— Слушай сюда, Артем. У меня есть гараж, который находится на отшибе города. Тихое местечко. Можешь перекантоваться там, пока все это не уляжется. Деньги есть?

— Есть. — заторможено кивнул я. Вот не ожидал, честно.

— Хватай ключи, маг доморощенный. И записывай адрес…

Такси на этот раз приехали куда быстрее. Ну или мне показалось, ведь сейчас я сидел в тепле и с кружкой кофе, а не стоял ночью на холоде. В любом случае — попрощавшись со своим ночным собеседником я быстро сел в такси и попытался отрешиться от окружающего мира. Не хотелось думать! Не хотелось вспоминать все то, что я увидел в квартире лучшего друга.

— Ого, да тут даже диван есть. — обведя тусклым взглядом свой будущий штаб, равнодушно сказал я себе. Слишком устал, слишком много всего…даже не свалилось — обрушилось на меня. Прорва информации, как полезной, так и не очень. Метаморф и пределец. Смерть друга и преследование со стороны оплота Альянса (судя по всему) и корпорации «Вира». Явный перебор для простого системного администратора, работающего в региональном банке.

Первое, что я сделал в своем будущем штабе (координационный центр по препятствию планам корпорации «Вира», если угодно) — это нашел обогреватель. Электричество тут есть, так что проблем с жильем в ближайшее время не предвидится. Да я даже зарядку от телефона не забыл, когда из дома убегал!

Пододвинув включенный обогреватель поближе к кровати, я укрылся своей же курткой и почти моментально вырубился.

Снилась мне какая-то чушь: вспышки огня, крики сгорающих заживо людей и нелюдей. Еще помню, как падал в огонь — медленно и неотвратимо. Но смутило меня не это, хрен с этим огнем, а вот то, что я жаждал упасть в него — вот это было действительно странновато.

С воплем подскочив с дивана, я бешено заводил взглядом по гаражу и пытался осознать себя. Кто я? Где огонь? Почему я еще жив?!

— Приснится же… — выдохнул я, глянул на экран смартфона и застонал. Уже утро.

Да, с осознанием у меня проблем не возникло — меня зовут Артем и у меня ну просто охренительно большая куча проблем. Мотивирует.

Вспомнив обстоятельства, которые поспособствовали моему здесь появлению, я сделался еще более мрачным, чем обычно был по утрам. Мне нужно в ближайшее время позвонить Гришиным родителям, принести свои соболезнования и узнать дату и время церемонии похорон. Пусть я и не могу никому рассказать об обстоятельствах его смерти — родителей его посвящать я точно не стану, незачем им это знать. Полиции рассказать? А что я им скажу? Здравствуйте, Гришу сжег маг огня? Бред. Но у меня в любом случае есть и моральный долг перед другом.

Вздохнув от напирающих на меня негативных мыслей, я с сомнением оглядев обстановку гаража и пришел к выводу — кофе мне здесь точно не найти. А без кофе сейчас нельзя.

Придется идти в магазин. Ну что за жизнь? Хорошо хоть электрическая плитка и такой же чайник здесь есть в наличии. Быстро сбегав (без происшествий) туда и обратно за кофе и, естественно, печеньями, я с комфортом развалился на потрепанном диване и закурил, попивая горячий напиток богов.

И первое, что пришло мне на ум — месть, это, без сомнений, хорошо. Но мне нужен план. И оружие мне тоже нужно. Иначе, какой из меня мститель?

И если с планом для меня все более или менее было ясно — завалиться в клинику «Возрождение» и найти там главного, самого отмороженного доктора и выбить из него интересующую меня информацию.

План, конечно, такой себе, но какие у меня варианты? Пойти в оплот Альянса и сдаться Ледяной смерти? Не мой выбор. Вернуться на работу как ни в чем не бывало и попросить совета Лоран-Ра, а по совместительству еще и моего начальника? Ну это вообще суицидом попахивает — там то меня и будут ждать в первую очередь.

Но будут ли меня ждать в клинике? Не факт, далеко не факт! Поэтому нужно хотя бы попытаться проникнуть в эту чертову клинику. Возможно, под видом самого безобидного пациента на свете. Тем более — визитка того врача у меня все так же болтается во внутреннем кармане многострадальной куртки.

К слову об одежде и обуви — она знатно поистрепалась. Начиная от зимних кроссовок и заканчивая шапкой-вязанкой. Поэтому наряду с оружием у меня стоит вопрос о замене одежды. Потом.

А теперь перейдем к главному — оружие. Я уже обдумывал этот вопрос и даже составил список требований. Требование номер раз — оно должно быть незаметным, и требование номер два — эффективным. Все.

Под эти, в общем то нехитрые требования, идеально подходят только метательные ножи. Компактные, стальные, смертоносные — все как я хочу. Достав смартфон, я бегло изучил данный вопрос, наметил точку (торговый центр) на карте и принялся собираться в дорогу.

Ну, собираться в дорогу — это, конечно, громко сказано. Скорее умыл лицо из стоящей около дивана бутылки с водой. Накинул куртку и заказал такси. Вот и все сборы.

Уже по дороге в торговый центр я пришел к выводу, что наступательного оружия мне может и не хватить. А если пуля? На сделанных ночью фотографиях, которые я просматривал раз за разом, было отчетливо видно, что у второго мужчины (хрен его знает кто такой) оттопырено пальто слева, в районе груди. Возникает вопрос — каким таким волшебным образом я буду уклоняться от пуль? Телекинезом их останавливать? Не смешно, ведь я даже не уверен, что сами Лоран-Ра на это способны. Хотя телекинез — это как раз их врожденная способность.

Тогда что остается? На ум ничего кроме небольшого щитка не пришло. Тридцать на тридцать сантиметров. Но, если честно, в этой теме я не разбираюсь. Поэтому даже представить не могу, что за материал мне нужен. Хоть действительно тренируйся пули на лету останавливать!

Так и не придя ни к чему определенному (точнее «решив», что буду решать проблемы по мере их поступления), я поблагодарил таксиста за оперативную доставку и устремился в местный оплот…бутиков. Никогда не любил долгие походы по магазинам, но тут уже пришлось постараться.

А отвел я себе времени на старания ровно два часа. По итогам, которых, кстати говоря, я уже не выглядел как побитый жизнью припортовый бомж. Даже в парикмахерскую зашел (не в последнюю очередь из-за того, что там мне заодно и голову помыли). Парикмахерша, между прочим, оказалась дриадой, поэтому свою голову я ей доверил без колебаний. Нравятся мне эти милые и чуть-чуть своеобразные создания. Вот нравятся и все тут.

Вот в таком виде, приодетый, подстриженный и в общем то довольный я и зашел в магазин холодного оружия.

— Здравствуйте! Мне нужны метальные ножи. — с ходу расставил я приоритеты сегодняшней закупки колюще-режущих предметов.

— Добрый день, уважаемый. — вежливо поприветствовали меня. — Есть какие-либо предпочтения?

— Ну, особых нет. Разве что клинок должен быть широким. И их нужно два. Это возможно?

— У нас возможно все. — как-то уж слишком загадочно ответил продавец хладного железа.

Я в нетерпении кивнул ему и уставился на витрину. В последнее время, я не слишком то и люблю загадки.