обхватила мага. Он открыл глаза и увидел, что прямо на него смотрит гоблин. Шарик серы выпал из его пальцев и упал на землю, и Вангердагаст боялся, что последует за ним, но потолок крепко держал его в сорока футах над легионом гоблинов.

Маг услышал глухой вздох, после чего увидел сотника гоблинов, который снял с себя шлем и удивленно посмотрел на человека.

Хотя маг и думал, что сможет остаться незамеченным – в конце концов, он был в сорока футах над землей, да и скрыт заклинанием невидимости, гоблин, тем не менее, впился взглядом в мага. Глаза гоблиноида стали большими и белыми…а затем они пропали в темноте.

Вангердагаст уже понадеялся, что потолок втягивает его в себя и выведет его к Волчьему Лесу, который больше известен как Кормир, однако в этот момент снизу послышалось командное рявканье, вслед за которым раздался скрип лестницы и стук сотни сапог, все приближающийся и приближающийся к вершине лестницы. Вангердагаст понял, что губчатая поверхность впитывает его магию, и поэтому он больше не мог видеть в темноте и, вероятно, летать.

Маг посмотрел  на тоннель, где он видел хазнеф, но теперь там ничего не было. Он не сомневался, что произойдёт дальше. Вангердагаст потянулся было в межпланарный карман плаща, но тут он понял, что рука намертво прилипло к потолку. Пронзительный крик гоблинов раздался где-то в десяти футах снизу.

Зная, что он никогда не сможет телепортироваться из пещеры, ведь уже неоднократно пытался, и каждый раз оказывался все в том же городе гоблинов, но теперь маг решил попробовать что-нибудь попроще. Он закрыл глаза и прочитал заклинание мгновенного перемещения.

Ничего не получилось. Последовал писк, и дюжина маленьких ручек начала дёргать плащ мага. Ловкие пальцы сорвали застёжку с плаща и залезли в карманы, выхватывая палочки, зелья, кольца, пучки сушёных жабьих языков, измельченный каменный лишайник и припудренный глаз тритона, который был бесполезен кому угодно, кроме самого Вангердагаста.

Маг увидел знакомые жемчужные глаза внизу, на первом лестничном пролёте. Гоблины начали вопить и дико визжать. Глаза все увеличивались. Хазнеф приближался.

Наконец, один гоблин ухватил руку Вангердагаста и потянулся к запястью. Маг закрыл глаза в ужасе – очевидно, Налаваре нужно было кольцо желаний. Или же она просто боялась его?

Когда гоблин добрался до запястья, маг закрыл глаза, и не до конца зная, чего хочет, начал говорить:

- Я желаю…

Оглушительный гром сотряс пещеру, и маг даже сквозь закрытые глаза увидел вспышку света. Руки гоблинов резко оторвались от плаща мага, а в воздухе запахло жареным кроликом.

- Не делай этого! – прорычал хриплый голос. – Ты почти освободил её!

Несколько раз маг открыл и закрыл глаза. После чего увидел под собой лестницу, которую лизали языки пламени. Гоблины сердито кричали и указывали на пожар, а спустя несколько мгновений несколько солдат бросились в огонь, пытаясь загасить его своими руками и телами.

Вангердагаст проигнорировал их героизм и уставился в серые глаза.

- Я…я тебя знаю?

- Нет, - коротко ответил хазнеф, после чего приземлился на площадку и отобрал у визжащих гоблинов палочки Вангердагаста, поглотив их магию. – Никто не знает меня.

- Ты лжёшь, - выплюнул маг. Хотя голос был самым хриплым из всех, что он когда-либо слышал, в нём просматривался знакомый северный акцент. – Где мы встречались?

- Только здесь, в этом аду.

Хазнеф раскидывал гоблинов с площадке, пропустив лишь один удар железным копьем, который пришёлся прямо в живот монстра. Сначала Вангердагаст был удивлен тем, что хазнеф пришёл ему на помощь, но затем с ужасом осознал, что монстру нужна была магия так же, как стервятнику были нужны трупы.

Раскидав гоблинов с площадки, хазнеф повернулся и указал вниз на лестницу. Вангердагаст увидел необычно человеческое лицо монстра с красивой ямочкой на широком подбородке. Перед тем, как маг успел разглядеть что-то еще, из руки хазнеф вырвался поток воды, который сбил с лестницы двадцать гоблинов и потушил собой пожар снизу, погрузив пещеру обратно в темноту.

Развернувшись, хазнеф ухватил мага за грудь и вырвал его из плаща, повернув к краю площадки и собираясь сбросить вниз.

- Подожди! – выкрикнул маг, соединив в голове северный акцент и острое лицо монстра. – Я знаю тебя!

- Больше нет, - ответил монстр, - а теперь вернись в своё логово и сделай так, чтобы я не пожалел о том, что спас тебя.

Хазнеф отпустил Вангердагаста, и тот едва успел представить свой гамак и прочитать заклинание телепортации.

11

- Эти орки настолько уродливы, - сказал сержант копейщиков Радлессар, разрезая пузатого орка копьём от бедра до груди, - что кажется, будто их матери теряют свой материнский инстинкт.

- К сожалению, нет, Келдин, - печально ответил другой копейщик. – К сожалению, нет.

Это были его последние слова, ибо его шлем и щёку пробил чёрный клинок, вырвавшийся изо рта с окровавленной пеной, и сержант копейщиков Гафин беззвучно рухнул на окровавленную грязь, а его мечты о большом доме в Сюзейле для своей жены пропали в одно короткое и ужасное мгновение. Напарник Гафина заметил его смерть, несмотря на бушующую вокруг схватку.

- Я убил, по меньшей мере, тридцать орков, - выдохнул капитан мечников, взмахивая своим оружием по широкой дуге и вызывая искры и несогласный скрежет дюжины мечей гоблиноидов.

Орк, в которого был направлен удар, отшатнулся от него, и меч капитана Торма, подобно каменному клыку гадюки, прошёл вдоль горла толстого орка настолько быстро, что было бы не удивительно, если бы случайны зритель, наблюдающий за сражением, не разглядел бы сам удар и не понял, отчего орк беспомощно повалился на землю, пока не увидел кровь, хлынувшую из длинной и глубокой раны на шее.

- Это все? – спросил Лорд Браервинтер, стоявший за плечами двух орков, которые рубили топорами лежащего на земле и уже мертвого оруженосца. – Все, что ты сделал за все это время?

Капитан усмехнулся.

- Затачивая сталь, - сказал он, заблокировав удар командира орков, который был выше него, - и закаляя её…

Оба бойца навалились на свои мечи, пытаясь пересилить оппонента. За несколькими взмахами последовали волны искр и скрежет металла, после чего орк и человек отступили друг от друга, пытаясь сдержать дрожь в уставших предплечьях.

Орк ударил локтем уставшего капитана по голове и повалил того на землю. Стоявший рядом воин с отвращением посмотрел на гоблиноида, и, несмотря на то,