этап обучения экипажей вождению в горных условиях, так как далее предстояли длительные переходы по горам. По завершении испытаний в Тарском начался тяжелый переход по горным дорогам, через Крестовый перевал по Военно-Грузинской дороге на полигон в местечко Гардабани (Грузия). Чтобы усложнить задачу, на некоторых участках марша руководители уводили колонну с проторенных дорог и шли по пересеченной местности. Несколько особенно крутых подъемов преодолевали по очереди, машина за машиной, и не всегда у водителей это получалось с первого раза. Не дотянув до вершины подъема, машина останавливалась, а затем катилась назад. Но постепенно водители набирались опыта, и с каждым разом преодоление сложных участков проходило слаженнее и без особых заминок. Здесь, в горах, мы, специалисты, столкнулись с проблемой буксировки неисправной машины. На затяжных спусках неуправляемая машина с неработающим двигателем упорно пыталась догнать буксировщика и ударить в корму, приходилось постоянно пользоваться тормозом, и через некоторое время тормозные ленты начинали гореть, тормозной барабан раскалялся.

Индийская машина инженерной разведки AERV (armoured engineering reconnaissance vehicle), созданная на шасси БМП-2, оснащена многочисленным оборудованием для ведения инженерной разведки местности (фото Сергея Суворова).

После испытаний в местечке Гардабани испытательный батальон все так же, своим ходом по горным дорогам, передислоцировался на полигон в район горы Арагац в окрестностях населенного пункта Алягяз (Армения). Стоял октябрь. В городе Ленинакане, где жили, была жара до +35 градусов, а там, куда доходили БМП-2 — лежал снег. Здесь происходил этап высокогорных испытаний, когда машины поднимались на высоту более 3000 метров над уровнем моря. При этом подниматься приходилось по «каменным речкам» среди валунов приличных размеров, которые не проходили под днищем машины, их приходилось или объезжать, или переезжать гусеницей. Много трудностей досталось на этом этапе не только водителям, но и машинам. После высокогорного этапа испытательный батальон по железной дороге был переброшен в морской порт города Баку, погрузился на железнодорожный паром «Советский Азербайджан» и отчалил в плавание по Каспийскому морю. Погода стояла отличная, безветренная, экипажи и специалисты на пароме хорошо отдохнули — после нескольких месяцев жизни в казармах и палатках, а то и просто у костра, мы попали на островок цивилизации, где были хорошая музыка, бары, ресторан и все им сопутствующее. Но все хорошее быстро кончается: рано утром на рассвете прибыли в порт города Красноводск (Туркмения). Организованно прошла разгрузка машин, и колонна двинулась в глубь пустыни Кара-Кум. Должен заметить, что все это время вместе с нами те же задачи выполняла и рота БТР-80. И кроме как по огневой мощи, БТР больше ни в чем БМП-2 не уступали. Отошли от Красноводска километров на десять, и поступила вводная: дальнейшее движение по пустыне, без дорог. И вот тут сказалось существенное преимущество гусеницы перед колесом. Буквально на первом десятке километров рота БТР рассеялась по пустыне: одни безнадежно застряли, другие перегрелись. А рота БМП тем временем благополучно шла вперед по бездорожью: правда иногда, когда маршрут проходил невдалеке от гор Копет-Даг, это бездорожье очень напоминало асфальт — абсолютно сухой ровный такыр позволял двигаться с очень высокой средней скоростью. Но и наши машины подстерегла беда. На большой скорости начали разрушаться пальцы в траках гусениц. Мы тогда проводили испытания пальцев из титанового сплава. Как выяснилось впоследствии, они имели недостаточную прочность при циклической нагрузке, а предыдущие испытания в горных условиях, где ударные нагрузки были максимальными, ресурс пальцев практически исчерпался. Здесь пришлось нам, представителям промышленности, в полную силу помогать экипажам. Гусеницы рвались одна за другой, замена каждого трака в условиях пустыни занимала от получаса до одного часа, в зависимости от сложности случая. Нас закрепили за каждой машиной. Солдаты выбились из сил, но команды уходить из пустыни не было, хотя мы постоянно находились в 5-10 км от автомагистрали Красноводск-Ашхабад. Некоторых солдат в экипажах нам пришлось подменять.

Уже под вечер на подшефной мне машине ломается палец трака, меняем почти на автомате: заменили, натягиваем гусеницу, проверяем величину натяжения. Солдаты облегченно вздыхают -сейчас трогаемся, и скоро привал. Сажусь на место водителя, включаю вторую передачу и вижу, как перед машиной выкатывается тотчас порвавшаяся гусеница. Начинаем безнадежно отставать от колонны. Руководитель испытаний оставляет с нами машину сопровождения и, поразмыслив, разрешает выйти на обочину автомагистрали и по ней догнать колонну. Из последних сил заменяем трак, трогаемся в путь. Быстренько выбираемся на автостраду и с ветерком мчимся в сторону Ашхабада. Я за штурвалом, экипаж — три солдата — сверху на броне отдыхает. Командир машины изредка по внутренней связи подсказывает мне про сложности на дороге. В один из моментов он просит меня съехать чуть на обочину, потому что нас хочет обогнать большегрузный автомобиль. Поворачиваю штурвал на самую малость в сторону обочины и чувствую, что машина становится неуправляемой, движется в сторону кювета, а двигались мы по насыпи высотой около трех метров. В голове только одна мысль: «На броне трое солдат, если перевернемся, будет очень плохо!» Дальше руки и ноги все делали, как автоматы: чуть притормозил, довернул штурвал в сторону увода так, чтобы машина пошла в кювет под прямым углом, и благополучно скатились в кювет, только чуть тряхнуло. После этого минут 15 ехал рядом с дорогой по пустыне, отходил от стресса».

А затем был Афганистан. Здесь машина зарекомендовала себя очень высоко и, как сейчас известно, именно война в Афганистане поставила точку в долгой истории приемки машины на вооружение. Массовое поступление БМП-2 в войска, прежде всего это были Ограниченный контингент Советских войск в Афганистане, Группа Советских войск в Германии, Белорусский и Московский округа, началось в 1982 году. И в этом же году 7 ноября БМП-2 впервые прошла на параде по Красной площади. В мае 1982 года БМП-2 получила одна из мотострелковых рот мотострелкового батальона нашего 343 гвардейского Львовского шести орденоносного танкового полка 14-й гвардейской Полтавской танковой дивизии. Разгружали машины только ночью, приходили они на железнодорожных платформах. На корпусах машин были надеты сколоченные из реек каркасы, на которые натягивался укрывочный брезент. Таким образом, получалось, что виднелась часть ходовой части и корпуса, который был почти такой же, как и у БМП-1, а что было сверху — рассмотреть абсолютно невозможно. Получение новых машин — событие и приятное и довольно хлопотное. Возникала масса проблем, в первую очередь, с боевой подготовкой. Роты, получившие новую технику, начали переписывать все расписания занятий. В течение трех месяцев им предстояло заниматься подругой программе и пройти курс «переучивания на новую технику». Но переписать расписание и переделать планирование — это даже и не проблема. Если с танкодромом вопрос решался просто, танкодром — он и есть танкодром там, хоть танки водить, хоть БМП-1, хоть БМП-2, хоть что угодно на гусеницах. Сложности возникли с обучением действиям при вооружении. Дальности стрельбы из 30-мм автоматической пушки БМП-2 значительно превышают дальности стрельбы из 73-мм орудия БМП-1. Упражнения учебных стрельб другие. Поэтому поначалу учебные стрельбы из БМП-2 организовывали на танковых директрисах -они более-менее отвечали по устройству и оборудованию для обучения стрельбе из БМП-2. Но танкистам-то тоже надо стрелять. Кроме БМП-2 наша дивизия в это же время получила и новые танки — Т-64Б. Роты на этих танках переучивались и тоже занимались день и ночь. В общем, в скором времени понастроили директрис и огневых городков для БМП-2, стали заниматься. Только-только экипажи БМП-2 освоили новую технику, как у нас начались плановые дивизионные тактические учения. Лето в том году было на редкость сухое для Германии, поэтому при движении на марше по лесным просекам пыль глотали просто не мерено. Так в такой пыли одну новенькую БМП-2 в нашем полку и потеряли. Одна машина встала, а другая в клубах пыли наскочила на нее. Удар пришелся в левую заднюю дверь, причем он был такой силы, что дверь в месте удара лопнула и изогнулась. На землю хлынуло топливо из бака, размешенного в двери. У машины, которая врезалась, был деформирован волноотбойник, а так все осталось на месте. Машина с разбитой дверью пошла под списание — ко всему прочему на ней заклинило башню — деформировался корпус. Самое главное, что, слава Богу, никто не пострадал. Надо отдать должное и офицерам, и прапорщикам мотострелкам, и сержантам, и солдатам, осваивали они машины довольно быстро. Не знаю, как дело обстояло в Союзе, но в Германии тогда времени на раскачку не давали, его там просто не было. Вероятный противник там был вполне реальный.