Куликов замолчал и выжидательно посмотрел на своих учеников, справедливо ожидая вопросов. Первым отозвался Перов, он же Перо:

– Допустим, есть у меня некая тяга к огню и пару раз я взглядом соломку под костерком поджигал, было такое. Однако, что это за способность, ведь ничего серьезней у меня никогда сделать не получалось?

– Это только начало, – отозвался инструктор. – Ребенок тоже не сразу ходить и бегать начинает, а учится этому год, а то и больше. Так же и с твоим «фейром», он пробудился, но пока он очень мал и совсем не развит. То обстоятельство, что ты пирокинетик, совсем не означает, что тебя нельзя спалить на костре или сжечь напалмом. Со временем, если ты сконцентрируешься только на этом направлении, вырастишь в какого-нибудь мага-огневика из древних раминских легенд, а пока, ты в самом начале пути, Перо.

Вопрос задал Барин, курчавый широкоскулый паренек лет двадцати:

– Вот я одного не пойму, мы вообще зачем из лесов выползли? Могли бы весь месяц, предназначенный для обучения, там и просидеть. Результаты наверняка лучше бы были.

– Узнаю слова чистого оборотня – сидеть в лесу и к людям не выходить, – с удовлетворением заметил инструктор. – Поначалу так и было, с самой первой партией Меченых, отобранных по всем подразделениям отряда. Двоих сразу же потеряли.

– Как это? – спросил все тот же Барин.

– А вот так, бегали по лесам без остановки, глядь, а двоих-то и нет. Слишком быстро их природа-мама зачаровала. По следам прошлись и нашли место, где они с себя одежду сбрасывали, а потом оба голышом по лесу рванули. Поначалу след человеческим был, а через пару километров уже волчьим. Пришлось разбить первоначальный тренинг на три части, дабы Меченые от людей не отвыкали. Как оказалось, такое решение было наиболее правильным.

Дава оглянулся, больше вопросов Куликову никто не задавал, и он решил спросить то, что задело его:

– Сержант, вы перечислили пятнадцать категорий, но ведь их больше?

– Да, – Меченый кивнул. – Категорий очень много, но я перечислил только те, про которые мы точно знаем, что они есть. В основном Одаренные в пределах Ра-Арского Оборонительного Союза происходят с четырех планет: Земля, Ра-Ар, Рамина и Соним. В остальных мирах это чрезвычайно редкое явление, один Одаренный на миллиард, а то и реже. А как у нас – вы сами видели, на тысячу с лишним новобранцев, сразу семеро. Хороший показатель. На том же самом Ра-Аре на десять тысяч обычных людей один Одаренный.

– Почему так?

– Хм, кто же точно знает? Есть только предположения и теории, согласно которым именно на этих планетах наибольшее количество людей с примесью божественной крови. На данный момент ра-арскими кастами определены девятнадцать активных родовых линий пересечения людей и Предтеч. Две на Сониме, одна на Ра-Аре, две на Рамине и четырнадцать на Земле.

– Именно поэтому в отряд не берут кого-то со стороны?

– Это одна из причин, но она не основная. В отряде много немцев, есть англосаксы, азиаты, недавно нескольких кавказцев видел, но основа, конечно же, славяне. Было бы глупо это отрицать. Командор поставил цель – создание нового народа, а народ должен быть един – это аксиома. При этом не надо путать понятия страна и народ, они совершенно разные. Например, коренные жители Ардона, гредмарцы и эмигранты из Конфедерации Вольта признаны гражданами Великого Герцогства, невзирая на то, кто они по крови и в каких богов верят, да и верят ли вообще, но «акинаками» им не бывать.

– А более подробно про иные категории Даров где-то можно узнать?

– Есть такое место – замок Рассветный, база нашего спецназа. Там был обнаружен бункер древних Одаренных мира Ардон и некие бумаги из их архивов. Большая часть находится у Ордена Меченых, и если там порыться, то, без сомнения, найдешь много любопытного. Да, даже логику включить: если есть пирокинетик, то должен быть гидромант, если были боги Смерти, вроде того же самого Гипноса, поднимающего мертвых, то почему бы не быть некромантам. Мы уверены в пятнадцати существующих Дарах, но никто не будет удивлен, когда их окажется больше.

В разговор вступил молчавший до этого момента Костер, немного сутуловатый молодой мужчина, ранее служивший писарем при штабе одного из мотострелковых полков:

– Сержант, если не секрет, чем мы будем заниматься как Меченые?

Куликов почесал бровь, бросил взгляд на настенные часы и ответил:

– Меченые подчиняются только двум людям. Командору и главе нашего Ордена генерал-майору Некрасову. Мы работаем там, где наиболее востребованы. Открываются Врата, и мы первыми идем в новый мир. Требуется усилить какую-то часть – и три-четыре наших брата вливаются в нее. Разведке или диверсантам требуется помощь, и вновь мы впереди. Куда пошлют, там и тянем службу.

– Это что же получается – мы вроде гвардейцев?

– Нет, мы вроде как ближний круг командора, а гвардейцы уже есть – это спецназ Аленина и россы Ратмира Переяславского. А вообще, скажу так, не вздумайте считать себя избранными или особенными. Так может сложиться, что любой обычный человек, боец отряда или гражданский специалист, завтра станет вашим братом по Ордену. Да, способности у вас есть, но вы не бессмертны, а основа отряда, все же не мы, а рядовые воины без всяких «фейров». Одаренные – это ядро отряда «Акинак».

Инструктор замолчал, и в это время в дверь учебного класса постучали.

– Товарищ сержант, – в дверь вошел солдат с красной повязкой на левой руке: «Дежурный по 3-му Учебному Корпусу». – Баня готова. Потом обед, а после него полковник Миргородский просил вас зайти к нему.

– Хорошо, – кивнув дежурному, ответил Меченый и махнул рукой в сторону двери: – На выход, воины.

В коридоре Даву ждал неожиданный сюрприз. Облокотившись на стену, подле двери стоял Толстый.

Куликов только бросил на него взгляд и, обернувшись к Даве, сказал:

– Две минуты.

Меченые третьей учебной группы направились вслед за своим инструктором, а Дава и Толстый остались вдвоем. Они обнялись, и Дава спросил:

– Какими судьбами, братка?

– Вчера обучение окончил, теперь распределения жду, вот и решил тебя проведать. Как тебе быть Меченым?

– Еще непонятно, но в целом хорошо. Чувствуешь себя необходимым, – ответил Дава. – Как там наши, где они, встречал кого?

– Тех, кто здесь оставался, пару раз встречал, нормально, а в Рассветный вчера дозвонился, Ромыч с парнями тебе привет передавали, – Толстый замолчал и, оглянувшись по коридору, спросил: – В общем-то, что я хотел. Ты ведь из Москвы вроде, Дава?

– Да, – подтвердил он.

– Тут такой слушок гуляет, что нас на Москву распределяют. Что-то там намечается. Если туда попаду, твоим близким что-то передать?

Дава задумался и ответил:

– Благодарю, брат, только некому мне приветы передавать. Возможность послание на родину отослать и здесь имеется, только не интересно это. У меня в семье все, как и у тебя – бухарево и синева от рассвета до заката.