— Сейчас я все вам объясню, и вы, уверена, меня поймете, — произнесла она с некоторой торжественностью. — Потом мы вместе решим, как нам быть.

Джордан вопросительно изогнула бровь.

— Как нам быть? О чем это вы?

Паула взглянула на нее с видом человека, которому известна о собеседнике великая тайна.

— Давайте все по порядку, — произнесла она размеренно, все еще как будто извиняясь за былые проступки и в то же время с достоинством.

— Да, конечно. — Джордан казалось, перед ней не жена Филипа, жеманная и склочная, а совершенно другая женщина, принявшая каким-то чудесным образом вид Паулы.

Принесли сок и шоколад, и Джордан поспешно сделала глоток, скрывая свое недоумение. Интересно, какая она на самом деле? — проносилось в ее голове, Такая, как тогда, или, как сейчас?

И чего хочет от меня? Почему придает нашей встрече такое большое значения? И для чего попросила ни о чем не рассказывать Филипу? Кстати, откуда ей известно, что мы общаемся? Неужели от него? Странно… Все это очень странно. Надо держать ухо востро: пристально следить за ней, вслушиваться в каждое ее слово. Как бы не попасть в какую-нибудь историю. Только этого мне не хватало…

Паула, немного помолчав и отпив половину сока, пристально посмотрела на собеседницу и опять подкупающе дружелюбно улыбнулась.

— Итак, все по порядку, — начала она негромко, но очень решительно. — Вы, наверное, сидите тут и думаете: что-то слишком много в ней произошло перемен, это подозрительно. Угадала?

— Да, так и думаю, — не видя смысла лгать, призналась Джордан.

Паула засмеялась нагоняющим тоску безрадостным смехом.

— Такой, как сейчас, я до некоторых пор была всегда. Хотите верьте, хотите нет, — произнесла она, прижимая руку к животу.

Джордан рассеянно проследила за ее жестом, и в голове даже мелькнула какая-то неясная, но пугающая мысль. Однако она тотчас от нее отмахнулась, чувствуя, что, если начнет к ней прислушиваться, будет вынуждена сию же секунду расстаться с мечтой.

— И с Филипом у нас все шло ровно и гладко, — продолжила Паула теперь уже несколько утомленным голосом. — А потом вдруг что-то как будто сломалось. С работы он стал возвращаться хмурый, прекратил делиться со мной новостями, спрашивать у меня совета. Я долго терпела, ничего ему не говорила. Оттого постепенно и превратилась в злюку, какой вы видели меня несколько дней назад.

Джордан упорно хранила молчание. Мерзкая уверенность в том, что от Филипа ей по какой-то весьма уважительной причине придется отказаться, разрасталась в ее душе с каждым словом Паулы. Вместе с ней усиливалось желание прервать эту странную беседу, убежать отсюда и сделать вид, будто ничего такого и не было. Но она, удерживаемая непонятными силами, оставалась на месте, продолжая внимательно слушать.

— Не так надо было действовать, — исполненным раскаяния голосом меж тем произнесла Паула. — Не изводить его ревностью, упреками, недовольством. А вызвать на откровенность, попытаться выяснить, в чем его проблема. — Она развела руками. — Прошлого уже не воротишь. Ошибки совершены, за них надо расплачиваться. — Ее тонкие губы искривились в горькой усмешке. — Вот я и расплачиваюсь. Филип ушел от меня, требует развода.

Она помолчала, давая Джордан возможность поразмыслить над своими словами. И неожиданно спросила:

— Вы ведь знаете об этом, верно? Потому что видитесь с ним, так?

Она впилась взглядом в глаза Джордан, но та никак не выказала своего смущения. Стыдиться ей по большому счету было совершенно нечего, за исключением единственного поцелуя, избежать которого просто не могла ни она, ни Филип.

— Естественно, мы с Филипом поддерживаем отношения. Он мой старый друг, я рада, что мы снова встретились.

Филип вам не просто друг, — сильнее щурясь, заявила Паула. — Вы разбудили в нем иные чувства, я это сразу заметила, ведь знаю его, как никто другой. Потому чуть не тронулась тогда умом… — Ее рука скользнула с живота вверх и остановилась в районе сердца. — Разумеется, мне больно об этом говорить и вообще было очень трудно решиться на разговор с вами… Я не затеяла бы его, клянусь, и, может, согласилась бы с Филипом развестись. Он волен поступать, как ему заблагорассудится. Я сдалась бы без боя, честное слово… если бы не одно обстоятельство…

Она заметно погрустнела и неожиданно стала как будто более женственной, обремененной материнскими проблемами… Материнскими! Джордан бросило в жар. Она расширила глаза, но произнести то, о чем подумала, вслух не нашла в себе сил. Чересчур ошеломляющей и страшной показалась ей пришедшая на ум мысль.

— Вижу по вашему лицу, что вы уже догадываетесь, к чему я клоню, — немного застенчиво, немного печально произнесла Паула. — Филип давно мечтает о детях, буквально бредит ими. А я, признаться, до недавнего времени не желала отягощать себя лишними заботами. Думала, нам стоит еще насладиться друг другом вдоволь. А уж потом…

В сердце Джордан ее слова врезались точно острые иглы. Понимала ли это Паула — ей было уже безразлично. Все вокруг внезапно померкло, лишилось былой прелести. Хотелось единственного: поскорее забрать от соседей дочь и, уткнувшись лицом в ее нежную ароматную щечку, попытаться обо всем забыть.

— Теперь я понимаю, что раньше надо было это сделать, — продолжала говорила Паула. — И по уму: подгадать срок, приготовиться морально и физически. У нас же все вышло случайно, в самый неподходящий момент. Филип еще ни о чем не знает. Я все ждала, что выдастся спокойный вечерок, потом решила, что поговорю с ним в день нашей свадьбы… — Она горько усмехнулась. — Но сама все испортила. Я со своей безумной вспыльчивостью и подозрительностью стала противна сама себе. Но дело еще и в беременности, так врач говорит.

Беременность — оглушающе отдалось в висках Джордан. У Филипа будет ребенок от законной жены, с которой, как выяснилось, он знавал и довольно счастливое время. Боже, как нелепо и отвратительно все складывается! Поделом мне! Не надо было увлекаться чужим мужем, не стоило встречаться с ним, знакомить Кэти! Я во второй раз наступила на одни и те же грабли и, естественно, получила по лбу. Другого не следовало и ожидать…

— Вот почему я против развода, — сказала Паула, поглаживая живот. — Ребенку нужен отец. И я, как мать, обязана сделать все возможное, чтобы вернуть в семью лад и покой. Вы со мной согласны?

Джордан кивнула и, с трудом заставляя губы двигаться, сказала:

— Конечно.

— У вас есть дети? — осторожно поинтересовалась Паула.

Да, дочь, — произнесла Джордан, чувствуя себя опустошенной и сбитой с толку. — Ей пять лет, — добавила она, как будто забыв, с кем разговаривает, и обращаясь больше к пустоте. — С отцом Кэти практически не встречается, а я очень из-за этого переживаю.

— Вот видите! — ухватилась за ее признание Паула. — И я ужасно боюсь, что, если так просто соглашусь сейчас на развод, обреку ребенка на страдания!