Единственное, что хоть как-то компенсировало такую тяжелую ситуацию, была непрекращающаяся связь СССР с внешним миром, чем советское руководство оправданно гордилось. Железная дорога Коноша — Котлас, построенная в 1940–1941 годах, соединяла Мурманск и Архангельск через Киров с Уралом — в итоге она оказалась ценнейшим ресурсом. Даже если финны совместно с немцами попытаются предпринять что-либо на севере и при этом — не дай бог — падет Мурманск, то и в этом случае идущая по сосновым лесам дорога из Архангельска на юг, в Коношу, будет вне досягаемости противника.

Дорога использовалась на всю мощность. Первый союзный морской конвой пришел в Мурманск в сентябре 1941 года, и в дальнейшем конвои прибывали в среднем каждые пятнадцать дней. В середине октября послы Криппс и Хопкинс встретились со Сталиным и получили от него список необходимых СССР товаров («Список подарков к Рождеству», как назвал его один из послов). В последующие месяцы американские и английские корабли непрерывной чередой шли в Мурманск, под завязку забитые всем, чем только можно, от пиленого сахара и свиного жира, до алюминия и полевых телефонов. Все это было необходимо русским для того, чтобы продолжать дальше войну.

К сожалению, этот путь был эффективен только в условиях полярной ночи; с наступлением лета ночь переходила в непрекращающийся день, и подразделения люфтваффе и Кригсмарине, расквартированные в Северной Норвегии, получали неоспоримое преимущество. Оставалось еще два пути снабжения. Первым была Трансиранская железная дорога из Басры в Мианех, оттуда по шоссе на Кавказ и далее опять по железной дороге. По второму пути во Владивосток плавали американские корабли, проходя мимо японцев, под красным флагом с серпом и молотом. Ни то, ни другой путь гарантии в том, что они продержатся долго, не давали. Ударь немцы по Кавказу, поменяй японцы свою политику — и дороги будут наглухо закупорены.

Но пока немцы вроде бы не собирались наступать на Баку, да и у японского флота хватало своих проблем. Так что американские корабли в Чесапикском заливе продолжали принимать на борт грузы. Единственное, что они не могли погрузить на свои сухогрузы, была определенность. Будет ли СССР продолжать войну?

Ответ был — да. То, что творили немцы в оккупированной России, придавало русским куда больше решимости, чем все поставки союзников. Если немцы и надеялись, что со Сталиным можно было заключить modus vivendi,[29]если они и рассчитывали, что пропасть, разделяющая советский народ и его руководство, расширится, то к декабрю 1941 года эти мысли были похоронены. Слишком много обледеневших трупов болталось на виселицах в оккупированных деревнях. С таким врагом мира быть не может. Цена войны, пусть и гигантская, все равно будет меньше, чем цена покорности.

Зверства, творимые арийцами на оккупированных территориях, превосходили все представления о жестокости. И борьба только начиналась. В речи Сталина от 3 июля 1941 года прямо указывалось на создание партизанских отрядов на территориях, захваченных врагом, и на тех, которые, возможно, будут оккупированы. В глубине лесов и болот европейской части России тайно готовились базы, пусть и недостаточные. По мере немецкого наступления эти базы начали служить как ключевые узлы, собирая тысячи разрозненных солдат, оказавшихся в немецком тылу. Оружие эти будущие партизаны находили в большом числе на огромных полях сражений, где оно валялось брошенным и забытым.

В конце 1941-го — начале 1942 года большое количество специально подготовленных офицеров выбрасывалось с парашютом на оккупированную территорию. Их задачей было превратить сырой материал в эффективные боеспособные подразделения. В первую военную зиму против оккупантов решительных действий не предпринималось. Иногда совершались налеты с целью установить, какие карательные меры немцы предпримут в отношении населения, а также с тем, чтобы дать понять местным, на чьей стороне они должны держаться. По той же причине партизаны уничтожали пособников новых хозяев. Но большую часть времени партизаны были заняты обустройством своих баз и добычей припасов. Немецкие полевые командиры пока относились к партизанам как к мелкой досадной помехе.

Но со временем партизаны должны были стать грозной силой, очень грозной. Со временем… Сколько раз Сталину приходилось выслушивать эти слова? Разбитая советская машина напрягалась изо всех сил, чтобы заставить механизм вращаться. Он будет работать, дайте время. Сталин, нервно расхаживавший по своей резиденции в Куйбышеве, располагавшейся в особняке бывшего генерал-губернатора, мог только наблюдать за медленным прогрессом и ждать. Вооружение, железные дороги, иностранная помощь, партизаны… Все это еще должно сослужить свою службу. Дайте только время.

Токио

«Не войдя в логово тигра, не возьмешь его котят».

Японская пословица

В Токио и Берлине проблемы, стоявшие перед стратегами, были противоположными тем, что стояли перед противной стороной в Лондоне, Вашингтоне и Куйбышеве. На стороне немцев и японцев была инициатива, но не было ресурсов, чтобы довести ее до конца. Страны «оси» должны были по максимуму использовать преимущества, данные им первой, прежде чем нехватка вторых обрушится на них со всей мощью. Но если в Берлине пришли к соглашению по поводу того, какова должна быть общая стратегия в первой половине 1942 года, то японцы до сих пор не выработали ясного плана.

А время их начало поджимать. Первая фаза чернового проекта, разработанная в ноябре 1941 года, подходила к завершению. Февраль 1942 года перешел в март, и японские вооруженные силы к этому времени либо достигли намеченных целей, необходимых для защиты Великой Южно-Азиатской Сферы Совместного Процветания, либо вот-вот должны были их завершить. Внутри границ этой сферы еще оставались отдельные очаги сопротивления, но и с ними скоро будет покончено. И затем восходящее солнце будет гордо реять над островами и океанами — от Андаманских островов до международной линии перемены дат, от Курил до моря Арафура.[30]На материке же японская армия будет править от Рангуна в Бирме до северных границ Маньчжоу~Го. За исключением, понятно, Китая. Ну и, конечно, придет время разрешить китайскую проблему раз и навсегда. Мир тем временем будет вести себя осторожно, находясь в пределах абсолютной досягаемости японского флота, царящего на море.

Таков был изначальный план, но аппетит приходит во время еды. Предложение о передаче инициативы противнику вызвало яростные споры, как неприемлемое и стратегически неверное. Необходимо было выжать все из военного превосходства Японии и расширить границы сферы с тем, чтобы противник даже и не пытался предпринять что-то в ответ.