было бесполезно — это был конец.

Существо взглянуло на девушку