Глиняная посуда хороша по многим причинам. Во-первых, она выглядит очень естественно (имеется в виду цвет горшка) и легко вписывается практически в любой, даже самый экстравагантный и современный интерьер.

Во-вторых, сам материал — глина — позволяет испаряться из грунта лишней влаге и облегчает дыхание луковиц цветка. И наконец, в-третьих, глина обладает свойством очищать почву от вредных солей.

На стенках старых глиняных горшков всегда имеется белый налет. Он образуется со временем и представляет собой вредные соли, вымывающиеся из почвы во время полива. В этом еще одно положительное качество глиняной посуды — она притягивает, словно магнитом, к своим стенкам всевозможные вредные почвенные отложения. Горшки из пластика такими качествами не обладают.

2. Полив растения.

Птицемлечник хвостатый относится к тем растениям, которые следует поливать умеренно, а зимой только по мере подсыхания верхнего слоя земли на глубину 1 сантиметр. Количество вливаемой в горшок воды должно браться в зависимости от величины растения, времени года и размера самой посуды.

Иногда случается, что во время полива вода не проникает сквозь верхний слой почвы, так как на той образовалась твердая корка. В таких случаях следует взрыхлить почву и погрузить сам горшок до уровня наполнения землей в емкость с водой. Вода сможет проникнуть внутрь горшка через отверстия снизу, не сковав земли и не образовав корки.

Естественно, что после такой процедуры горшок не следует ставить на подоконник, так как излишки воды начнут из него выделяться, вытекая из тех же самых отверстий. Чтобы эти излишки собрать, подойдет любая пустая тара, в которую горшок нужно просто поместить на некоторое время.

С наступлением зимы частоту поливов растения следует еще больше снизить. Если в это время ваш индийский лук начнет желтеть, не воспринимайте это как признак нехватки влаги.

Для птицемлечника переувлажнение вообще губительно, так как в этом случае к корням не проникает воздух и они начинают загнивать.

3. Роль воздуха в жизни растения.

Говоря о роли воды в жизни птицемлечника, следует упомянуть еще и о роли воздуха. Воздух просто необходим корням растения, для того чтобы оно могло лучше развиваться и расти.

Добиться поступления воздуха в землю можно путем рыхления верхнего слоя почвы примерно один-два раза в неделю.

Попадает воздух к корням и при поливе, для чего следует использовать только отстоянную в открытой емкости воду.

В водопроводной воде слишком много хлора, а при отстаивании он улетучивается и температура воды становится комнатной. Такая вода значительно полезнее для растений.

В летнее время года, особенно в сильную жару, птицемлечник хвостатый лучше регулярно опрыскивать. Это позволит увеличить влажность воздуха вокруг, очистить его листья от пыли и спасти цветок от перегрева и увядания. Даже зимой, если вы заметили на листьях пыль, сразу же удалите ее, так как она замедляет процесс фотосинтеза и мешает нормальному газообмену в листьях.

Не рекомендуется опрыскивать растение в те моменты, когда на него направлены прямые солнечные лучи. Да и вообще, полезнее всего проводить эту процедуру рано утром, чтобы до полудня листья успели высохнуть.

4. Температурный режим.

Что касается температуры и освещения, подходящих для нормального роста птицемлечника хвостатого, то постоянная температура в помещении и умеренное освещение индийскому луку требуются лишь в периоды его усиленного роста.

Низкая температура допускается в период покоя.

Если температурный режим, подходящий цветку, окажется нарушенным, его листья начнут сворачиваться и опадать.

5. Грунт.

Лучше всего высаживать птицемлечник не в обычную землю, а в смесь, состоящую из дерновой, листовой и песчаной земли. Причем на дно горшка лучше уложить дренаж из мелкого керамзита.

Давно замечено, что в специальной почве, продающейся для горшечных растений, питательных веществ содержится на срок от 2 до 3 месяцев. Затем запасы истощаются и земля беднеет. Вновь насытить ее помогает подкормка минеральными и органическими удобрениями. Подкормку следует производить в период роста или же цветения индийского лука, одновременно с его поливом. В зимнее время подкормку не проводят.

6. Выращивание растения в открытом грунте.

Теперь поговорим о выращивании птицемлечника в открытом грунте. В него растение пересаживают весной. Место для высадки можно выбрать любое, даже под деревом или в другом затененном месте — растение приживется везде. Сажая луковицы в подготовленный грунт, следует закрывать их землей только наполовину.

Пересадка на участок удобна тем, что здесь растение не нуждается в искусственном опылении (его осуществляют пчелы) и значительно лучше размножается. На зиму птицемлечник хвостатый лучше заносить в дом. Оставив его в открытом грунте, вы рискуете остаться без лекарственного помощника.

Как видите, агротехника несложная и, собственно, от вас почти ничего не требуется. Птицемлечник не нуждается в обильном поливе, не требователен к свету, а потому может располагаться и на северо-восточных окнах. Его корневая система очень сильна, так что удобрений и подкормок тоже нужно немного. Пересадку в садовый грунт растение переносит легко.

7. Способы размножения.

Размножают птицемлечник обычно двумя способами: семенами и луковичками-детками. Причем если первый способ требует искусственного опыления, второй прост и не хлопотен.

Малютки развиваются сами под чешуйками материнской луковицы.

Сначала их не видно, затем на чешуе появляются выпуклости, из-за этого в Америке его называют «беременный лук».

Количество луковичек может быть разным: от 2 до 20 штук.

Увеличившись в размере, луковички разрывают чешуйки материнской луковицы и отделяются от нее. Укореняются, как правило, сами. Но пересаживать в отдельную посуду их следует не сразу, а когда они дадут хорошие корни.

При размножении индийского лука семенами можно получить намного больше деток. Правда, для того чтобы получить семена выращиваемого растения, необходимо предварительно опылить его. Это делается в момент цветения (на втором году жизни растения) с помощью кисточки. А можно выставить горшок на балкон, где его смогут опылить пчелы.

Когда семенная коробочка станет сухой, семена собирают и высеивают в ящики, наполненные плодородной почвой. Когда же сеянцы выбросят 4 лепестка, их можно сажать отдельно.

Помимо этих двух способов размножения индийского лука, существует третий: путем деления луковицы. Для этого берут луковицу диаметром не менее 5 сантиметров, разрезают ее пополам, корни подрезают и оставляют луковицу лежать на несколько дней. После чего высаживают в горшок, обильно поливают и ждут появления молодых листочков.