заметила странности, но старалась не акцентировать, чтобы не смущать мальчика. Тем более я не была уверена. Друзья у него были хорошие, даже с девочкой дружил. Учился на отлично. Занимался танцами, к Прогалинской мы, к сожалению, не попали. Но Владик ходил с удовольствием. На конкурсы ездил, правда, первые места не занимал. Я не скрывала, что он приёмный. Воспринимал спокойно. У меня родных два сына. Живём в двадцать первом веке, никого не удивишь. Страничку в Интернете я вела. Подписчикам интересно, как занимаюсь воспитанием. Владик в детстве был очень мил. Но к годам тринадцати стал невменяем. Расстался с девочкой, переломал всё в доме. Я просила его остановиться. Но он не слушал. Учиться стал плохо. Я ему говорю, чтобы окончил школу, а там мы расстанемся. А он злился и говорил, что никогда не оставит меня и будет мучить. У меня начались проблемы со здоровьем. Соседи косились, как это я воспитала двух прекрасных сыновей, а с третьим справиться не могу. Приходилось объяснять, что я хорошая мать, но выше головы не прыгну, потому что с генами ничего не поделаешь. Выписалась из больницы и поняла, что не могу больше. Вернула Влада в детский дом. А потом узнала, что он живёт со своими родителями алкоголиками. Было странно. Как так? Будто жить ему негде! Я могла бы помочь снять квартиру! Но меня никто об этом не просил. Как я себя чувствую? Стараюсь забыть это все, как страшный сон. Неблагодарность – тяжкий грех. Слава богу, не мой грех.

В этот раз Евгений не стал дослушивать. Собрался и ушёл, буркнув, что у него дела, а гардину и Марат может повесить. Но в тот же вечер позвонила мама плакала и причитала:

– Ты слышал, что они говорили? Слышал? Господи, я так переживаю за тебя! Ну зачем тебе надо было…

– Мам, хватит! – Он пытался говорить равнодушно, хотя внутри всё клокотало.

Он не хотел продолжать этот разговор, прекрасно понимая, чего добивается мама. Они устроили ему сеанс психотерапии, вызвав этих Вик со своими идиотскими рассказами из жизни. Ему хотелось кричать, что это две сумасшедшие бабы! Им ни в коем случае нельзя было давать детей, которым они нанесли непоправимый урон. Но не крикнул. К тому же в нём росло недоумение, мама считает, что Антон усыновлённый ребёнок? С чего она это взяла?

– Это важно, Женечка! Очень важно! Над этим надо подумать.

– Зачем мне об этом думать? Это не мои проблемы. А ты поменьше слушай чужие рассказы, не будешь так нервничать.

Он закончил разговор, в бешенстве отшвырнув телефон. Он точно знал, что никогда в жизни не сказал бы Антону, что не имеет к его рождению никакого отношения. Это его сын, он его воспитал – и точка!

Евгений проснулся среди ночи и сел на кровати, ища сигареты. Они лежали на подоконнике, поэтому пришлось встать. Накинув на плечи футболку, прикурил и распахнул форточку. Он дрожал. Затуманенный алкоголем мозг выбрасывал из глубин памяти картины прошлого. И Евгений не мог понять, реальность это или сон. В окно стучал ветер, разбивая о стекло остатки ледяных снежинок. Монотонный стук успокаивал. Мужчина выпил воды, докурив сигарету, и вернулся в постель, оставив форточку раскрытой. Сон ушёл, руки мелко дрожали, сердце неистово билось. В темноте стало жутко, будто лежит рядом с покойником. Почему его так трясёт? Это смерть? Инфаркт? Инсульт? Говорят, что все больницы переполнены. Значит, у него не будет шанса выкарабкаться.

Перевернулся на другой бок, пытаясь унять возбуждение. Утёр о подушку вспотевшее лицо. В последнее время он пытается вспомнить, отчего потерял свою семью. Почему погиб Антон? И где сейчас находится его жена? Тогда он был счастлив. А теперь вот начал вспоминать, отчего вышло так, а не по-другому. Начинает с самого начала, со своей жизни. Ходит по кругу среди своих горестей и страхов. Почему мама не развелась и продолжала мучиться и мучить детей? Удалось вырваться лишь Яну благодаря тёте. В груди шевельнулась старая обида. Почему именно Ян уехал? Неужели нельзя было забрать всех или хотя бы его, Евгения, ведь он старший?

Уйдя от жены, начал плотно общаться с родными, и вернулось прошлое. Евгений был потрясён, ощущая именно те эмоции, которые оставил, когда женился. Получается, что они никуда не делись, а хранились где-то в его памяти. Он вспомнил, как плакал, забившись за старые сараи после очередного скандала отца с матерью, который слышала вся улица. И убеждал себя, что ненавидит тётю и Яна, потому что они уехали, бросили его. Сильная обида граничила с ненавистью. Евгений поднялся с постели и включил свет. Его потрясло ощущение детской опустошённости, одиночества. А ведь он уже не ребёнок.

И сейчас, глядя на тёмный квадрат окна и куря сигарету, Евгений в который раз задумался о смерти своего сына. Принимал ли он наркотические вещества, как все говорят? Да, на него, безусловно, повлиял и уход Евгения, и молчание Ундюгерь. Мальчику так никто и не объяснил, отчего вдруг семья распалась. И это правильно. Потому что объяснить нельзя. К этому никто не приготовился. Вмешательство посторонних сплетней дорого им стоило. Но виноватых нет. Мысли мужчины складывались из отдельных образов, он с трудом пытался разобраться, но страх внутри него начинал биться и протестовать. Ведь если сейчас во всём разберёшься, то придётся окончательно признать свою неоспоримую вину, свою слабость и неспособность к решению проблем.

Всё запуталось и смешалось.

– Что-то не так!

Из горла вырвались хриплые слова.

– Чертовщина какая-то!

Голова заболела, и сердце заколотилось ещё сильнее о грудную клетку. Надо успокоиться, иначе его точно накроет инфаркт. Он умрёт, потому что никто не придёт ему на помощь. Нужно вспомнить тот день, когда он ушёл от Ундюгерь. Но мозг отказывался. Он всеми силами блокировал нужные картинки, заставляя Евгения ещё больше напрягаться и нервничать. Скрипнул дверцей старого холодильника и достал коробку с кефиром. Жадно выпил всё и тяжело вздохнул. Маленький наглый таракан спрыгнул со стола и бросился в щель между плинтусами. Евгений равнодушно следил за ним.

Они всё знали. Антон не его биологический сын. Якобы Ундюгерь поделилась с Аней. Они лучшие подруги. Евгений сжал кулаки. Надо надеяться, что правда всплывёт, несмотря на то что Антона похоронили месяц назад. Но как пересеклись дороги у Ани и Ундюгерь? Почему Евгений не знал об этом? Жена не общалась с родственниками Евгения, не одобряла жизни, которую они ведут, постоянно гуляя и пьянствуя. Она никогда не ходила к ним в гости