– Сейчас я подарю вам праздник, прекрасная синьорина… как ваше имя, я не расслышал?

– А я его и не называла.

– И все же? – снимая с полки какие-то бутылки, настаивал Марио.

– Мэриэнн.

– О, даже наши имена созвучны, это судьба, синьорина…

Она только фыркнула – вроде бы удивил сперва оригинальным началом, но быстро скатился к примитивным фразам, отдающим банальностью и пошлостью. Со скучающим видом она стала наблюдать за тем, как действовал Марио за стойкой, и неожиданно увлеклась зрелищем. Перед ним оказалась бутылка текилы, и Марина про себя хмыкнула, отметив, что Марио совершенно точно уловил ее суть, выбрав для коктейля именно этот напиток. Привычными отточенными движениями он смешал в широком бокале ликер, текилу, сок лайма и мелкий лед, в этот же бокал установил высокий тонкий стакан донышком вверх, на него – стопку текилы. Текилой же облил стакан, вставил соломинку в бокал с коктейлем и вторую – маленькую – в стопку:

– Смотрите, Мэриэнн. Сейчас я зажгу это все, и вы должны выпить сперва содержимое бокала, а затем стопки, только очень быстро.

Коваль уловила в его глазах выражение, моментально сказавшее ей о намерениях этого красавчика. Такой коктейль, да еще подогретый и выпитый залпом, уложил бы любую девушку минут через десять. Но, к собственному несчастью, бедняга Марио не имел чести видеть, как сидящая перед ним женщина легко и на спор выпивала на скорость десять стопок текилы, ухитряясь уложить лицом на стойку даже очень крепких мужиков, а сама при этом выходила из бара на своих ногах. И ведь эти десять стопок часто бывали не первыми и не единственными за вечер. Так что этот огненный водопад тоже вряд ли подорвет ее состояние и заставит уступить слишком уж откровенному желанию красавчика-бармена.

– О’кей, – кивнула она, придвигаясь ближе к «пирамиде». – Зажигай, Абдулла.

Про Абдуллу Марио не понял, но зажигалку поднес, и синеватое пламя заструилось от стопки по стакану вниз. Марио бросил щепотку корицы в огонь, и над конструкцией возникло нечто вроде маленького фейерверка. Коваль спокойно обхватила губами трубочку и быстро втянула содержимое. «Обычная «Маргарита», Машка такие любит», – почему-то подумалось ей в ту минуту.

Содержимое стопки отправилось следом, Марина откинулась на спинку стула, забросила ногу на ногу и закурила. Немногочисленные зрители, включая и местного бармена, аплодировали искусству Марио и с удивлением поглядывали на странную женщину, на которую, казалось, выпитый алкоголь нисколько не подействовал.

– Что, фокус не удался? – поинтересовалась она, докурив, и бармен развел руками:

– Каюсь… соблазн одолел. Но… как у вас вышло, Мэриэнн?

Коваль спрыгнула со стула, забрала со стойки сигареты и зажигалку и похлопала Марио по щеке:

– Опыт, юноша, не пропьешь. Чао, бамбино. – И удалилась, цокая каблуками и слегка покачивая бедрами.

В номере она скинула туфли и платье и, встав под прохладный душ, расхохоталась:

– Ну, надо же! Еще котируюсь, оказывается! Даже споить пытаются, чтобы без помех трахнуть!

Смех скоро сменился слезами, а затем и вовсе истерикой – стало вдруг очень одиноко и страшно жаль себя. В последнее время такие приступы у Марины были нередки, и из-за них всегда возникали проблемы с Хохлом, не понимавшим причин. Сейчас Хохла рядом не было…

Она кое-как справилась с нервами и с собой, завернулась в полотенце и, усевшись в удобное глубокое кресло, перебросила ноги через подлокотник. Пора было поинтересоваться делами, невзирая на поздний час там, куда она собиралась звонить. Набрав номер, Коваль долго слушала гудки и, едва раздалось хмурое и сонное «Алло!», мягко поинтересовалась:

– Ну, здравствуй, Геночка. Надеюсь, ты меня узнал?

Хохол еле дождался, когда Марья с утра уберется на свою работу – у него был назначен визит к ее приятелю-стоматологу, о чем, разумеется, сообщать ей он никак не собирался. Машка же, как назло, слишком долго копалась сперва в ванной, потом в спальне, хлопая дверками шкафа и ящиками комода, макияж делала тоже как на прием в королевский дворец – на Женькин взгляд. Он то и дело украдкой взглядывал на часы – время неумолимо бежало, нужно было собираться, а разумного объяснения своего ухода из дома он придумать не успел. Оставалось только надеяться, что Марья закончит свои сборы в ближайшее время и уйдет.

Он докуривал очередную сигарету, от которых уже во рту стоял отвратительный привкус, когда входная дверь открылась, и Марьин голос сообщил:

– Жек, я уехала, буду поздно.

– Я тебя встречу, – заявил Хохол, и она не стала возражать. – Уф… ну, почему бабам всегда нужно столько времени на то, чтобы просто на работу уйти? – пробормотал Женька, роясь в своей сумке в поисках достойного одеяния.

Через полчаса он уже сидел перед дверью стоматологического кабинета, на которой красовалась табличка: «Церпицкий Максим Леонидович, врач-стоматолог первой категории». Женька еще не представлял, в каком ключе будет разговаривать с этим доктором, с чего начнет, как поведет себя. Нелепо, конечно, входить в кабинет и сразу давать в морду… хотя, безусловно, очень хочется – исходя из того, что этот проходимец писал Марье в письмах. Считая Мышку близким человеком, Хохол никому не спустил бы угроз в ее адрес.

Дверь открылась, и на пороге появился врач:

– Вы на одиннадцать?

Хохол поднялся:

– Да.

– Проходите.

Хохол вошел в кабинет следом за врачом и незаметно защелкнул замок. В коридоре, кроме него, никого не было, но как знать – вдруг у Церпицкого очередь. Доктор не заметил этого действия, сел за стол, а Хохлу указал на кресло:

– Садитесь.

Женька присел, попробовал на прочность подлокотники, осмотрелся в поисках возможных подручных средств – Церпицкий был чуть ниже его ростом, но внушительные плечи и руки давали основание полагать, что физической силой доктор обладает.

– Пожалуйста, вашу фамилию, имя, отчество и возраст. – Церпицкий взял чистый бланк и приготовился записывать.

Хохол брякнул что-то первое, пришедшее на ум.

– Жалобы есть?

– Профилактику хочу.

– Прекрасно, так и запишем.

Пока Церпицкий погружался в эпистолярный жанр, Женька исподтишка продолжал его рассматривать. Парень явно много внимания уделял своему телу и проводил время в «качалке», судя по натянувшемуся на бицепсах и широкой груди халату. Профиль у доктора был весьма привлекателен, и женским вниманием Церпицкий обделен быть не мог – интересный мужик, Хохол был вынужден это признать. Интересно только, что такого он нашел в Мышке, раз так маниакально ее преследовал? Зачем она была ему нужна – замужняя, с ребенком, тяжело больная? Из бредовых писем, обнаруженных в Машкином ноутбуке, следовало, что знакомы они крайне давно, и Церпицкий хорошо осведомлен о ее жизни.