а с другой — это плохо. Если мне не удастся ее соблазнить, то ей ничего не стоит вернуть меня обратно. За меня отдана сумма больше, чем тысяча золотых, до сих пор страшно об этом подумать Значит, утром я должен буду сделать все, чтобы, если не влюбить в себя Шерли, то хотя бы привлечь ее внимание.

Тело вспоминает навязанную девушкой ласку, идущую против обычая, незаконную, будто ворованную, но довольно приятную. И тонкий запах мягких конфет и лисьего меха, идущий от ее платья. Но, определённо, бесчестно мне пользоваться ее лаской. А, тем более, ей бесчестно навязывать эльфу любовные отношения вне свершившегося обряда, вне закона. Хотя, для женщин нашего Края иметь любовника не очень зазорно, но мужчине нельзя порочить свою честь и гордость внебрачными связями. Такого потом никто не захочет привести в свой дом в качестве мужа, вдруг опять загуляет. Выбора у меня нет, как, впрочем, и чести теперь тоже нет. Так что я, можно сказать, ничего не теряю, главное, свыкнуться с этой мыслью за те пару дней, что ее не будет здесь. Добрая она и ласковая, позволила рабу выбирать, где ему быть.

Тихо прокрался на кухню, минуя ее постель. Как сладко она сопит, уткнувшись носом в подушку. На кухне, стараясь угодить Шерли, и тем самым, повысить свои шансы остаться тут жить, разложил вымытую посуду из артефакта, очистил там же свою, смахнул со стола крошки и на цыпочках прокрался в свою постель. Хоть бы проснуться ко времени. С ума сойти, у меня впереди несколько дней на расшифровку древнего свитка, почти свобода, буду думать только об этом. Грядущую любовную связь приму как должное и постараюсь получить от нее удовольствие. Возвращение на родину мне, точно, не грозит. В памяти тут же всплыл силуэт знакомого, мелькнувшего в толпе, когда меня вела по горячей мостовой принцесса. Надеюсь, обойдётся, тут меня не найти. Для всех из моего прошлого я умер, а ушедших не ищут под светом Луны.

Утро наступило раньше, чем могло бы. Я проснулся в полете, как оказалось, грохнулся на пол от взрыва. Лицо припорошило облаком штукатурки. В стене, там, где я рыскал вчера в поисках щели, зияет небольшая дыра. Обломок каменной кладки качается на каком-то шнуре.

— Демонов эльф! Что происходит?! Какого черта ты разбудил меня взрывом? Про пушки была аллегория, идиот! Ты жив? Что случилось? — донеслось из-за стенки.

— Госпожа, вам не стоит беспокоиться. Кусок стенной кладки у моей постели взорвался. Я не знаю, как это произошло, я спал.

Влетела, как фурия, в одном нижнем платье. Сунула руку в дыру, что-то там покрутила, ощупала.

— Наверное, ты просто задел кладку ладонью во сне. Так бывает, не бойся.

— Я и не боюсь.

В окно с диким ревом впечаталась жирная чайка и начала сползать по стеклу. Я подлетел.

— Это посылочка тебе, открой окно. Надо же, я думала, Джег к утру забудет про обещание или пожадничает.

Я открыл створку. Жирная тварь перекатилась с подоконника на пол, неестественно вывернув шею. К лапе ее была нитью прикручена небольшая коробка.

— Госпожа, мне кажется, она издохла.

— Ну, а ты что хотел? Конечно, издохла и, судя по всему, примерно сутки назад. Джег некромант, а чайка — зомби. Он же не мог обратить в зомби живого зверя. Откручивай коробку, только осторожно.

— Кинется?

— Нет, чайка издохла окончательно, не переживай. Коробка с расширяющимся пространством, начнешь открывать — резко увеличится в размерах. Да выкинь ты уже эту птицу, вон, хоть в окно. Воняет же!

— Сию секунду, — я поднял птицу за кончики перьев на хвосте, шире открыл окно и вышвырнул ее наружу.

Черт! По той стороне улицы рыскал он, тот, встречи с кем я хотел бы избежать больше всего на свете даже сейчас. Тем более, сейчас. Неужели по мою душу? Неужели вчера я был узнан?

— Ты, случаем, не передумал составить мне компанию? Ребята, похоже, были все-таки правы.

— Я буду счастлив отправится с вами, чем дальше, тем лучше и прямо сейчас.

— Сначала позавтракаем. Нет, ну надо же было забыть про эту ловушку? Я думала, она давно уже потеряла всякую силу, наверное, зря я добавила в нее взрывной порошок. Все-таки технические штучки — это не для меня. С магией как-то надежней.

Глава 14

Адриан

Коробка подлетела над полом и увеличилась в объёме раз в пять, хорошо я успел отскочить. С любопытством заглянул внутрь, посмотреть, что мог прислать мне некромант. Впрочем, сейчас уже все равно по большому счету, бежать и только бежать хоть куда, будто земля горит под ногами. Невольно вспомнилась вчерашняя мостовая. Так, замшевые брюки старинного кроя со множеством оборок по низу, супер, такие только в Империи и носят. Радует одно — не прозрачные. Серая хлопковая рубашка с узорным шитьем и объёмным синим жабо. Молчу, просто молчу. Куртка тоже из замши с отворотами на рукавах, кучей карманов внутри и тесьмой снаружи. Высокие остроносые сапоги, и на них узорное шитье. Широкополая шляпа с пером. Перо я совершенно случайно выдернул сразу, пока Шерли не заметила. Плотный рюкзак из холстины, в нем несколько таких же холщовых мешочков. На каждом узор и тесемочка с серебристой затяжкой.

— Подожди надевать, сейчас я магией это подгоню по твоему размеру.

— Благодарю, госпожа.

— Пока не за что. Готовь нам завтрак, я сейчас достану специальный раствор, он из воска, и мы пропитаем им твои и мои мешки.

— Могу я спросить, зачем?

— Сейчас лето, сезон, когда несколько речек может внезапно выйти из берегов из-за обильных дождей. Если замочит одежду — высушим. А вот если еду, будет значительно хуже. Там по пути есть пещеры, отсидеться в них вполне можно. Но кушать мы, точно, захотим оба и не один раз. А еще на пути встречаются фэйри, да и не только. Самое неприятное из того, что может случиться, то, что мы разбудим легендарного снежного дракона. Того самого, которого никто не видел, — госпожа улыбнулась немного лукаво.

— Я понял, благодарю за разъяснение.

— Бегом готовь завтрак, а я сейчас буду все собирать. На двоих это немного сложнее, а нам выходить через час, если хотим вовремя добраться до первой заставы. Надеюсь, ты умеешь ездить верхом? Или мне так повезло, и ты единственный в мире эльф, который грохнется с лошади?

— Умею и довольно недурно.

— Вот и хорошо. Черт, куда я дела тот воск? Тебе не попадался такой круглый шар? Коричневый и с клеймом, только на днях