Немец поинтересовался у оперработника его оценкой международной обстановки. Подумав, Тищенко ответил, что, по его мнению, мир живет в условиях начавшейся большой войны. Стеннес был удовлетворен ответом.

— Да, это так! — согласился он. — Гитлер, видя, что ни одна из великих держав не собирается всерьез оказывать на него давление, все больше наглеет. Сейчас он затевает крупную авантюру. Я считаю своим долгом предупредить вас, что Гитлер активно готовится к войне против СССР. Сведения получены мною от солидного источника.

Тищенко поинтересовался, что побуждает Стеннеса к подобной откровенности. Немец ответил, что в настоящее время он является беспартийным. Его главная цель — свергнуть Гитлера и создать демократическую Германию. По его словам, когда Гитлер будет уничтожен, необходимо будет заключить соглашение между Германией и СССР, а также с Китаем. Этот тройственный альянс создаст соответствующие условия для успешного экономического сотрудничества и развития всех его участников. В ходе дальнейшей беседы Стеннес подчеркнул, что новая мировая война, по его мнению, станет гибельной для Германии. Поэтому необходимо сформировать немецкий легион из антифашистов, который при поддержке союзников будет сражаться против Гитлера.

Говоря о своих служебных обязанностях советника Чан Кайши, Стеннес отметил, что он одновременно руководит его разведкой. Он обменивается информацией с представителями разведок США, Англии и Франции и мог бы «на джентльменской основе» делиться получаемыми сведениями с советской разведкой. Однако он подчеркнул, что не будет раскрывать своих источников информации в целях безопасности для всех, особенно для лиц, которые доверились ему.

— За всё, что я смогу сделать для вас, и за мою информацию, — указал в заключение Стеннес, — я прошу только об одном: в случае необходимости помочь мне вернуться в Европу проездом через СССР, когда для этого наступит подходящее время.

В Москве тщательно проанализировали содержание беседы Тищенко с немцем и пришли к выводу о том, что Стеннес открыто высказал согласие сотрудничать с советской внешней разведкой на основе своих антифашистских настроений и во имя свержения гитлеровского режима, с которым у него были личные счеты.

На Лубянке завели оперативное дело на Стеннеса, дав ему кодовое наименование «Друг». Дело было особой важности и выдавалось только с разрешения самого высокого руководства разведки.

Однако в конце 1939 года Тищенко возвратился в Москву без замены, и связь с «Другом» оборвалась.

Неожиданно 25 ноября 1940 года резиденту советской внешней разведки в Токио Долбину поступило лично от Берии указание разыскать «Друга» и восстановить с ним связь. Такое решение было вызвано тем, что другие возможности по восстановлению контакта с иностранцем отсутствовали. В конце декабря Долбин встретился с «Другом», который был явно рад восстановлению контакта с ним. Он подчеркнул, что по-прежнему хотел бы посетить Советский Союз, однако пока условия для этого не созрели.

Докладывая в Москву о встрече с «Другом», Долбин предложил учесть предстоящий проезд через Москву в Китай супруги Стеннеса. Она могла бы под предлогом «болезни» задержаться в Москве, а Стеннес — под этим же предлогом навестить ее.

Предложение было серьезным, и нарком Берия поинтересовался у заместителя начальника внешней разведки Судоплатова, что эта поездка может дать с точки зрения интересов разведки. Судоплатов подчеркнул, что поездка Стеннеса в Москву позволила бы руководству советской разведки более детально побеседовать с ним с целью выяснения взглядов «Друга», его разведывательных возможностей, дальнейших планов и, следовательно, наметить линию дальнейшей работы с ним. Для того, чтобы выяснить возможность поездки Стеннеса в Москву, в Шанхай был направлен опытный разведчик-нелегал, хорошо знавший Германию и немцев, Василий Зарубин.

Разведчик посетил «Друга» на его вилле, расположенной во французском сеттельмене Шанхая, где он обосновался с весны

1940 года, и провел с ним беседу. Немец не возражал против продолжения работы. В то же время он категорически отказался от материального вознаграждения, подчеркнув при этом, что сотрудничает с советской разведкой в качестве активного борца против нацизма. Он сообщил, что по сведениям крупного чиновника, только что прибывшего из Германии, выступление Гитлера против СССР в военном и экономическом отношениях практически подготовлено. Начала войны следует ожидать в самое ближайшее время. На другой встрече с оперработником, состоявшейся 9 июня 1941 года, он назвал более точную дату начала войны — до 25 июня. «Друг» сообщил также разведчику, что согласно разработанному плану боевых действий война должна быть скоротечной и длиться не более трех месяцев. Он просил немедленно передать эту информацию в Москву.

В тот же день в Центр ушла срочная телеграмма. Она была незамедлительно доложена Сталину. Однако он проигнорировал сообщение разведки о близящейся войне. Дальнейшее развитие событий полностью подтвердило правдивость информации «Друга».

Зарубин без труда договорился с «Другом» о его приезде в Москву. Немец написал записку для своей жены, в которой просил ее задержаться в Москве, рекомендовал ей Зарубина как своего хорошего друга по Китаю, который объяснит ей все остальное.

На встрече 9 июня немец также сказал оперработнику, что из идейных соображений он готов информировать СССР по важнейшим политическим вопросам, и попросил дать ему для этих целей связника. Работа советской разведки с ним в Китае была продолжена. «Друг» информировал Центр о германо-японских отношениях, политике этих стран в отношении СССР и Китая. Весьма важное значение имели его прогнозы относительно перспектив вступления Японии в войну против СССР на стороне Германии. В 1942 году «Друг» проинформировал своего куратора об аресте в Японии разведывательной группы Рихарда Зорге. Поступавшая от иностранца информация была крайне важной и высоко оценивалась в Москве.

После разгрома Японии интерес к «Другу» стали проявлять американские спецслужбы. В начале 1947 года их представитель предложил немцу работать на ЦРУ, пообещав устроить его в организацию Гелена — предшественницу германской разведслужбы БНД. «Друг» категорически отказался от этого предложения и в 1948 году вместе с войсками Чан Кайши отбыл на остров Тайвань. Через жену он сообщил в резидентуру свой берлинский адрес для возобновления контакта, если он все же вернется на родину.

Только в начале 1950-х годов «Друг» прибыл в Германию и поселился у сестры в британской зоне оккупации. С конца 1951 года начал выпускать еженедельный информационный бюллетень по вопросам внешней и внутренней политики, распространявшийся среди банкиров и крупных промышленников. В ней излагались идеи экономического возрождения Германии при ее полном отказе от милитаризации.

Представители аппарата уполномоченного МГБ СССР в Берлине провели с «Другом» несколько встреч. В конце 1952 года Центр пришел к выводу о том, что иностранец утратил разведывательные возможности, и связь с «Другом» была окончательно прекращена.

* * *

Выполнив задание в Китае, Василий Михайлович продолжил работу в центральном аппарате разведки. Ему было присвоено звание старшего майора госбезопасности (генерал-майора). В сентябре 1941 года Зарубину предложили выехать на работу в США и возглавить там «легальную» резидентуру. В октябре такое решение было окончательно принято руководством внешней разведки. А Верховный главнокомандующий решил лично побеседовать с резидентом.