Ангел тяжело вздохнул и внимательно посмотрел Иисусу в глаза.

— И последнее, что я хотел тебе сказать. Путь твой не будет легким. Тебя ждут тяжкие испытания. Будь мужественным, мой мальчик, и Бог не оставит тебя.

Ангел Господень взял голову Иисуса обеими руками и приложился устами к его лбу.

— Садись, — Евгения Андреевна кивнула брату на стул, — рассказывай.

— Чего рассказывать? — Александр Андреевич медленно опустился на предложенное место.

— Рассказывай, что делать собираешься. Где жить будешь? Угол снимать или к своей прошмандовке пойдешь?

— Жень, ты не кипятись. Сядь.

Александр Андреевич взял сестру за руку и усадил на соседний стул.

— Понимаешь, я ведь Аньку никогда по-настоящему не любил. Так, встречались раз в неделю. Ну а когда она забеременела, пришлось жениться. А без любви какая семья? Вот и стал я гулять налево. Родственную душу, наверное, искал.

— Кобель ты, — махнула рукой на брата Евгения Андреевна, — кобель и есть. Душу он, видите ли, родственную искал! Знаю я, чего ты искал. Все вы, мужики, только это ищите. А ты подумал, прежде чем по бабам шастать, как твой сын без отца теперь жить будет? Кто с ним теперь поговорит, кто защитит, кто не позволит ему на скользкую дорожку свернуть?

— Я же от сына не отказываюсь! — вскинул вверх руки Александр Андреевич, — я его навещать буду. Летом на рыбалку с собой буду брать. Зимой на лыжах вместе побежим.

— За мальчиком постоянный присмотр должен быть. А не так… на рыбалку, на лыжах.

Александр Андреевич открыл было рот, но в этот момент из коридора донеслась трель звонка.

— Кто бы это мог быть? — Евгения Андреевна озабоченно сдвинула брови и быстрым шагом направилась к двери.

— Кто там? — громко спросила она.

— Я ищу Пичугину Веру Александровну, — послышался из-за двери слабый девичий голос с заметным восточным акцентом.

Секунду подумав, Евгения Андреевна открыла дверь. На пороге стояла девушка лет восемнадцати, азиатской внешности, одетая небогато, но со вкусом. Пристальный взгляд девушки внимательно изучал лицо хозяйки дома.

— Здравствуйте, — улыбнулась незнакомка, — Вера Александровна здесь проживает?

— А зачем она вам? — решила поинтересоваться Евгения Андреевна.

— Видите ли, — смутилась девушка, — мои родители были когда-то близко знакомы с Верой Александровной. Когда они узнали, что я еду в Екатеринбург, то попросили зайти к ней. Передать привет, узнать как ее здоровье.

— Проходите, пожалуйста, — Евгения Андреевна жестом пригласила девушку войти в дом, — вас как зовут?

— Наргиза, — снова улыбнулась гостя, — я приехала из Самарканда. Это в Узбекистане.

— Наргиза, дело в том… — Евгения Андреевна запнулась, подбирая слова, — дело в том, что Вера Александровна умерла.

Тяжелый, надрывный вздох вырвался из груди девушки. Она опустила голову, скрывая глаза под густыми ресницами. Пальцы ее нервно теребили пуговицу плаща. Минута или более того прошла в полной тишине.

— Когда это случилось? — наконец, подняла голову Наргиза.

Хозяйке дома пришлось напрячь память.

— Кажется, в девяносто пятом. Да, точно, в девяносто пятом. За два года до смерти Вера Александровна попала в автомобильную аварию. В результате, внутренние органы ее были сильно повреждены. Она перенесла несколько операций. Долго болела и…

В помещении вновь повисла гнетущая тишина.

— Вы в нашем городе по делам или… как? — решила нарушить молчание Евгения Андреевна.

— По делам… по делам, — пробормотала девушка. Она, как и в первый момент встречи, внимательно оглядела хозяйку дома.

— А вы, вероятно, Женя, племянница Веры Александровны?

— Даа, — брови Евгении Андреевны удивленно поползли вверх, — откуда вам это известно?

В коридор из кухни вошел Александр Андреевич.

— А вы Саша! — глаза гости блеснули веселым огоньком.

— Фирсов Александр Андреевич, — нахмурился мужчина, — а в чем дело? — бросил он на сестру недоуменный взгляд.

— Это Наргиза, — Евгения Андреевна указала на девушку, — ее родители были знакомы с тетей Верой. Наргиза не знала о смерти Веры Александровны и пришла ее навестить. Она приехала из Самарканда.

— Из Самарканда?! — удивился Александр Андреевич, — у вас, наверное, уже тепло? — мужчина окинул взглядом легкий плащ на девушке, — а у нас в этом году весна запаздывает. Жень, — повернулся он к сестре, — а ты что же гостю в прихожей держишь? Приглашай к столу.

Евгения Андреевна открыла было рот, но Наргиза опередила ее.

— Нет, нет. Спасибо, — запротестовала она, — я только что пообедала. У меня к вам просьба, — девушка бросила на Евгению Андреевну робкий взгляд, — не могли бы вы проводить меня на кладбище и показать могилу Веры Александровны. Я возьму такси, и это не займет много времени.

Евгения Андреевна с сомнением пожала плечами, не зная что ответить.

— Пожалуйста, — Наргиза молитвенно прижала руки к груди, — я лишь положу цветы на могилу и мы сразу вернемся.

— Сын должен из школы скоро вернуться… — Евгения Андреевна нервно комкала случайно захваченное из кухни полотенце, — мне его накормить надо.

— Накормлю я твоего пацана, — вмешался в разговор Александр Андреевич, — помоги девчонки. Она ведь из Самарканда сюда ехала. Я бы сам вас проводил, — обратился он к девушке, — но на кладбище уже давно не был. Боюсь, не найду там тети Верину могилку.

— Ну, хорошо, — вздохнула Евгения Андреевна, — подождите недолго. Мне надо переодеться.

Спустя несколько минут женщины вышли из подъезда дома и направились к ближайшей оживленной улице. Не успела Евгения Андреевна выкинуть перед собой руку, как рядом с ними, скрипнув тормозами, остановился частник.

— До Восточного кладбища довезете? — спросила Евгения Андреевна.

Водитель в ответ кивнул головой.

Пока добирались до кладбища, почти не разговаривали. Каждая из женщин была занята своими мыслями.

— Странная девушка, — думала о госте Евгения Андреевна, — сама тетю Веру в глаза не видела, а расстроилась, узнав о ее смерти так, будто мать родную потеряла. Цветы на могилу вздумала положить! Зачем?

По пути на кладбище заехали в цветочный магазин. Наргиза долго и придирчиво выбирала нужные цветы. В конце концов, купила самый дорогой букет.

— Странно! — опять отметила про себя Евгения Андреевна.

По кладбищенским дорожкам тоже шли молча. Евгения Андреевна чуть впереди, за ней следом Наргиза.

— Вот могила тети Веры, — указала Евгения Андреевна на небольшой холмик, покрытый пожухлой, прошлогодней травой. У изголовья холма стоял деревянный православный крест. На кресте виднелись дырки от шурупов. Евгения Андреевна коснулась их пальцами.